如果让一群海盗占领了那些外海群岛，自己的围海造田基本就不用搞了。
维林在地图前踱了几步，下定决心。
“我们申请南方群岛的开拓权。”
“什么？”在场所有人都愣住了。
“既然血帆兄弟会想要南方群岛，那我们就先下手为强。”维林指着地图上灰海湾外的一串岛链。
里奥结结巴巴地说：“可是…大人，开拓海岛需要大量的船只和人力，我们…...我们有这个实力吗？”
“实力可以慢慢积累，但机会错过就没了。”维林转身坐回书桌前，拿出公国的法典开始翻阅，“让我看看申请开拓权需要什么条件。”
半个小时后，维林合上法典。
“看起来没什么特别严格的限制。只要有足够的财力和功绩证明，就能申请。”
卡洛琳却摇摇头。
“维林，事情没那么简单。金帆商会曾经协助过一位贵族申请过，虽然法典上没有明确规定，但实际操作中有很多潜规则。”
“什么潜规则？”
“历史上确实有人成功申请过海岛开拓权，但成功的案例都有一个共同点——申请人的直属领地必须拥有至少两万常住人口，以及一个成熟的港口。”
听到这个数字，里奥和瓦勒里乌斯都倒吸一口凉气。
两万人？现在整个灰沼领的人口还不到五千！
维林没有说话，只是静静地盯着地图。
“大人，要不我们还是换个思路？”瓦勒里乌斯提议道，“比如联合其他贵族，共同申请？这样至少能分摊压力。”
“不行。”维林干脆地摇头，“联合意味着利益分享和无休止的扯皮。我要的是完全的控制权。”
他的目光在地图上移动，最终落在了那处名为“利齿峡”的险峻地貌上。
原本他的计划是在利齿峡建立小镇，先发展人口，港口的事可以徐徐图之。
但现在，为了那座海岛的开拓权，港口的建设必须提前了，高耸陡峭的岩壁如巨兽的獠牙般直插入海。
也好，维林心想，这本就在计划之内，只是时间提前了而已。
而且，既要在悬崖峭壁上修建港口，还要有能够防御海贼的自保能力。
维林的脑海中，一个宏伟的景象渐渐清晰。
那也是一座依山而建、层层叠叠、固若金汤的城市，那座被誉为“人类之光”的希望之城。
一环扣一环，层层递进的要塞……这不就是天然的港口卫城吗？
维林站起身，走到地图前，拿起笔在地图上画出了一个塔状建筑。
“既然现在需要港口，”维林的声音充满了力量，“我们就在这里，建造一座港口城市！一座沿着山壁、一环一环向下延伸的立体城市。它既是我们的港口，也是我们最坚固的要塞！”
众人先是一愣，随即开始顺着维林的思路飞速运转。
里奥顺着思路想下去，提出了问题。
“可是大人，利齿峡距离海面太高了，船只无法停泊……”
“我们可以在下方海岸建立附属码头，停泊船只，卸载货物。”维林显然早已想好了答案，“然后，通过特制的升降系统，将物资运送到山城主体中。这样一来，港口我们有了，堡垒我们也有了！”
卡洛琳的眼睛瞬间亮了起来，她明白了维林的构想。
“你是想建造一个……垂直的、分层的城市要塞？”
“没错。”维林点头，眼中闪烁着光芒，“一座前所未有的城市。它会让我们一次性满足开拓权的所有条件。两万人口的城市，以及一个……独一无二的港口。”
“并且，它将成为整个公国，甚至整个大陆最独特的港口。血帆兄弟会想来？让他们先仰望一下我们高耸的城墙再说！”
瓦勒里乌斯激动得胡子都在颤抖。
“大人，这个想法……真是太大胆了！它确实解决了问题！如果真能实现……”
房间里爆发出比之前任何一次都更加热烈的讨论声。
大家不再是单纯的震惊，而是被这个宏伟又巧妙的计划点燃了激情和信心。
“大人，这座城市叫什么名字？”里奥兴奋地问道。
“米那斯提力斯。”
他轻声说道。
“希望之塔。”