他们穿过荧光菌区,进入了一片更加茂密的植被。这里的植物和内陆完全不同。树干粗壮,表面覆盖着一层厚厚苔藓。树叶宽大,边缘有锯齿状的纹路。
空气中开始出现海腥味以外的其他味道——一种植物腐烂的气息。
走在最前方的凯尔突然抬手,整个队伍停下脚步,蹲伏在地。
他蹲下身,手指在地面上轻轻划过。泥土里有一道浅浅的车辙印,边缘已经被雨水冲刷得模糊不清。一名斥候队员也凑了过来,低声补充道:“很新,不超过三天。”
“有人来过。”凯尔做出判断。
小兰看着地上的痕迹,紧张地问:“是海盗吗?”
凯尔没回答,他站起身,打了个手势,队伍继续前进,但众人动作都变得更加谨慎了。
又走了一段路,前方出现了一片开阔地。
那是一个渔村。或者说,曾经是一个渔村。
现在这里只剩下残垣断壁,房屋墙壁倒塌了一半,屋顶茅草被烧得只剩下焦黑骨架,地面上散落着破碎的陶罐和木桶。
墙壁上有血红色的涂鸦,那些涂鸦歪歪扭扭,像是用手指蘸着血画上去的。
内容很简单,一个骷髅头,下面是几个扭曲字母。
凯尔带领小队散开,悄无声息地走进村子,每个队员都像猎豹一样审视着自己负责的区域。
小兰跟在凯尔身后,她的脚步越来越慢,呼吸变得急促。这个场景勾起了她许多不好的联想。
一间倒塌房屋前,她停下脚步。地上有一只鞋。
那是一只儿童的鞋,用粗布缝制,鞋面上有几道补丁,鞋底沾满了干涸血迹。
小兰盯着那只鞋,身体开始颤抖。
她脑海中闪过一些画面,画面里都是她弟弟妹妹哭泣的声音。
“小兰。”凯尔把她拉回现实。
她抬起头,看到凯尔正盯着她。“别掉队。”
小兰点点头,深吸一口气,跟上队伍。
凯尔在村子里转了一圈,蹲在地上仔细观察。
地面上有很多脚印,杂乱无章,有大有小,有深有浅。但其中有几道脚印特别深,像是穿着重靴的人留下的。
“两天前,”凯尔对汇合的队员们说,“海盗进行过一次大规模清洗。”
米娅走到一面墙前,伸手摸了摸墙上的血迹。血迹已经干透,摸上去像是一层薄薄的痂。“他们把人都抓走了?”
“或者杀了。”凯尔站起身,“继续走。”
小队离开村子,沿着一条小路前进。路面坑坑洼洼,两旁长满了野草。
走了大约一个小时,前方出现了灯光。
凯尔立刻抬手示意停止前进,整支小队悄无声息地融入了灌木丛里。
前方是一片营地。营地不大,只有十几个帐篷,但灯火通明。营地中央有篝火燃烧,火光照亮了周围的一切。
营地里传来粗鲁的歌声和大笑声,还有一些隐约的惨叫。
米娅盯着营地,“我去引开哨兵。”
凯尔点点头。
米娅闭上眼睛,嘴里念着简短咒语,片刻后,她睁开眼睛,手指向营地外围。
一只小动物出现在那里。
那是一只发光的兔子,全身散发着柔和的白光,在地上蹦蹦跳跳,朝着营地外围跑去。
一环法术【光亮幻影】。
营地外围的哨兵看到了那只兔子,他端着酒瓶,摇摇晃晃地走过去。“嘿,那是什么?”
另一个哨兵也好奇地跟了过去,两人追着兔子,越走越远。
凯尔抓住时机,带领小队如幽灵般穿过防御空隙,悄悄接近营地。
他们躲在营地边缘的一个木箱后面,透过缝隙看向营地中央。
那里有一个坑。
坑的边缘围着一圈海盗。