新年日。
灰沼领的两座城镇，新生镇与米那斯提力斯，同时沉浸在一种前所未有的喧嚣之中。
街道上挂起了彩色的布条，虽然简陋，却也洗去了往日的灰败。
特别是米港，在几个大型广场都搭建了木台，好几个剧团正卖力地演出着风格各异的剧目。
不止《当糖来敲门》和《洛奇》，还有几部新编的剧目。
空气里飘着烤肉和麦酒的香气，孩子们穿梭在人群中发出阵阵笑闹。
米港新建的领主府宴会大厅内，气氛同样热烈。
维林端着一杯红茶，站在落地窗前，看着外面广场上的热闹景象。
凯尔走到他身后。
“大人。”
他递上一沓羊皮纸文件。
维林接过，没有立刻翻看。
最上面一张，是一个清晰的血指印。
“法比安的？”
“他和他的下属，一共七人，全部按了手印。”
维林这才垂下眼，一页一页地翻阅。
这些是法比安等人亲笔书写的悔罪书，详细记录了他们昨夜在药物影响下的种种失态。
至于法比安是如何让他的同僚们签下这份东西的，维林并不关心。
他只需要结果。
文件的最后，附带了法比安主动坦白的“教会秘密”。
教会派遣他前来的真正目的——监视维林，搜集任何可以被定义为“异端”的证据，为日后全面接管灰沼领的世俗权力铺路。
他还“揭露”了一些教会内部的丑闻。
比如某位主教豢养着十几个情妇，生活奢靡。
再比如，教会利用信徒的虔诚捐赠，在王都暗中经营着规模庞大的放贷业务，利息高得惊人。
维林一目十行地看完，表情没有任何变化。
他转身，将文件递给身旁的特里斯坦。
“把这些记录下来。”
特里斯坦接过文件，“归入哪个等级的档案，大人？”
“常识类。”
特里斯坦的动作顿了一下，随即恢复如常。
“明白。”
法比安还是太天真了，他所知道的，恐怕只是冰山一角。
“法比安神父呢？”维林问凯尔。
“他托我转达歉意，今晚的宴会他无法出席。”
“那一会儿广场上的事呢？”
“他会准时到场。”凯尔确认道。
维林点了点头，不再多问。
宴会持续到深夜。
当钟楼的钟声敲响，维林放下了手中的杯子。
他带领着领主府的所有核心官员，穿过人群，走出了宴会大厅，径直走向中央广场早已准备好的高台。
喧闹的广场，因为领主的出现，逐渐安静下来。
成千上万的领民，仰头看着高台上的那道身影。
“新年快乐。”
他先是说了一句最简单的祝福。
台下爆发出海啸般的回应。
“领主大人新年快乐！”
维林抬手，示意众人安静。
“过去的一年，我们从无到有。我们用双手，在这片泥泞的沼泽上，建起了屋舍，开垦了田地，点燃了熔炉。”
“你们中的每一个人，都用汗水证明了自己的价值。”
“我承诺过，在这里，劳动将是衡量一切的唯一标尺。付出就有回报，勤劳理应富足。”
“今天，我将再次重申这一点。灰沼领，不养懒汉！”
话音刚落，人群中一些角落里响起了些许不满的议论。
维林没有理会。