剑齿省，石盐镇，距离灰雾村最近的补给点。
维林那支略显臃肿的开拓团车队，碾过石板路，停在了镇上唯一的广场。
几名商人从车队后面向维林走来，他们穿着经典的“商人装”——款式时髦但使用廉价的布料，这是富有的“无血者”近年来标榜身份地位的新风尚。
“尊敬的克莱因骑士阁下。”为首的胖商人抚胸行礼，脸上肥肉堆成的笑容几乎要将眼睛挤没了。
“我们将在此地分销货物，不再前行，请允许我代表金帆商会，向您致以最诚挚的感谢。”
其他商人也紧接着此起彼伏的客套起来。
从马车上走了下来的维林只是微微颔首：“这只是一场公平的交易，先生们。你们支付了费用，我则提供了通道。”
维林不置可否，“既然交易已经完成，那么，祝各位生意兴隆。”
他没有丝毫与商人们深入攀谈的兴趣，几位商人微微一愣，但很快就识趣地告辞离开。
这一幕，被不远处靠在一根拴马桩上的巴雷特尽收眼底。
他用仅剩的那只右眼，审视着自己这位年轻雇主。
对于贵族，巴雷特抱有一种根深蒂固的不信任。
在他看来，那些养尊处优的贵族老爷们，除了会指手画脚和热血冲锋外一无是处。
然而，维林·克莱因，却在这一个多月里颠覆了他的认知。
这位年轻的骑士大人，骨子里甚至没有半点“贵族”的影子。
没有架子，没有虚荣，更没有那种理所当然的傲慢。
这一切从出发伊始就露出了端倪，明明可以直接南下，通过白石港走海路直达灰雾村，他却偏偏选择了一条绕路一倍有余，途径三个省份的内陆商路。
当时，不仅是巴雷特，就连那些刚刚获得自由、对未来充满忐忑的开拓民们，也都感到了深深的困惑。
但维林没有解释，只是平静地发布了一系列命令。
于是，这支奇怪的队伍便踏上了荒谬的旅程。
直到北出白石堡垒，巴雷特才后知后觉地明白了维林的意图。
这哪里是一支开拓团？这分明就是一支伪装的商队！
这位骑士大人，他最先利用的，不是高贵的姓氏，也不是代表力量的血脉，而是开拓骑士的特权——就封路途上享有大部分的商税豁免权。
这时巴雷特才知道为什么马车里都是要轻拿轻放的药剂箱子了。
而在之后的旅途中，每经过一个城镇，他都会出售一部分货物，再购入当地的特产。
更让巴雷特感到不可思议的，是维林与那些商人的“合作”。
就像刚才离开的那几位。
这些商人原本计划的路线与维林他们重合了一段，但他们需要缴纳高昂的过路税和关卡费用。
维林则向他们提供了一个新选择——将他们的货物挂靠在维林的车队里，以此享受免税待遇。
当然，这不是免费的。
商人们需要向维林支付一笔远低于正常税费的管理费。
就这样，一路下来，维林的车队规模滚雪球般越来越大，物资在持续消耗后，总量非但没有减少，反而增加了。
更重要的是，维林腰包里的金阳，也变得越来越多了。
这个年轻的贵族，他的脑子里装的不是骑士的荣耀和淑女的裙摆，而是成本、利润、税率和物流。