罗兰骑士走了，他继续踏上了游历公国的旅途，随他一起离开的，还有维林“斩蛇”的传奇故事。
虽然灰沼领成功狩猎五级魔兽的内容被维林严密封锁，所有参与者都签下了魔法契约，确保每一个细节都不会外泄。
然而，世界上没有不透风的墙。
半个月后。
七港联盟最繁华的港口城市，白鲸港。
“烂鱼尾”酒馆里，一个老水手正唾沫横飞地向周围人吹嘘着，他身上的味道比酒馆的刷碗水还冲。
“……你们是没瞧见！整个沼泽都在晃！我敢发誓，我看见无数藤蔓从泥里钻出来，把那条大蛇捆得结结实实！”
他停下来灌了一大口酒，用袖子抹了抹嘴。
“然后，七八个岩石做的巨人站了起来，比灯塔还高！他们拿着钢铁长矛，从很远的地方投掷，一下，一下，就把那畜生给捅穿了！”
周围的酒客发出一阵哄笑。
“得了吧，弗林，你又喝多了。”一个佣兵嘲笑道，“上次你还说在浅海看到了成群的海族呢。”
“这次是真的！”弗林急了，把酒杯重重地砸在桌上，“我有个侄子，在剑齿省南边做买卖，是他偷偷告诉我的！那个克莱因男爵，他会能让藤蔓像蛇一样活过来的法术，还能从地里长出钢铁！”
“一个开拓骑士，能干掉五级魔兽？弗林，你这故事要是讲给吟游诗人听，他们得倒找你钱。”
众人再次大笑起来，没人把这当回事，只当是又一个醉鬼的胡言乱语。
角落里，一个衣着比水手们高一个档次的男人停下了用餐的动作。
他没有抬头，只是用餐刀在桌面上调整了一个角度，刀面清晰地映出了弗林涨红的脸。
男人对身后的侍从偏了偏头。
侍从会意，无声地起身，悄无声息地穿过喧闹的人群，走向那个还在喋喋不休的老水手。
……
很快，在千里之外，黑石之手商会位于公国腹地的一处秘密据点。
空气中弥漫着血腥味。
石室中央的刑架上，一个曾经的商会执事被铁链吊着，身体被烙铁烫得没有一块好皮，微弱地呻吟着。
他曾是商会的一名执事，现在全身的皮肤都被烙铁烫得卷曲焦黑，只能发出断续的呻吟。
这是最后一个仍然忠于赫克托兄长的部下。
赫克托·埃斯特就坐在一旁的阴影里，慢条斯理地用一把小刀修剪着自己的指甲，对耳边的惨叫充耳不闻。
“……账本，藏在什么地方？”赫克托身边的行刑官低声问着，手里烧红的铁钳散发着热气。
“……杀了我……”执事的声音气若游丝。
赫克托对这场审问的进展不太满意，他需要那些账本，那是他在谱写伟大画作之前要做的罩染预演。
这时，一名黑袍探子快步走入，单膝跪下。
“大人。”
赫克托的动作停下，他抬起眼，审视着这个打断他工作的不速之客。
“讲。”
“灰海沼泽出现异动。我们最后的眼线确认，‘灰沼之主’的气息在半个月前消失。同时，灰沼领正在大规模招募工匠和流民，采购的武器装备，已经超出一个男爵领应有的配额。”
赫克托将修好的指甲屑从小刀上吹掉。
“‘灰沼之主’被处理了？”
“是……是的，大人。”探子回答时不敢抬头。
赫克托的手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃、笃声。
“维林·克莱因……”他反复咀嚼着这个名字。
他是怎么做到的？