特里斯坦抵达时，维林正坐在一张长桌旁，面前摊着几本书。
特里斯坦认出了其中一本，《古代血脉源流考》。
一本在贵族圈子里颇有名气的典籍，他读过，并且认为里面的观点荒谬，论据错漏百出。
他走了过去。
“您在看的这一章，关于狮鹫血脉与鹰身女妖血脉的同源性推论，是胡说八道。”
特里斯坦直接开口。
维林抬起头，脸上露出一抹笑意。
“你也觉得它是垃圾？”
“它不只是垃圾。”特里斯坦的语速快了起来，“作者只因为两者都能飞行，就推断它们有共同祖先。他完全没去看过《异种生物解剖图录》，狮鹫的翅膀是独立的附肢结构，鹰身女妖的翅膀是前肢的变体而来，这根本是两个不同的器官。”
维林合上书，往旁边挪了挪。
“坐。”
他没有继续讨论书里的错误，而是抛出了一个让特里斯坦心脏骤停的问题。
“那么，你有没有想过，决定血脉能否激活的，到底是什么？它真的……完全没有改变的可能吗？”
特里斯坦的身体僵住了。
“……按照公认的理论，是的。”他回答。
“公认的理论，就一定是对的吗？”
维林将桌上一本关于魔兽养殖的笔记推了过去。
“你看这个，银鬃狼和影狼。”
“用纯血的银鬃狼和纯血的影狼交配，生下的第一代狼崽，全部都是银色鬃毛。”
“但是，”维林用手指点了点笔记上的一行字，“让这些第一代的银鬃狼崽互相交配，它们的后代里，又会出现纯黑色的影狼。”
“黑色的性状，并没有消失。”
“它只是被银色压制了，沉睡了过去。”
“我把这种现象，叫做‘性状的沉寂与显现’。”
“一个家族的血脉，在代代相传时，也可能出现这种情况。”
“强大的天赋，可能因为某种原因而‘沉寂’，但这不代表它不存在。”
特里斯坦的呼吸变得急促。
他感觉自己眼前，一个早就被他亲手埋葬、压实、立上墓碑的念头，正破土而出。
他忍不住，对着自己才认识了几天的领主，倾诉出这么多年来作为“无血者”的痛苦。
“你说的……是真的么？我试过上百种方法，喝过最恶心的药剂，读完了所有能找到的古代文献，全都失败了。”
特里斯坦的语气里，是深入骨髓的疲惫。
维林看着特里斯坦的眼睛，一字一句地说道。
“是真的，沉寂，不代表不存在。”
“或许，你缺少的，从来都不是血脉。”
“而是一把能将它唤醒的钥匙。”
特里斯坦的大脑一片空白。
然后，他听到了那句彻底颠覆他认知的话。
“因为，我曾经也是一个‘无血者’。”
这句话，如同雷霆在特里斯坦的脑海中炸响。
唤醒血脉。
这四个字，是他二十多年来的梦魇与奢望。
他强迫自己冷静下来，但声音因为无法抑制的激动而颤抖。
“你……为什么要帮我？你需要我做什么？”
维林没有直接回答，而是反问。
“我需要一个在王都有足够分量的盟友，而你需要一个能让你摆脱枷锁的机会。这难道不是一场公平的交易吗？”
维林的坦诚，反而打消了特里斯坦最后的疑虑。
这是一场价值对等的投资。
他终于明白，那份严苛的灵魂契约，真正要保守的秘密是什么。
不是灰沼领的税法，也不是港口的规划图。
而是这个足以颠覆整个贵族体系的秘密——唤醒沉寂血脉的方法。
为了抓住这根唯一的稻草，他愿意付出任何代价。