“咔嚓。”
那支镶嵌着碎钻，价值二十金阳的羽毛笔从中断裂。
墨水溅出，在她面前的文件上留下一个污点。
她的表情没有任何变化，但办公室的温度骤降了十度。
这已经不是一笔小麻烦了，这是足以动摇商会季度财报的重大损失。石桥城的渔场是金帆商会重要的食材供应基地之一，为整个公国东部地区的数十家高档餐厅和市场供货，是商会版图中最稳定的现金流之一。
她霍然起身，茶歇裙在空气中荡开一道优雅的弧线。
“原因查明了吗？”
“尚不明确，”巴里斯的头垂得更低了，“病源就像是凭空出现的一样。渔场的水质、饲料、环境监测，所有数据都没有任何异常。”
卡洛琳沉默了。
她的手指无意识地轻抚耳垂上的耳钉，大脑飞速运转。
凭空出现？不可能。任何现象都有其根源。
水质、饲料、环境......如果这些都不是问题，那么问题就出在更深层的、他们尚未认知到的领域。
一种未知的、连神术、法术、炼金术都无法处理的病变......
她转过身，碧绿的眼眸中已没有了丝毫慵懒，取而代之的是决断的寒光。
“巴里斯。”
“在！”
“命令船队准备，我亲自去一趟石桥城。封锁石桥城渔场的一切消息，任何试图传播恐慌的人，扔进海里。”
“是！”
“召集公国境内所有请得动的首席炼金师、高阶牧师、高阶法师。不计代价让他们立刻前往石桥城。”
“遵命！”
“另外，”卡洛琳走回到桌前，拿起桌上那份关于铁矿石的协议，随手将其放在一边，她的优先级已经改变，“去把科恩找来，让他带上所有关于新生镇和那个维林·克莱因的资料，随我一同出发。”
提及那个开拓骑士的名字时，她的语气没有丝毫变化，就只是在安排一件微不足道的小事。
但在她的心中，一个计划已然成型。
石桥城距离那个叫新生镇的开拓领，从水路走只有不到五天的路程。
既然要去处理渔场的危机，那么顺路去“拜访”一下那位不知天高地厚的骑士，也是一件合情合理的事情。
她倒要亲眼看看，那个被科恩吹嘘得天花乱坠的“奇迹之地”，究竟是什么模样。
至于那什么“石肤软藤”的技术......
卡洛琳的指尖轻轻划过玻璃罐冰冷的表面，目光落在那条畸变的死鱼上。
三千金阳的价格，确实太过荒谬。
也许，一百个金阳，才是那个乡下骑士应得的价码。
那不是购买，而是赏赐。
是对他那点微不足道的血脉天赋的嘉奖，也是对他胆敢向金帆商会狮子大开口的......小小惩戒。
“让他等着。”
几个小时前，她对科恩如此命令。
现在她改变主意了。
她决定亲自去见见那片“无根的浮萍”，然后告诉他，大海，究竟是什么颜色。