科恩艰难地吞咽了一下口水，伸出了三根手指。
“三千金阳，买一米长的藤蔓样本。”
房间内陷入了短暂的沉默。
卡洛琳脸上的玩味笑容慢慢消失了，取而代之的是荒谬和不屑。
“三千金阳？”她轻声重复着，“他这是在用开拓骑士的头衔给自己镀金吗？还是说，他以为克莱因这个姓氏本身就值这个价？”
科恩的后背霎时被冷汗浸透，他听出了卡洛琳语气中的不悦，连忙解释：“会长，您有所不知。那位维林大人绝非寻常的开拓骑士！”
“他年纪轻轻就激活了血脉天赋‘春律信使’，能让植物飞速生长，其背后的力量更是深不可测！他能如此轻易地拿出三头三级魔兽，我怀疑这背后有百花省莱恩伯爵在暗中支持！这很可能是克莱因家族的一次秘密布局！”
当科恩说出“血脉天赋”这个词时，卡洛琳手中那支镶嵌碎钻的羽毛笔，在羊皮纸上轻轻一顿，划出一道极轻的刻痕。
“血脉？”
她重复着这个词，声音听不出任何情绪，却让科恩感觉有冰锥抵住了喉咙。
“科恩，你的判断力下降了。什么时候，你也开始相信这种听起来好听，却不能掰开当金阳花的玩意儿了？”
卡洛琳站起身，一双玉足踩在柔软的地毯上，裙摆随气流向后飞舞，露出一大片雪白。
她走到巨大的落地窗前，双手负在身后，俯瞰着下方如蚁群般忙碌的港口，无数财富在这里汇聚，又遵从她的意志流向四方。
“你对这件事的判断出现了两个致命的错误。”她的声音通过玻璃反射回来，显得愈发清冷。
“第一，你被表象迷惑了。那不是什么‘奇迹’，只是一种我们尚未解析的血脉能力或者古代遗物。任何东西，只要能被解析，就能被复制，也就能被定价。它的价值由我们说了算，而不是那个在偏远沼泽里的开拓骑士。”
“第二，你把他当成了平等的交易对象，这是最愚蠢的。一个真正有家族撑腰的贵族，需要和我们金帆商会做这种‘小生意’吗？”
她走回桌前，拿起那份关于维林的报告，看也不看。
“他只是一片无根的浮萍，妄想在大海上掀起浪花。”
科恩大气都不敢出。
“大海，从不与浮萍做交易。”
卡洛琳将报告随手扔进壁炉，橘红色的火焰立刻吞噬了纸张。
她拿起另一份文件，头也不抬。
“去，给我一份莱恩伯爵近期所有资金调度和人员往来的详细报告。”
“我要知道，这根所谓的‘石肤软藤’，究竟是克莱因家族的底牌，还是......某个运气好的家伙走了狗屎运。”
她顿了顿，唇边再次浮现一抹弧度。
“至于那个开拓骑士，让他等着。”
“他很快就会明白，想从我卡洛琳·钱宁手里拿钱，得先学会怎么跪下。”