“听说下个月还有一轮选拔！”
“何止是选拔！你看公告附件了吗？以后所有职位都有等级要求了，等级越高，底薪越高！这才是凭本事吃饭！”
这种积极的氛围感染着每个人。
就在领地一片繁荣的时候，海底的那群异族在休整数日后，再次开启了新一轮骚扰战。
十几个阴影贴着海床高速潜行，这一次，他们的目标是一处守备松懈的海岸线。
那里，只有几名巡逻队员提着灯笼，懒散地来回走动，显然对潜在的危险一无所知。
斥候小队的首领发出一阵声波，命令分头包抄。
他对这次突袭志在必得。
就在他们进入预定攻击航道时，一阵极低沉的嗡鸣从下方传来——“嗡……”。
斥候们动作一滞，共振感知中出现了一片诡异的盲区。
港口最高的瞭望塔上，一盏代表警讯的红灯忽地亮起，又迅速熄灭。
斥候首领压下心中不安，将这异响归咎于复杂的海底地形。
他挥动利爪，下达攻击指令。
阴影们如离弦之箭，从水中爆射而出，扑向岸上那几个脆弱的“猎物”。
他们已经能看到巡逻兵脸上惊恐的表情了。
然而，当他们冲进那片潮汐涌动的漩涡区时，异变陡生！
随着岸上传来一声沉闷的转动声，一张覆盖了整个区域的巨网从海底猛然升起！
冲在最前的几名斥候一头撞进网里，倒钩挂住了他们的护甲。
可越是挣扎网收得越紧，倒钩嵌得越深。
漩涡的巨大拉扯力，将这张死亡之网变成了一个短时间无法挣脱的束缚。
后面的多腕族斥候大惊失色，本能地向两侧礁石区逃窜。
但那里等待他们的是另一轮反击。
他们一靠近礁石，便感到全身传来密密麻麻的剧痛。
礁石上布满了密密麻麻“刺脊海胆”，此刻在受到威胁后，亮出了毒刺。
斥候们在剧痛中痉挛翻滚，身体迅速麻痹、僵硬。
混乱与恐慌在队伍中蔓延。
声波里都是求救的信号。
可这还没完。
海岸两侧原本漆黑一片的高塔上，厚重挡板轰然落下，露出两架立下过赫赫战功的矮人风弩。
“嗡——嗡——”
沉重的机括声交错响起，两支手臂粗的弩箭撕裂空气，带着尖啸，射向网中的目标。
原本这种风弩并没有放置在港口区，因为它虽然威力巨大，但射击灵活的小型目标时命中率并不理想。
然而在海狼的调配下，多腕族丧失了灵活移动的能力。
面对那些被困在巨网中几乎动弹不得的海族，它们就成了最高效的屠宰工具。
水花与血肉一同炸开，被锁定的斥候被贯穿钉死在礁石上。
弩箭恐怖的冲击力将他们的身体撕成碎片。
一轮射击过后，是短暂的停歇，只有绞盘收紧巨网的吱嘎声和垂死者的哀嚎。
紧接着，第二轮、第三轮弩箭接踵而至，清理着每一个还在动弹的目标。
原本自信满满的猎手，在不到一刻钟时间里，变成了被屠戮的猎物。
被射中但尚有意识的多腕族战士纷纷自断下肢，试图挣脱渔网。
幸存的寥寥数名斥候，在匆忙收敛战友残肢后，头也不回地逃向深海。
莱恩放下手臂，冷冷地看着月光下狼藉的战场。
海面上漂浮着残破的尸体，巨网中挂着几具扭曲的“战利品”。
米那斯提力斯港，第一次在敌人最擅长的领域，给予了对方响亮而惨痛的回击。
维林站在领主府的阳台上，看着港口有序的应对。
月光下，那些身影像齿轮一样运转。
每个人都知道自己该做什么，每个部门都在发挥作用。
“外敌的威胁，反而成了检验新制度的最好机会。”
维林自言自语。
就在这时，敲门声响起。
“大人！王都的加急信件！”
两个侍从共同抬着一个魔法封印箱走进书房。
箱子上贴着火漆印章，刻印着的是王都魔法学院徽记。