午夜，银月运河畔的旧灯塔。
海风拨弄着黛安娜·晨曦的兜帽，几缕金发在月光下翻飞。
“你来了。”当一道修长的身影自夜色中显现，黛安娜开口，声音带着疲惫。
维林·克莱因在她数步之外停下，“伯爵大人，在正式会面之前私下约见我，恕我愚钝，不明深意。”
黛安娜沉默良久，像是在积蓄开口的勇气，又像是在和自己搏斗。
“维林，”她转过身，阴影下脸庞显得模糊不清，“克莱因家族的决定……我明白，这对你而言是奇耻大辱。”
她微微抬高下巴，想维持身为伯爵的体面，声音却在海风中颤抖。“晨曦领的处境，远比你听闻的还要艰难许多。我……绝不能让它在我手中倾覆。”
“但我不会彻底解除婚约。”她顿了顿，每一个字都吐得异常艰难，“我准备纳你为‘侧夫’。”
侧夫，一种女性领主普遍行使的特殊权利，目的是为了尽可能的诞下拥有血脉的子嗣。
“如此，”黛安娜避开维林的目光，投向远处翻涌的墨色海面，“克莱因家族能保全些许颜面。晨曦家族，也能对外有所交代。至于我……”
她闭上眼睛，声音里是压抑不住的屈辱，“我也能借此，换取喘息之机，寻找能够支撑晨曦领的盟友。”
这番话，与其说是施恩，不如说是将自己的伤口赤裸裸剖开。
维林从她紧攥的手中，读懂了那份笨拙的善意。
但是......侧夫？在穿越前，维林也会在互联网上开开“不想努力”的玩笑，但当选择真的摆在面前的时候，维林还是要先权衡利弊。
从古至今，许多名垂青史的学者在微末之时都依托过妻子的支持——俗称吃软饭，所以给伯爵当“面首”，背靠晨曦领的资源研究血脉力量，也不失为一个好选择。
可是......以后如果研究出成果了，一作算谁的？以后历史上怎么称呼我？晨曦夫人？
不行。
大丈夫岂可郁郁久居人下！
退婚，必须退！
至于下一步，就是如何把自己卖一个好价钱了，维林盘算起来。
可以打打感情牌，再给她画个饼，对付导师那一套应该管用。
黛安娜看维林沉默许久，心中愧疚感越来越重，她刚想说些什么，维林缓缓开口。
“黛安娜，”维林声音低沉，满是关切，“当我听说你父母意外亡故的消息时我也难过了很久，特别是你，十八岁就要承担起伯爵领的重担，还要照顾两个年幼的妹妹，想必晨曦家的表亲们也不好对付吧？”
黛安娜的肩膀猛地一僵。
她预想过他的愤怒、绝望，甚至卑微的乞求。
唯独没有料到，他会说这个。
都这个时候了，他还在关心我？
维林直视她的双眼，语调悲呛。
“一个‘未觉醒的废物’成为伯爵侧夫——对我而言，是比退婚更深的羞辱。”
见黛安娜确实被引动情绪，维林趁热打铁，搜刮着记忆中关于她的碎片。