南门堡以北，三十里。
随着金线省的全面倒戈与维林主力逼近的消息传开，整个战区态势已然剧变。
原本散布在南门堡以北各个据点、哨所的东麓省守备兵团，此刻要么被切断退路陷入重围，要么便主动放弃了外围防线，收缩进了南门堡这座孤城之中。
如今的南门堡，已是兵力过剩、物资吃紧的困兽之地。
南门堡外，原本肥美的牧草已被战火犁成了翻卷的焦土，拒马残骸斜插在泥泞中，护城河里漂浮着肿胀的马尸，暗红色积水映着城头密如丛林的矛尖，整片旷野在重兵围困下透着令人窒息的氛围。
金哨·高地坐在一块凸起的岩石上，手里抓着只烤得半生不熟的羊腿。他大口撕咬着，油脂顺着胡茬滴落在沾满泥点的羊毛坎肩上。
他身边围坐着几个衣着光鲜却神色萎靡的贵族，这些人正用手帕捂着鼻子，显然对这位临时统帅的进食礼仪感到不适。
“都他娘的别丧着个脸！”金哨吐出块碎骨，骨头砸在泥水里，溅了旁边男爵一裤腿泥点，“咱们现在是在‘打仗’，不是在纺锤城的舞会上摸娘们屁股。只要堵住南边那群王八，等维林大人的主力一到，功劳簿上少不了你们名字。”
“可是……金哨男爵，”一位年轻男爵看着远处那座巍峨的要塞轮廓，声音有些发颤，“那可是南门堡。贝利亚伯爵手下有整整三万精锐，还都是重装步兵团。我们就这么堵在平原上？连个像样的工事都没有？”
金哨斜了他一眼，用油乎乎的手指剔了剔牙：“工事？挖那玩意儿干啥？贝利亚那老小子已经被断粮一周了。他是缩头乌龟，不是土拨鼠。他要想活命，就得跑。咱们这么多人，一人一口唾沫也能把他淹死。再说了……”
他站起身，像头棕熊般伸了个懒腰，腰间那柄战斧随着动作撞击腿甲，发出沉闷声响。
“咱们也是三万人。虽然都是各家的私兵凑出来的，但好歹也是见过血的。只要那老小子敢出来，咱们就……”
呜——！
苍凉的号角声，从南方地平线上悠悠传来。
号角声沉闷绵长，穿透雨雾，在旷野上久久回荡，震得脚边积水泛起层层细纹。
金哨的动作僵住了。他眯起眼睛，望向南方。
南门堡那两扇包裹着黑铁的巨大城门，正在绞盘的吱呀声中缓缓向两侧洞开。
“他妈的还真敢出来！”金哨把剩下的羊腿随手一扔，抹了一把嘴上油渍，“传令！全军列阵！弓箭手准备！谁要是敢后退一步，老子先劈了他！”
金线省联军虽然杂乱，但在丰厚奖赏的刺激下，反应倒也不慢。
各色家族旗帜在风中猎猎作响，长矛如林，盾牌如墙。贵族们虽然怕死，但也知道这是纳投名状的关键时刻，纷纷督促着手下私兵向前挤压。
然而，南门堡的动作是众人预料之外的。
最先出来的，是一支身披重甲的步兵方阵。他们手持塔盾，稳步推进。
在步兵方阵后方，隐约可见几个庞大的黑影，被厚重帆布遮盖着，由数十匹挽马艰难地拖拽着前行。
“那是什么鬼东西？”金哨皱起眉头，直觉告诉他里面的东西一定不简单。
两军距离迅速拉近至五百米。
“放箭！”
崩崩崩！
数千支羽箭腾空而起，雨点般落向敌阵。
叮叮当当。
箭矢撞击在塔盾和重甲上，溅起零星火星，大半被弹开。东麓省的锻造工艺闻名公国，这些精锐步兵的防御力远超金线省这群人的想象。
敌军没有还击，依旧沉默地推进。四百米，三百米，两百米。
就在双方即将短兵相接的刹那，敌军阵型突然向两侧裂开。
那几个被帆布遮盖的庞然大物被推到了阵前。
“掀开！”
随着敌军指挥官一声令下，帆布被扯下。
金线省联军猛地一滞，随即像退潮般向后涌去。前排士兵扔掉长矛，转身推搡着后方同伴，有人甚至连滚带爬地钻入车底。战马受惊嘶鸣，前蹄腾空，将背上的骑士甩落泥水。尖叫声此起彼伏，乱作一团。
那是五头战争巨兽。
（此处有图）
五个巨大的蜗牛，体型却大如小山，高度超过十米。
它们背负着蓝黑色巨壳，质感如铁，表面遍布着形似高温淬火后的云纹，壳体缝隙间不时喷吐出股股黑烟。软体也带着灰蓝色，皮表覆盖着厚重角质层，粘液横流，无数拳头大小的脓包在皮下攒动，起伏不休。
“熔渣巨蜗……”
金哨手中的长剑“啪”的一声掉在了泥水里，溅起的污渍弄脏了他的脸，但他浑然不觉。
瞳孔骤缩，寒意顺着脊梁骨窜上头皮。
他认识这东西。十年前，在铁壁侯爵的生日宴会上，喜爱军事的侯爵专门搞了场“凛冬演武”，其中就有这个大家伙。
那是四级魔兽，是东麓省用秘法在地底熔岩河旁培育的活体攻城车。
“但这不可能啊……”金哨声音干涩，“这玩意儿不是马库斯的‘巨兽军团’么？它们应该在几百公里外的北麓省要塞里趴着，怎么会在这里？！”
金哨转头看向南门堡那幽深的门洞，冷汗浸透后背。
情报错了！完全错了！
马库斯那个老阴货，究竟是什么时候把这些笨重的大家伙，神不知鬼不觉地运到南门堡的？
金哨嘴角抽搐，扯出一个比哭还难看的苦笑。
这几头大家伙，显然是马库斯为了对付维林而精心准备的杀招，结果现在倒先让他们这群只想来捡漏喝汤的金线省联军给撞上了。
“为了侯爵！”
站在最中间那头巨蜗背上的法师高举法杖，法杖顶端光芒大盛。
五头巨蜗同时开始蠕动，巨大触角向前探出，腹部剧烈收缩。
噗！噗！噗！
五道黄绿色液柱从巨蜗口器中喷射而出，横跨百米距离，带着令人作呕的腥臭味，直扑金线省联军的前锋方阵。
“起盾！魔法师，快！”金哨大吼。
联军阵中，几十名身穿各色法袍的供奉法师不敢怠慢，纷纷举起法杖。一道道水幕与光盾在半空中交织，赶在酸液落下前形成屏障。