牢牢占据了沙盘上采石场的位置，甚至开始向代表木材场的棕色石子区域渗透。
“大人，我们必须出动守备队了。”巴雷特看着维林，“把那个叫格罗姆的头目抓起来，吊死在城门口！用他的脑袋告诉所有人，这里谁说了算！”
维林直起身，放下报告。
“守备队，只处理上报并查实的命案。”
“什么？”
“任何帮派间的利益争夺，只要没有明确的证据链指向凶手，治安队一概不准插手干预。”
巴雷特无法理解这个命令，他觉得胸口堵得慌。
“大人，您这是在纵容！那些恶棍只会越来越猖狂！您是想等他们闹到最大，再全部处理掉吗？可这火已经烧起来了！再烧下去，人心就全散了！”
“那些老实干活的人会怎么想？他们会觉得，遵守规矩的都是傻子，只有拳头大才是道理！”
维林走到窗边，看着下方那片由无数火把汇成的喧嚣光海。
“巴雷特，如果你想要开窗透气，但周围的人都嫌冷，你会怎么办？”
“当然是说服他们。”
“不，那只会让他们觉得你这人很麻烦。你应该提议把房盖掀了，他们为了劝阻你，自然就会建议把窗打开。”
巴雷特沉默了，他没太听懂领主大人的意思。
维林转过身，虚扶了一下鼻梁。
“我正在看。”
“我需要知道，当痛苦累积到一定程度时，人们对秩序的渴望，会催生出什么。”
“我还需要知道，在没有外力干预的情况下，混乱的极限在哪里。”
“图莫他们已经混进了各个最大的帮派里。”维林指了指沙盘，“每天的冲突次数、绩点流向、每个团体的成员增减、底层工人的情绪变化……所有的数据，都会汇总到我这里。”
“大人……”巴雷特的声音有些干涩，“您在玩弄人心。”
“我不是在玩弄人心，我是在为未来建立一个更稳固的制度打地基。”
“这些，是为米那斯提力斯，乃至灰沼领未来制度打下的地基。一点代价，是必须的。”
“我不想做一个事事亲为的大家长。那需要庞大的管理机构，而机构越大，腐败滋生的土壤就越肥沃。市政厅管得越多，被中间环节吃掉的资源也就越多。”
“我想要的，是一个能够自我调节的系统。一个居民与管理者可以双向互动的‘多元协同治理’结构。要实现这个目标，首先，要让所有人都切身体会到，无序会带来多大的‘痛苦’。”
“只有疼了，他们才会发自内心地渴望秩序，并愿意为维护秩序付出代价。”
“这个过程，也能帮我筛掉那些最不安分的杂草，同时，测试出这群未经教化的民众，‘自治’的上限在哪里。这些数据，是我调整后续管理模式的重要依据。”
巴雷特不再说话了。
他无法完全认同这种近乎冷酷的做法，但这确实是维林的风格。
一周后，冲突升级了。
铁拳会对采石场的垄断，导致石料产出严重不足。
许多需要石料作为地基的工程被迫停工，连带着让负责搭建脚手架的木工们也无活可干，绩点锐减。
矛盾的焦点，自然而然地指向了唯一还在正常运转的资源点——由一群猎人组成的“野火帮”所控制的木材场。
格罗姆需要用一场胜利和更多的资源，来安抚日益不满的手下，并巩固他“铁拳”的威名。
一天黄昏，两个“铁拳帮”的成员在伐木林边缘，为了一根上好的硬木，与“野火帮”的两个伐木工起了争执。
争吵很快变成了推搡，最后演变成一场血腥的斗殴。
一把伐木斧失手，砍在了一个矿工的胸口。
命案发生了。
整个米那斯提力斯的建设，在那一刻仿佛陷入了停滞。
所有人都放下了手里的活，远远地看着那片被治安队迅速封锁的区域，人们的脸上，混杂着恐惧、惊愕和一丝莫名的躁动。
市政厅内，一名文书冲了进来，将一份紧急报告放在维林桌上。
“大人！出人命了！铁拳帮和野火帮的人在伐木林械斗，死了一个！”
维林拿起报告，扫了一眼上面的记录，又看了看墙上挂着的另一幅图表，上面记录着近半个月来绩点系统的各项数据波动。
图表上，代表生产总值的曲线已经连续一周下滑，而代表暴力事件的红线，则在今天抵达了一个峰值。
他点了点头。
“压力测试……到临界点了。”
他看向巴雷特。
“通知守备队，封锁所有营区，抓捕格罗姆和所有帮派头目。”
“是时候，拔掉这些杂草了。”