奥拉猛地转头，在夜色中紧紧盯着维林。
“为什么？”
“因为你证明了自己的价值，而且，我觉得你应该能成为一个不错的朋友。”
奥拉的喉结滚动了一下。
随后他搓了搓脸，缓和了下情绪。
“我得先带他们回一趟石岩镇，我离开太久了，那帮管事不知道把我的领地折腾成什么样了。”
“可以。”维林点头。
“我给你半个月时间处理好这一切。之后，我需要你和你的骑士团出现在这里。作为我的战友，我的先锋大将。”
“成交！”
......
领主府的露台上，卡洛琳将一杯温热的红茶递给维林。
她靠着栏杆，眺望着夜色下的小镇，月光沿颈肩滑落，淌过丝绸紧裹的胸线，最终没入腰臀间那惊心动魄的阴影里。
“我必须承认，你总能用一手烂牌打赢牌局。”
她转过身，眼神里带着一丝埋怨，“但是，无论是惩戒子爵使者，还是收服奥拉，你总是等到最后一刻才揭晓谜底，这让我很......被动。”
维林抿了一口红茶，看着对方紧绷的侧脸，下意识地解释道：“我习惯了自己承担风险，没想让你为这些事操心。”
“操心？”卡洛琳猛地转过身，眼睛里是燃着怒火，“维林·克莱因，你把我当成什么了？一个只会躲在后面数金币的花瓶吗？我投给你的每一分钱，都压着金帆商会的未来！你却把我当外人防着！”
维林看着月光下，卡洛琳那张混合着愤怒与委屈的脸庞，意识到自己好像有些过于客气了。
他放下茶杯，声音里带着一丝歉意。
“你说得对，我习惯了一个人处理所有问题，却忘了......现在我不是单打独斗了，现在，是‘我们’了。”
这句话瞬间驱散了卡洛琳心头的不悦。
少女看着那双清澈的酒红色眼睛，品味着那个单词——我们。
好像吃了一颗蜜糖，不由得弯起了眼角，“这还差不多。”
“跟我来，给你看几样东西”
维林从柜子里取出了一份厚厚的账册，放到了卡洛琳面前。
“这是刚刚统计出来的，第一批拓荒田的秋收成果。”维林的声音带着一种抑制不住的振奋，“三千亩海盐薯，收获一千二百万磅。另外，还有二百亩黑麦，收获了近二十五万磅。奥拉他们清剿的野兽，也为我们储备了超过两万磅的熏肉。”
卡洛琳的手指抚过账册上那一个个惊人的数字，她清楚这些数字意味着什么——灰沼领的粮食储备能养活五千人一整年！
“有了这些，别说一个骑士团，就算是再养两个，也绰绰有余。”维林看着她震撼的表情，继续说道，“这还只是开始，我们的底牌，远不止于此，观众即将入场，该让你看看我们的第一张门票了。”
书房内，维林从一个上锁的抽屉里，拿出了一沓制作精美的请柬。
请柬用的是上好的金箔笺纸，边缘还烫着两枚纹章。
一枚是金帆商会乘风破浪的帆船，另一枚，则是一株破土而出的嫩芽，被一圈荆棘环绕——维林为自己设计的男爵徽章。
他将第一封请柬递给卡洛琳。
“诚邀七港联盟诸位代表，于九月三日，莅临灰沼领新生镇，共庆丰收佳节。”
卡洛琳感受着墨迹未干的信笺，眼中闪烁着兴奋与野心的光芒。
这是一场可能改变整个环灰海岸经济格局的尝试。
维林拿起羽毛笔，沾了沾墨水，开始在剩下的请柬上逐一写下那些或远或近的领主、商会负责人的名字。
笔尖在羊皮纸上划过，发出沙沙的声响，每一个单词写就，都像是在一张巨大的棋盘上，落下一枚关键的棋子。
黎明时分，天光微亮。
无数只信鸽从领主府的塔楼中振翅飞出，它们带着一封封决定未来的请柬，飞向四面八方。