两个月前，夜晚，布朗王国西南部，名为橡树镇外的一处山坡上。
此刻，安·施拜尔，或者说萨曼莎·安·施拜尔，正站在这处山坡上等待了整整二十分钟。
她并没有立刻进入自己的家乡。
除却十九年的军旅生涯养成的观察习惯外，更多的则是近乡情更怯的那种情绪。
虽然多年来她一直都与家里保持着书信联络，但文字并不能代替双眼。
父亲，母亲，还有弟弟，在这十九年里已经变得如何。
再见面的时候，是否还能够认出自己，他们会不会怨恨自己因为战争迟迟没等回家等等。
大量的情绪堆积在她心头，让这位在部队中一向以勇武和果敢而著称的中将，在此刻都显得有些软弱起来。
但最后她还是压下了这些情绪，转而深吸了一口气仔细俯视起了橡树镇。
视野中的镇子比她记忆中那个小镇要大了不少。
西侧多出了五排新建的楼房，东边的商场也被翻修过。
但让她感到疑惑的却是，她寄回来的那些钱足够小镇去建设出更多的建筑。
可为什么小镇的广场依旧破败不堪？为什么路边的照明晶石只有零星几盏亮着？
另外，自己寄出的那些钱，那些用生命搏杀换来的盟军的奖赏，橡树镇的那位费蒙特男爵，真的有在除去自己支援给小镇的建设资金后，好好的交给父亲他们么？
“……”
深吸了一口气后，缓缓压下心中细微的不安，萨曼莎便直接迈步朝着山下的小镇走去。
当萨曼莎来到小镇入口的时候，她才发现，这里守卫貌似也在这些年里被更换了，不再是她认识的熟人，而是个生面孔。
不过考虑到守卫更换也是常事，更何况当年教授她剑术的那位守卫队长技艺精湛，被上面提拔也是很合理的情况，因此萨曼莎也就没有多想，而是直接跟面前正和同伴闲聊的守卫报出了自己的名号：
“我是萨曼莎·安·施拜尔，洛兰王国钢铁战团先锋中将。”
萨曼莎本以为在自己说出名字后，面前的守卫会一脸震惊，接着便连忙向自己敬礼，并表示立刻上报给费蒙特男爵。
然而让她感到疑惑的却是，在听到她的这番话后，面前两名守卫的眼神明显变得有些闪烁和慌乱。
这是……
“原来是萨曼莎将军，另外，我记得施拜尔家……应该是在菲尼克斯街的第三栋对吧？”
守卫强行在脸上挤出一个笑容，同时目光不知为何变得有些躲闪，声音也结结巴巴的：
“您，您直接过去就好。”
“……你为何这么清楚？你认识我父亲？”
萨曼莎微微眯起自己的双眼，整个人瞬间变得不怒自威起来。
“啊，瞧您说的，整个橡木镇谁不知道您家呀！”
守卫脸上满是笑容，语气里也充满了恭维：
“您弟弟约翰·施拜尔可是咱们小镇的骄傲，听说那位天才在咱们布朗王国文学院里成绩可优秀了，貌似马上就要被聘为文学系助教了，这不，上个月那位天才学者还寄信回来了呢……”
文学院系助教？
可是，上个月的时候，约翰寄给自己的信里不是说他在文学上的天赋很弱，准备转投历史系么？
而且也没跟自己提过被文学系聘请一事？
另外，对方一个小镇的守卫，是怎么知道这么清楚的？
萨曼莎微微皱紧自己的眉头，同时心头的疑惑和不安也愈发浓郁起来，但她并没有向面前的守卫追问什么，在微微颔首后，她便按照记忆中的路线迈步往小镇内走去。
只不过，和一开始相比，此刻她的脚步明显加快了许多。
“嗒，嗒！”
然而伴随着萨曼莎的步履不断加快，距离家的位置愈发接近，她心头的违和感却变得越发强烈了。
因为通过超位魔法使的感知，她清晰地察觉到，在她踏入菲尼克斯街区的时候，整条街道上所有的街坊邻居在看到她的第一时间，非但没有热切地上前跟她问好，反而纷纷脸色大变地躲开了她。
没能及时躲过，和自己‘遭遇’的邻居，则是会表情僵硬地跟自己简单地打了个招呼后，便直接找理由离开。
就仿佛，她不是为家乡做出了无数贡献，同时也让整个橡树镇都得到了前所未有荣耀的功臣，而是一个人人都想躲开的麻烦一般。
这简直，太奇怪了……
看着这堪称诡异的景象，萨曼莎的眉头不知何时紧锁，一颗心也被前所未有的不安充斥，脚下的步子也迈的飞快。
而等到萨曼莎按照印象来到自家的房子前时，看到面前景象的她，心跳却在此刻猛地漏了一拍。
在她的视野内，房子虽然仍旧留在原地，但却明显已经荒废许久。
房门不知为何破裂且只剩下了一扇，让她得以看清内部的景象：
两处卧室的窗户在时间的影响下早已腐朽，上面布满了落满灰尘的蛛网，门前的石阶也坑坑洼洼的，显得格外脏乱。
而院子里，那棵父亲亲手种下，曾陪伴了她和弟弟整个童年的苹果树，如今也已经彻底枯死。
可熟知父亲埃里克·施拜尔那勤劳性格的她却很清楚，倘若父亲他们真的在这里居住的话，对方是绝对不会放任房子变成这样的！
这到底，到底是怎么回事！！！
萨曼莎呆呆地看着面前的‘家’，整个人彻底愣在原地。
“？”
与此同时，仿佛被萨曼莎先前快步疾驰制造出的声音惊到，作为邻居的老木匠连忙从隔壁探出头来查看，在看到站在门口的萨曼莎时，他的脸色瞬间一变，语气里也变得有些不可思议起来：
“萨曼莎？你，你怎么突然回来了？”
“是的，亨特叔叔。”
萨曼莎深吸了一口气，让自己强行冷静下来，转而在脸上挤出一个难看的笑容朝对方询问道：
“对了，我的父母和约翰……他们现在不在这里住了吗？”
“这个……你母亲艾琳前几年身体不好，去了南边的小镇疗养，你弟弟约翰在咱们首都求学，你是知道的，至于你父亲埃里克……”
亨特眼神一阵游离，在略微停顿后才艰难地补充道：
“埃里克则是在你母亲疗养的那个小镇的矿坑里上班，最近那里的活比较多，已经两三年都没有回来了。”
“这样啊……”
听着这满是漏洞的回复，萨曼莎并没有反驳，而是平静地看了眼心虚的老亨特，接着便一转话题道：
“既然父亲他们搬离了橡树镇，那么家里钥匙父亲在带着母亲离开前，应该委托转交给您了吧？能让我进去看看么？”
“这个……钥匙的话，倒是不在我手上，应该是在小镇的公务所里保管着。”