夜色渐深。
新营地的篝火烧的正旺，但却驱不散人们心头的寒意。
老沃克佝偻着身子，将一块烤热的肉干，颤巍巍地递到一位妇人手中——刚刚她在搬东西的时候不小心砸伤了脚。
妇人费力接过，疼的龇牙咧嘴。
他叹了口气，拄着木杖走到篝火另一边，那里聚集着几个村里的老人和猎户。
火光将他们脸上的忧虑照的忽明忽暗。
一个断了指头的老猎人压着嗓子开口：“那位大人......今天一天都在地窖里......好像在捣鼓沼泽藤蔓。”
他语气里满是藏不住的失望。
“我还以为他能施展什么魔法，现在看来......”
“靠几根藤条能挡住哭泣之月的兽潮？做梦！”
老沃克听着，没作声。
他只是呆呆地望着那跳动的火焰，维林那句“他们都活了多久”的质问，如同一根毒刺，至今还扎在他的脑子里，让他时时感到一阵尖锐的刺痛。
他比任何人都渴望相信，渴望这位年轻的领主真的能带来改变。
可他同样忘不了十五年前，另一位意气风发的领主老爷，也曾指着远方的山脉，许诺给他们坚固的石头房子。
结果呢？那年冬天，哭泣之月提前到来，领主老爷带着他的卫队连夜逃跑，灰雾村饿死、病死了三十七口人，其中就包括他最小的弟弟。
希望，是沼泽里最奢侈，也最致命的东西。
他看到身边村民们眼中那熟悉的恐惧神情，听着他们压低声音的抱怨和对未来的怀疑。
他知道，这么下去不是办法。
他清了清嗓子，声音沉重：“我知道大家心里慌，怕那位维林大人是在异想天开。”
“我们不能把一百多条命押在他一个人身上......如果哭泣之月到来时，这里还没有一堵能用的墙，那咱们就趁夜跑回灰雾村。”
他环视一圈，一字一句，像是把石头砸在地上。
“但是，在此之前，谁也不许消极怠工，领主让咱们干什么，咱们就干什么！”
黑暗中，几双眼睛瞬间亮了。
那是一条退路，一条实实在在的，能保命的退路。
......
第二天清晨，地窖内。
当魔法学徒里奥端着一盆清水走进来时，瞬间被眼前的景象惊得呆立原地，手中的木盆“咣当”一声掉在地上，水花溅湿了他的裤腿，他也浑然不觉。
盘踞在陶土花盆里的，根本不是植物。
那是一尊用黑曜石雕琢的艺术品，表面覆盖着细密的黑色晶体，在魔法阵的微光中，涌动着旺盛的以太能量。
里奥的声音都在发颤：“领主大人......这......这真的是我们亲手......”
维林一夜未眠，脸色有些苍白，但那双酒红色的眼眸却亮的惊人。
他没有回答，视网膜上，全新的面板信息带来了比任何药剂都更提神的效果。
【石肤软藤】
【等级：二级魔法植物】
【血脉：柔钢之韧（黄金阶）30%，驳杂血脉70%】
【能力；快速生长（在水分、养分、以太浓度充足的条件下，生长速度最高提升500%），岩石硬化（新生长的石肤软藤，硬度将在24小时内逐渐从皮革提升至青金岩水平）】