庆祝维林晋升伯爵的热潮刚刚过去，米那斯提力斯港的建设热情被援建团的到来推向了一个新的顶点。
维林透过书房内的落地窗能看到下方工地上忙碌的身影，每一张脸庞都充满了希望。
他转过身，里奥和埃尔文在他书桌前，刚刚把一张设计图铺满了整个桌面，复杂的线条与符文看得人眼花缭乱。
“大人，以太富集法阵的核心回路，必须用‘秘银’进行蚀刻。导师强调过，任何替代材料都会导致至少百分之十二的能量耗散。”里奥指着桌上摊开的巨幅以太塔设计图，脸上是学者的专注。他已经完全褪去了当初的青涩，举手投足间有了源自施法者的自信。
埃尔文法师在一旁补充道：“是的，伯爵大人。而且根据王都的经验，要想让地基部分的符文稳固，最好加入磨碎的‘星辰铁’粉末，可以有效抵抗地震和土地沉降。当然，这些都是‘选装项目’。”
维林的手指在复杂的图纸上缓缓移动，脑中正在计算整个工程的材料缺口和资金流。
这是一个浩大的工程，但回报同样惊人。一座真正的以太塔，将是领地技术与军事力量的绝对核心。它不仅仅是一座高塔，更是一颗将为领地注入活力的心脏。一旦建成，它能源源不断地汲取以太，转化为稳定可用的能量供给工坊，甚至能点亮主城的每一条街道。
更不用说它恐怖的军事潜力。
通过预设和加装不同的法术模块，这座塔将成为一座巨型法术炮台。维林几乎能想象到，当敌人兵临城下时，一道“阳炎射线”从塔顶射出，瞬间熔化敌军的攻城器械；或是一面巨大的能量护盾拔地而起，将整座城市笼罩其中。这，才是真正的威慑力。
书房的门被敲响了。特里斯坦走了进来。他径直走到书桌前，将一卷用火漆封口的羊皮纸筒放在了图纸上。
“我父亲，洛伦佐家族的紧急信报。”他的话很简短。“来自七港联盟，海风城。”
维林抬起头，他注意到特里斯坦一向平稳的情绪有着说不出的不安。
他拿起羊皮纸筒，展开了里面的信纸。
“海风城爆发了一种病。”维林读出声来，“最开始只是咳嗽，随后咳血，血块发黑。传染性极强，接触者很快就会出现相同症状。海风城的平民称之为……‘血神诅咒’。”
房间里的气氛一下子变得死寂。
里奥和埃尔文对视一眼，都从对方的反应里看到了惊骇。
“信源可靠吗？”维林问。
“是我父亲安插在海风城里的人。”特里斯坦回答。“他准备随船离开，这是他送出的最后一只信鸦。他说，海风城的领主费恩男爵，封锁了消息。”
“封锁消息？”埃尔文法师不解地问，“这种时候，难道不应该立刻向周边求援，请教会的牧师来净化吗？”
“因为费恩男爵的仓库里，还囤积着准备运往公国腹地的一万桶苹果酒。”特里斯坦苦笑着说道，“他想在消息失控前，把这批货卖出去。”
特里斯坦的解释让里奥感到一阵恶寒。为了金钱，竟然置全城人的性命于不顾。
“他成功了吗？”维林又问。
“一半。”特里斯坦的回答沉重。“他确实有几艘船抢在港口彻底混乱前离港了。但现在，海风城已经是一座死城。费恩男爵本人，三天前就被人发现咳血死在了自己的城堡里。整个领地，十不存一。”
维林再也坐不住了，他的眼神变得无比锐利，没有丝毫犹豫，甚至没有去和下属讨论情报的真伪。
在瘟疫面前，哪怕只有万分之一的可能，任何迟疑都是致命的。
“特里斯坦。”
“在。”
“启动灾难预案。”维林的指令在寂静的书房中掷地有声，“最高响应等级。”
特里斯坦的身体绷紧起来，用力点头。“是！”
里奥和埃尔文完全愣住了。他们甚至还没来得及消化“血神诅咒”是什么，领主大人已经下达了堪称战争动员级别的指令。
“第一，即刻起，白塔伯爵领所有港口封港。所有入港船只，必须在外围指定锚地接受强制隔离观察。任何试图强行闯关的船只，授权岸防炮击沉。”
“第二，所有陆路关卡设立检疫站。所有入境人员，无论身份，一律送入临时隔离营，强制观察。”
“第三，印刷《防疫日报》，每日一刊。用最简单的图文解释洗手、饮用开水和避免聚集的重要性。免费发放到每一个镇、每一个村。”
“第四，领地警备队与后备役兵团全部动员，维持所有隔离区的秩序。授权当场镇压任何煽动恐慌、冲击检疫站的行为。”
“第五，炼金工坊暂停所有非必要项目。全力生产肥皂、酒精和简易过滤口罩，按人头免费发放。”
一道道命令被迅速下达，书记官们飞快地记录，信使们拿着刚刚写好的敕令冲出城堡。
直到脚步声远去，一脸惊骇的埃尔文法师才结结巴巴地开口：“伯爵大人……这……这会不会反应过度了？信上说……费恩男爵封锁了消息，也许情况并没有那么……”
维林沉默地看着法师，眼神深邃。
过了片刻，他才缓缓开口，“埃尔文，我宁愿事后证明，这一切都只是我反应过度，是我小题大做。”
他顿了顿，语气变得无比坚定，“但我不能拿成千上万人的性命，去赌那个‘也许’。”