米那斯提力斯的清晨，海雾如同湿冷的裹尸布，缠绕着码头工地上的一切。法比安站在教堂的木质脚手架上，脚下的松木板覆盖着一层白霜。
他的面前，只有寥寥近百名工人脱帽伫立，垂头听着他的晨间祝祷。
更多的人，在不远处围成一圈又一圈，喧哗声盖过了海风。
那里，一名识字的工匠正举着一本粗糙的小册子，吃力地为一个词的发音重复一遍又一遍。他们的热情，与法比安面前的冷清形成了对照。
“他们忘记了主的教诲。”一名年轻的助手跟在法比安身后，脸上带着愤慨。“他们被那些粗鄙的故事迷惑了心智。”
法比安从脚手架上走下，没有看他。他的视线落在远处那些聚精会神的工人们身上。
“他们不是被故事迷惑了。”
“他们只是在填补空虚。肚子填饱了，脑袋就饿了。”
他走向住所。
路上，他看到一名工人，正用自己午餐份额里的一条咸鱼，跟另一个识字的人交换昨天那份过期的《灰沼周刊》。
工人拿到册子后，小心翼翼地将其揣进怀里。
法比安停下脚步，看着这一幕。
维林·克莱因正在用他自己的方式，为这片土地上的一切重新定价。
知识，娱乐，甚至是虚构的希望，都变成了平民们看得见摸得着的商品。
他身边的助手愈发不安。
“大人，我们必须做些什么。我们不能任由这种亵神思想蔓延。我们应该烧掉那些册子，把那个所谓的剧团抓起来！”
“然后呢？”法比安反问。“然后让所有人都认为，主的光辉不如一个码头工人的故事？”
助手哑口无言。
“他们像一群被故事吸引的孩子，忘记了饥饿的滋味。”法比安推开了自己房间的门。
“你先休息吧，我准备好会叫你的。”助手应声退下。
房间里陈设简单，只有一张硬板床，一张桌子和一把椅子。
法比安关上门，隔绝了外界的嘈杂。
他没有点灯，在昏暗中，他从床下拖出一个木箱。
箱子里有一块小腿高的石板，表面布满了尖锐的石英颗粒。
他脱下外袍，只穿着单薄的麻布内衬，双膝跪在了石板上。
细小的石英刺破了他的膝盖，但他表情没有任何变化。
他从怀中取出一个小巧的黑曜石碗，和一根银质的细针。
他刺破左手食指，一滴暗红色的血液滴入碗中。碗里空无一物，但那滴血却悬浮在碗的中央，缓缓旋转，散发出微弱的红光。
法比安闭上眼睛，开始用古老的苏萨语低声汇报。
“目标，维林·克莱因，试图争夺民众心智。他使用戏剧与通俗读物，构建了名为‘灰沼梦’的故事。其核心是劳动价值论，鼓励个人奋斗，许诺现世的回报。该思想已在新生镇与米那斯提力斯港区快速传播，严重侵蚀教会的信仰根基。”
他停顿了一下，似乎在聆听某种回应。
“我的建议是，转为利用教会的物质资源，进行直接干预。”
“他用‘付费的面包’许诺他们，我们就给他们‘免费的面包’。他让他们为梦想流汗，我们就让他们在主的荣光下安歇。”