天色未明，灰蒙的晨雾笼罩着湖岸。
探险队在黎明前集结完毕。
维林、奥拉、巴雷特，还有几乎融于阴影的凯尔。
一支非人队伍安静地伫立在众人身后。
二十头体型比牛还壮一圈的巨型蜣螂——这是莎拉最新培育出的三级魔兽，【兵螂】。
它们的甲壳上倒刺丛生，寒光闪闪，六足节肢稳固有力。
奥拉看着这些沉默而狰狞的生物，忍不住吞了口唾沫。
这些大虫子们头顶那根稍小一号的“破城锥”，看上去能贯穿较厚的蒙铁木盾。
众人依次服下【水下呼吸药剂】，潜入了湖心洞口。
冰冷的湖水包裹住全身，压迫感从皮甲的缝隙渗入。
微光药剂的加持下，众人能够窥破湖底的黑暗。
莎拉的身影在最前方，她上身穿着一件皮甲，还不太适应游泳，时常回头，胳膊学着维林的样子做蛙泳动作，而下肢则有些笨拙地划着水。
兵螂们则要好很多，本能驱使下，它们快速下沉，默契散开，节肢在岩壁上划出轻微的刮擦声，围绕着维林等人，构筑成一个移动的防御阵列。
而真正的指挥中枢——维林，他正在适应并调试着“蜂巢矩阵”上传和下达的信息。
他将庞杂的感官信息流进行分类与屏蔽。
兵螂们的复眼视觉信号被自动过滤掉99%的冗余画面，只保留动态威胁和地形变化，再叠加位于最上方兵螂实时俯拍作为主视角，经过莎拉整合，形成一幅动态更新的三维战术地图，投射在他的意识里。
声音、触觉、震动等次级信息被设定为被动触发模式，只有超出安全阈值，才会以“高亮”形式发出警报。
他还为这个临时搭建的战术网络设置了两个通讯频道。
一个是面向所有人的“公共频道”，用于下达集体指令和反馈突发情况。
另一个则是连接他与每个个体的“加密私聊”，便于维林微操。
巴雷特后颈的【蜂巢终端】传来一阵微弱脉冲，无形的精神网络将他与周围的一切连接起来。
一个声音直接在他的脑海中响起。
【巴雷特，准备拦截。凯尔，左侧三十米，岩石缝隙。三号、四号兵螂，协同绞杀。】
巴雷特甚至还没来得及将手弩抬起，一道黑影已如鬼魅般从他身边射出。
是凯尔。
与此同时，两头兵螂无声地脱离阵列，从另一个角度向指令中的方位包抄过去。
几秒钟后，微弱的骚动从那边传来，随即又恢复如常。
等巴雷特游过去时，看到了几条长着锋利牙齿的怪鱼尸体。
这种效率，这种默契，让他开始期待应用到真正战场上，会是什么场景。
他看了一眼队伍中央的维林。
这位年轻的领主双眼微闭，仿佛在水中漫步。
但巴雷特知道，他正同时处理着来自几十个不同单位的感官信息，像最顶级的棋手，调度着每一个棋子。
奥拉第一次戴这玩意儿，只觉得浑身别扭。
战斗不再是他熟悉的咆哮与冲锋。
他感觉自己从一个主角，变成了一枚棋子。
这种个人武勇被削弱的感觉让他心生不安，却又说不出什么所以然。