狩猎魔兽的准备并不都是一帆风顺的。
领主府的书房内。
一阵震动从地底深处传来。
书架上的羊皮卷簌簌滚落，扬起一片灰尘。
维林伸出手，稳住了桌面上那杯正在晃动的红茶。
水面泛起阵阵涟漪。
巴雷特冲进书房，他满身尘土，神色焦急。
“大人！南区的农田又塌了一处！”
“这次情况更糟，裂开一道十几米长的大口子！”
“刚刚抵达的金帆商会粮车队的马匹受惊，一匹马当场折断了腿，三辆大车的物资全翻进了沟里！”
维林没有说话，只是站起身，走到墙边的巨幅领地地图前。
他拿起炭笔，画下一个新的交叉的记号。
地图上，类似的黑色记号密密麻麻，从沼泽南部一直延伸至新生镇的边缘。
“通知所有人。”维林放下炭笔，“守备队、工匠、镇民，十五分钟后，到中央广场集合。”
巴雷特愣住，他上前一步，拦在维林身前。
“大人，您打算做什么？”他语气急切，“现在人心浮动，把所有人都召集起来，如果公布那头怪物的事情……会引起骚乱的！我们应该先安抚民众，用其他什么理由搪塞过去，等我们解决威胁之后再说！”
维林停步，侧头看向自己这位忠心耿耿的卫队长。
“巴雷特，你见过堵塞洪水吗？”
“什么？”巴雷特没跟上他的思路。
“用沙袋和堤坝去堵截，堵得越久，水位就越高，积蓄的力量也越大。”
“等到堤坝无法承受的那一刻，崩溃的洪水会摧毁沿途的一切。”
巴雷特听得似懂非懂，心口莫名有些沉闷。
“流言和恐慌就是洪水，你越是掩盖，它在暗中的传播就越扭曲，积蓄的恐惧就越庞大。”
“用一个谎言去掩盖问题，就需要用一百个谎言去维持。”
“与其等待它冲垮我们的堤坝，不如由我亲手，将它引爆。”
“我要用一个可以控制的真相，去驱散所有无法预测的未知。”
中央广场，人头攒动，嘈杂不安。
数千名镇民聚集于此，互相传递着捕风捉影的消息，脸上写满了困惑与惊惧。
那些刚来不久务工的自由民，更是恐慌地四处张望，手里紧攥着自己那点家当包裹，似乎随时准备逃离。
相比之下，那些经历过哭嚎之月和碎岩者骑士团攻击的老镇民们则相对沉稳，他们自发地聚拢在一起，低声交换着信息。
就在这时，又一阵清晰的震感从脚下传来，人群中爆发出骚动与惊呼。
维林走上高台。
嘈杂声渐渐减弱，但空气中那根紧张的弦，却被绷得更紧了。
所有人的目光都聚焦到他身上。
维林环视下方一张张或恐惧、或茫然、或信赖的面孔，没有半句废话，直截了当地开口。
“各位，我知道你们在害怕什么。这些天频繁的地震，不是什么所谓的地质活动。”
他顿了顿，“它的根源，就在我们脚下的这片土地深处——那里，沉睡着一头苏醒的巨兽。”
人群瞬间沸腾。
“巨兽？！”
“永辉之主在上！我就说这里不对劲！”