就在这时，一个慌乱的脚步声从楼梯传来，一名卫兵连滚带爬地冲了过来，脸上毫无血色。
“不好了！沼泽方向……沼泽方向有动静！尘土漫天，像是……像是大群的灰沼巨鳄冲过来了！”
轰！
这个消息像炸雷一样在走廊里引爆，弗里曼和海狼脸色巨变。
办公室的门猛地被拉开，卡洛琳冲了出来，她手里死死攥着那枚黑铁徽章，手指因用力而发白，她的脸上血色褪去，但那双碧色眼眸里却燃烧着一股决绝的火焰。
“召集所有人，准备……”
她的话还没说完，另一个更快的身影——一名镇守备队的斥候，从外面冲了进来，他的声音因为激动和狂喜而变了调。
“是领主大人……是领主大人队伍，他们回来了！”他停顿了一下，似乎在寻找最合适的词语来形容他所见的景象，最后涨红着脸吼了出来，“他们……他们带着一头特别巨大的灰沼巨鳄回来了！”
……
整个新生镇都沸腾了，卡洛琳带着一队人站在小镇大门处。
她换上了一身崭新的银白色长裙，繁复的蕾丝花边在晨风中微微浮动，银色的长发梳理得一丝不苟，双耳的蓝宝石耳钉闪烁着清冷的光。
她恢复了金帆商会女王该有的姿态——高傲，且遥不可及。
但当那支疲惫且残破的队伍出现在视野尽头时，卡洛琳精心构筑的防线瞬间崩塌。
维林看起来很狼狈，他的炼金工装上满是划痕和污渍，脸上还有不知是伤痕还是药水造成的青乌，唯独那酒红色的眼眸，依旧平静得像一汪深潭。
卡洛琳动了，在所有人错愕的注视下，她提起了裙摆，第一次在众人面前，不顾仪态地奔跑起来。
泥水溅上了她华美的裙角，却早已无暇顾及。
她冲到维林面前停下，胸口剧烈地起伏着，她没有说话，只是伸出手，摊开掌心——那枚黑铁徽章正静静地躺在那里，被她的体温捂得温热。
卡洛琳抬起头，用那双泛红的，带着无尽后怕与委屈的眼神，死死地看着维林。
所有人都屏住了呼吸，弗里曼和海狼交换了一个“看吧，果然如此”的眼神。
这一刻，无声胜有声，她将他的世界还给他，而她的眼神在质问，在控诉，在表达——那压抑了几天几夜的情感。
然而，维林看着他崭新的徽章愣了一下，然后露出了一个有些歉意的表情，接过了徽章。
“啊……谢谢你，钱宁小姐，幸好没用上，”他顿了顿，用一种解释的口吻，非常认真的补充道，“我后来想了想，这个预防措施还是有漏洞。”
“只给你一个人，万一你正好在处理商会事务，或者没在领主府，命令传达就会有延迟。”
“下次我会多做几枚，交给瓦勒里乌斯大师，或者守备队的人，确保在任何紧急情况下，总有一个授权人能在第一时间组织防御或撤离。嗯……多点备份，冗余设计，这样才够严谨。”
空气瞬间凝固了，卡洛琳脸上的所有表情，委屈，后怕，喜悦，期待全部僵在脸上。
她感觉自己像个天大的笑话，她将那枚徽章视若生命，为之坐立不安，辗转反侧，以为那是独一无二的托付！
结果在维林眼里，这玩意儿只是个需要多搞几个备份的授权工具！还准备人手发一个？！
一股难以言喻的巨大羞恼和怒火，轰然冲上了卡洛琳的头顶。
“维林·克莱因！”
银发魔女那气急败坏的尖叫声，响彻了整个新生镇的上空。