雨下个不停。
曦光城南，“醉熊”酒馆。
木门推开，冷风夹着雨灌进来，吧台边的酒客们缩了缩脖子。
“见鬼的天气。”骑士布莱克解下湿透的斗篷，扔给侍从。
他大步走到一张空桌边坐下，靴子上的泥在地板印出两个脚印。
他对面的瘦高男爵正用小刀削指甲，头也不抬。
“布莱克，今天又去城外军营了？看见咱们那位女伯爵还在折腾那些新兵蛋子？”
布莱克接过老板递来的麦酒，灌下半杯。
“还能在哪？天天都在那儿。那副着了魔的样子，啧啧，不知道的还以为她被那个沼泽小子甩了，想拿士兵撒气呢。”
周围几桌爆发出一阵哄笑。
“什么叫以为？就是被甩了！”瘦高男爵把小刀“咄”一声插进桌面，刀尖颤动。
“我老婆的表妹在城堡做厨娘，听她说，那个叫维林的，是连夜跑的！”
“真的假的？”
“这还有假？现在城堡上下都在传！他们给维林起了个外号，叫‘沼泽逃兵’！”
笑声更大了。
一个倒卖木材发家的新贵族凑过来，压低声音。
“你们说，咱们这位女伯爵是不是疯了？为一个骗子，得罪飞利浦伯爵和瓦勒留斯子爵，现在又惹日阳家族不快。现在还天天操练士兵，真想拉着我们去给那个小白脸陪葬？”
“谁知道呢。女人嘛。”布莱克擦掉嘴角的酒沫，一脸不屑，“她以为把剑架在我们脖子上，我们就会跟着她去跟海族拼命？做梦！我的士兵，可不是给她那个小白脸情人陪葬的。”
“说得好！”
“伯爵大人虽已离开，却时刻挂念曦光城的朋友们。”罗杰从怀里拿出一个钱袋，不轻不重地放在桌上。
袋口松开，几枚金阳滚了出来，在烛光下发亮。
“这是伯爵大人的一点心意。他说，真正的盟友，绝不会让朋友在寒风里淋雨。”
金阳的光芒映在布莱克和瘦高男爵的脸上，但他们对视一眼，都看到了彼此眼中的犹豫。
金阳确实诱人，可飞利浦伯爵抛弃盟友，仓皇离开曦光城的事情还没过去一周，他的“善待”，又能值几分信任？
布莱克视线不自觉地飘向窗外，雨幕中，一队骑兵正沿着街道向城堡方向行进，为首的正是身披斗篷的黛安娜伯爵。
她面沉如水，似乎刚从军营回来。
他心里一惊，连忙推开了身前的钱袋。
“罗杰管事，这……这使不得。”瘦高男爵也顺着他的目光看到了，脸色一白，尴尬地站起身，压低声音，“是伯爵大人！她从军营回来了！”
两人没再多说，找了个蹩脚的借口，匆匆离开了酒桌，那袋金阳俨然成了烫手山芋。
罗杰看着他们落荒而逃的背影，脸上的笑容缓缓收敛。
他拿起钱袋，在心里暗骂一声，“一群墙头草。”
他心下了然，在飞利浦伯爵和那个维林分出真正的胜负之前，这群见风使舵的中小贵族，谁也不会轻易站队。
看来，只能回去向伯爵大人复命了。
他端起酒杯，呷了一口，目光阴沉地望向窗外那支正在远去的骑兵队伍。
队伍的最前端，安娜催动坐骑，冰冷的雨水顺着高沿防雨帽滑落。
冷风卷着雨幕，吹得斗篷猎猎作响，几缕金发粘在脸颊上，让她看起来有些狼狈。
第三天了。
维林离开那天，说会带回一份“任何贵族都无法拒绝的礼物”。
可他走了之后便再无音讯。
流言传遍了全城。
他成了笑话，一个“沼泽逃兵”。
而她，也是个被骗的傻瓜。
她没怀疑维林会不会回来，他绝不是那种会临阵脱逃的人。
但她不知道自己还要等多久，还要忍受多久的嘲笑。
“被抛弃”……她心中泛起一阵酸楚。
因为抛弃过对方的反而是她自己，维林才是被抛弃的那一个。
而这一次，她绝不会再犯同样的错误。
等。
为出征做好准备。
这是她此刻唯一能为他做的事。
……
与此同时，数百里外的米那斯提力斯，炼金实验室内灯火通明。