一周的准备时间，对奥拉而言每一天都有许多事情需要他亲自处理。
他的战士需要补给。
生锈的链甲需要铁环修补，卷刃的战斧需要磨砺，而他们永远填不饱的肚子，更是在无声地吞噬着他的粮仓。
这一切都需要金阳。
“格伦，带上十个兄弟，跟我走。”
奥拉的声音在清晨的薄雾中显得沉闷而压抑。
他将那柄巨大的战斧扛在肩上，斧刃在微光下泛着冷意。
他们此行的目的地，是石盐镇西边的开拓领，溪谷村。
那里的领主，一位开拓骑士，每年都要向他“进贡”以换取自己和领民的安宁。
这不是什么光彩的行当，但光彩不能让战斧变得锋利。
马蹄踏在泥泞的土路上，溅起浑浊的水花。
十名身披重甲的骑士沉默地跟在奥拉身后，他们是【碎岩者骑士团】的精华，每一个都是死人堆里爬出来的悍卒。
马匹的喘息声和甲叶的碰撞声成了这片荒野上唯一的旋律。
抵达溪谷村时，正值中午。
几十座茅草屋稀稀拉拉地围着一座石头砌成的长屋，活像一群受惊的鹌鹑。
看到奥拉一行人，田里劳作的农夫立刻丢下工具，惊恐地跑回屋子，死死关上门。
长屋的门开了，开拓骑士凯恩走了出来。他面容憔悴，身上那套磨损严重的镶钉皮甲看起来比他的脸色还要灰败。
“石须男爵大人，是什么风把您......”
奥拉没有理会他的问候，翻身下马，粗大的手指没急着去握战斧，反而先从马鞍的皮袋里掏出一个空瘪的钱袋，在凯恩面前抖了抖，灰尘簌簌落下。
他用另一只手拍了拍钱袋，发出“啪、啪”的闷响，眼神却像饿狼一样死死盯着凯恩。
“它饿了......”奥拉咧开嘴，露出被麦芽酒染黄的牙齿，“凯恩，我的人也饿了。今年的税金，十个金阳，或者等值的粮食，你准备好了吗？”
“十个金阳......”凯恩的脸上挤出苦涩的笑容，“大人，您知道的，今年的雨水太多，收成......我们连自己都快养不活了。”
“那是你的问题，不是我的。”奥拉向前踏了一步，巨大的阴影将凯恩完全笼罩。
他抬起脚。
“砰！”
长屋那扇还算结实的橡木门，被他一脚踹得四分五裂，他甚至懒得抽出战斧。
凯恩的脸色瞬间变得惨白，他身后的几个民兵吓得腿肚子都在发抖。
这就是赤裸裸的暴力。
凯恩的拳头攥得发白，又徒然松弛，屈辱的低下头，“我......我去准备......”
奥拉冷哼一声，靠在门框上，用小指掏起耳朵。他的骑士们则散开，无声地包围了整个长屋，冰冷的视线扫过每一扇紧闭的门窗。
很快，凯恩和领民抬着几袋黑麦和几桶咸鱼走了出来，还有一个钱袋，看起来并不怎么沉。
“大人，这里是二十四银月和五百铜叶，还有......还有这些粮食。我们真的......真的只有这么多了。”
奥拉接过钱袋打开查看，少许银月混杂在大量的铜叶当中，带着泥土和汗水的腥气。
他的眉头拧成一个疙瘩——连承诺的一半都不到。
就在他准备发作时，村庄的另一头突然传来凄厉的尖叫。
“魔兽！是魔兽！”
一个村民仓皇跑进村子，大声呼叫着。
只见远处的麦田里，一头小牛犊大小的【岩牙野猪】正在横冲直撞。
它通体覆盖着岩石般的灰色鬃毛，嘴角两根獠牙如同弯曲的匕首，闪烁着不祥的光芒。