熔金深渊最底层的空气灼热得如同液态流火。
博林·石须赤裸着上半身，虬结臂膀上满是黑灰与油污。他手中那把精金锉刀在一枚行星齿轮边缘轻轻蹭过，发出细微声响。
这是最后一次校准。
老矮人屏住呼吸，那双粗糙大手此刻异常稳定，他稳稳将那枚严丝合缝的齿轮嵌入行星减速齿轮箱。
咔哒。
一声极其轻微的咬合声传来。
博林挺身站起，将手中工具砸在铸铁工作台上。
“成了！”
他转过身，对着站在阴影里的那个身影咧开嘴，“奥拉大侄子，你要的‘隼击’式空中弩炮，叔叔给你造出来了！”
奥拉从阴影中走出，他那双遗传自母亲、火光下格外清澈的眼睛倒映着工作台上的那尊钢铁造物。
那是一台充满了机械美感的杀戮平台。流线型的秘银基座闪烁着冷冽的光泽，侧面是层叠咬合的复合滑轮组，弩炮上方集成了厚实的鞍座，后方则挂载着一个名为“脊背式”的弧形弹匣。
这就是石誓城举全城之力，不眠不休两日两夜的成果——“隼击”式空中弩炮。
“试试？”
博林抓起一块油布擦了擦手，不等奥拉回答，直接冲着旁边的学徒吼道：“愣着干什么！把这宝贝架上去！给我们的主顾听听响！”
四名强壮的矮人学徒合力抬起重弩，将其卡入早已准备好的测试台座。
博林亲自上前，握住左侧的魔力阀把手：“看好了，第一种，快速射击模式！”
随着魔力核心被激活，行星减速齿轮箱开始高速运转。
嗡——
一阵低沉的蜂鸣声响起，联动拨弹杆在凸轮驱动下化作残影。
“放！”
哒哒哒哒哒哒——！
弩矢快得几乎连成了一条线，每隔两秒就能射出一发精钢弩矢。
瞬间将五十米外的一排木质标靶撕成了漫天木屑。这种模式下，弩炮追求的是绝对的射速压制。
“还没完呢！”博林猛地转动魔力阀，将阻尼器调至极限，“现在是——全力射击模式！”
弩炮的上弦声变得低沉而压抑，雷鹏筋弩弦被拉扯到了极限，空气中甚至跳跃起细小电弧。
崩！
一声闷雷般的巨响。
一枚带有螺旋纹路的特制破甲弩矢瞬间消失在视野中。五十米外，那块半米厚的花岗岩标靶被直接贯穿！弩矢带着恐怖动能没入后方岩壁，只留下一个不大的焦黑空洞。
整个车间在短暂沉默后，猛然爆发出足以掀翻穹顶的狂啸！
“哈！成了！我就知道这宝贝能行！”一名矮人大笑着跳上工作台，疯狂地挥舞着手中的扳手。
刚才还屏息凝神的工匠们都变了副模样，他们互相拥抱、击掌。紧接着，这群石头脑袋就像变戏法一样，纷纷从工作台底下、废料堆里，掏出了大扎大扎的黑麦啤酒。
“为了石誓城的铁锤！”
“为了这头会喷火的野兽，干杯！”
酒杯碰撞的清脆声和矮人们粗犷的笑声连成一片，琥珀色的酒液在灼热的空气中肆意溅洒。
奥拉没有参与庆祝，径直走向那块还在冒着青烟的岩壁。
他伸出手指，在那圈被高温导致玻璃化的弹孔边缘抹了一把，感受到指尖传来的灼烧感，他那双清澈眸子里陡然腾起股嗜血狂热。
“罗蒙伯爵引以为傲的重装步兵团，身上的板甲可没这块石头硬。”
奥拉大步跨回弩炮旁，直接翻身跃上了鞍座。
虽然没有骑在巨鸟背上，但他依然熟练地将肩膀抵住了软垫肩托，右手握住那冰冷的重型扳机，感受着机械与肉体契合的触感。
“这手感……就像是长在手臂上的獠牙。”奥拉眯起一只眼，通过简易瞄具锁定了车间大门，露出了残忍笑容，“这才是男人该玩的玩具。”
……
铁溪堡以南，十公里。
亚力克感觉肺部像是被点燃了。
每一次呼吸，喉咙里都带着灼热和血腥味。
他胯下的战马打着响鼻，四蹄依旧有力地扣击着地面，并没有显露出太多颓势。但通过脑海中的心灵链接，他却能感知到对方早已浑身大汗，在那活体殖装之下，也是一具疲惫的身躯。
【队长……还继续吗？】
脑海中，第五小队的一名骑士声音虚弱，【我的药剂瓶早就扔光了，现在手里只有这把破剑。】
亚力克伸手摸向腰间的皮囊。
空的。
这两天，他们像是一群不知疲倦的疯狗，死死咬住那只庞大的铁龟。
投掷、撤退、再投掷、再撤退。
他们扔光了所有的炼金药剂。
但那道银灰色的钢铁长墙，依然在前进。
虽然速度慢得像蜗牛，虽然盔甲上满是酸液腐蚀的坑洼和烟熏火燎的痕迹，但它始终没有停下。
那种令人绝望的压迫感，随着距离铁溪堡越来越近，变得愈发沉重。
“不扔了。”
亚力克摘下头盔，随手抹了一把脸上的汗水与泥土。
他看着远处那座已经在视线中浮现出轮廓的小镇，又看了看身后那支虽然狼狈但依然保持着阵型的骑士团。