米那斯提力斯，市政厅。
特里斯坦感觉自己的脑浆就快沸腾了。
窗外，整座城市像是一口烧开了的坩埚。欢呼声、烟花声、乐器声，混合在一起，一波波冲击着市政厅的橡木窗，喧闹极了。
“大人，这是第三批运抵的物资清单。”
一名书记官顶着两个硕大黑眼圈，将厚得砖头一样的羊皮纸堆在桌案上，“另外，港口那边快炸锅了。五千名战俘，还有从金线省运来的第一批‘抵押品’——就是那些贵族家眷，把临时收容所塞满了。治安官问，能不能征用城南的废弃仓库？”
特里斯坦揉了揉突突直跳的太阳穴，那张总是冷峻如冰雕的脸上，此刻难得的快绷不住了。
“征用。”他抓起羽毛笔，挥笔签下名字，“告诉治安官，别把他们当大爷供着。那些战俘是劳动力，不是客人。让发展部去挑人，身体强壮的送去矿山，手巧的送去流水线。至于那些贵族家眷……”
特里斯坦顿了顿，继续说道，“把他们和普通战俘分开。那是维林大人的筹码，也是未来白塔领金库的财源。给他们干净水与面包，别饿死就行，但也别让他们太舒服。只有感到痛苦，他们才会催促家族尽快凑齐赎金。”
“是！”书记官抱着文件匆匆离去。
特里斯坦站起身，走到窗前。
街道上，市民们正围着几辆满载战利品的马车欢呼。那些曾经属于东麓省精锐部队的铠甲、旗帜，如今像破烂一样堆在车上。
“这就是战争红利啊……”特里斯坦低声喃喃。
他看着城内那些狂热的人群，心中仍保持着冷静。
维林在前线打赢了仗，但这只是开始，如何将这些胜利转化为实实在在的人口、资源和生产力，才是真正的考验。
而在作为胜利源头的联盟联军，这场关于“战利品”的博弈已然拉开帷幕。
联军大营经过五天休整，俨然从战场变成了巨大的名利场。
在中军大帐外，一条长龙队伍蜿蜒排开。
排队的人，无一不是衣着华丽的贵族。他们有的来自金线省未被波及的边远地区，有的则是东麓省见势不妙连夜逃过来的小领主。
此刻，这些平日里眼高于顶的老爷们，正像等待施舍的乞丐一样，焦急地望着那顶代表着权力但平平无奇的白色帐篷。
队伍中段，一个体型圆润的中年男人正得意洋洋地用手帕擦拭着额头上的汗珠。
克鲁·费德勒男爵。
这位来自晨曦领附庸的小贵族，此刻正把胸脯挺得像只孔雀。
他身上的丝绸礼服显然是新做的，有些紧绷，勒出他那富态小肚子，但这并不影响他的气场。
他怀里揣着一份厚礼和信件，那是东麓省的远房亲戚连夜托人送来的。想到那位平日里对他爱答不理的亲戚，如今只能把身家性命寄托在他这个“暴发户”的一次求情上，克鲁心中便涌起股前所未有的舒爽。
“哎呀，这不是巴斯克子爵吗？”
克鲁故作惊讶地转过身，看着排在他身后的一位瘦高个贵族。
那位巴斯克子爵穿着件灰鼠皮大衣，神色憔悴，手里紧紧攥着份羊皮卷轴。听到克鲁的声音，他脸上勉强挤出笑容，腰背下意识地佝偻了几分。
“克鲁……哦不，费德勒大人。”巴斯克子爵的声音有些干涩，“真巧，真巧。”
“是挺巧的。”克鲁重重拍了拍巴斯克的肩膀，力道之大，让对方差点一个踉跄，“我记得三年前，我去您的庄园想求购几匹种马，您的管家可是连门都没让我进，说您正在和一位伯爵喝茶，没空见我这种乡下男爵。”
巴斯克子爵的脸涨成了猪肝色，冷汗顺着鬓角流了下来。
“误会……那都是误会……”他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，试图往克鲁手里塞，“费德勒大人，以前是我有眼无珠。您看，能不能在维林大人面前……帮我美言几句？我愿意献出家族一半积蓄……”
“一半？”克鲁嗤笑一声，并没有接那个钱袋，而是转头看向身旁。
那里站着一个年轻骑士。
亚力克·费德勒。
他穿着那套标志性的暗红色活体殖装，虽然面甲已经收起，露出了那张年轻的脸，身上那股血腥气怎么也掩盖不住。
“儿子，听见了吗？”克鲁指着巴斯克子爵，声音提高了几度，恨不得让周围所有人都听见，“这位子爵大人想用一半的积蓄买个平安。你觉得怎么样？”
亚力克转过头，目光扫过巴斯克子爵。
被那双好眼睛一盯，巴斯克子爵感觉自己像是被一头魔兽锁定了，双腿一软，差点跪在地上。
“父亲，这很无聊。”亚力克叹了口气，“维林大人说过，只有死人的钱才最干净，喜欢什么我可以自己去拿。”
巴斯克子爵两眼一翻，直接吓晕了过去。
周围贵族们冷汗淋淋，看向克鲁父子的眼神中充满了敬畏与恐惧。
克鲁看着这一幕，虚荣感得到了极大满足。
曾几何时，他为了给儿子凑齐那一千金阳的装备费，差点把家里葡萄园都卖了，还被亲戚们嘲笑是疯子。
现在呢？
那些嘲笑他的人，要么嫉妒，要么谄媚。
“值了！真他妈值了！”克鲁在心里狂吼。
他伸出胖乎乎的手，替儿子整理了一下领口，温柔得像是在抚摸稀世珍宝。
“好儿子，待会儿见了维林大人，记得把腰挺直了。咱们现在是功臣，是灰海联盟的骨干！以后咱们费德勒家族，那就是真正的豪门了！”
亚力克点点头，没有说话。
豪门？
在这个即将到来的时代，所谓豪门，不过是个开始。