“帝国皇家女子艺术学院想邀请我展开和战争艺术有关的演讲？而且时间还是今天下午？这……”
房间内，看着布鲁诺递来的那封来自帝国皇家女子艺术学院的邀请函，约翰眼中顿时闪过一抹诧异。
毕竟，在他的认知中，他跟这所谓的女子艺术学院并没有多少交集，硬要说关系的话，顶多也就是先前马斯洛家族的纹章制作中，作为皇家艺术学院的格里高利教授曾亲手参与过他的家族纹章打造事项，以及这所学院目前的荣誉院长是艾拉菲亚。
除此之外，便没有了多余的交集。
更何况，这所女子学院虽然挂着综合学院的名头，但由于就读的女学生均为贵族的缘故，因此学院在教授的科目上，大多也和艺术和各种礼节相关。
虽然也设有了魔导，剑术类以及战争艺术等学科，但修习这些科目的学生占比很低。
再加上革新派缺乏有生力量，派系内的贵族大多都倾向于让子嗣前往其余学院展开专项训练，寄希望于未来子嗣可以转化为党派的中坚力量，因此这所女子学院内属于革新派派系的成员比例相对较少，学生大部分都是守旧党派系成员。
所以，与其说是邀请讲课，倒不如说是场鸿门宴？
迅速理清其中的关键后，约翰当即就想直接拒绝。
毕竟和这帮压根就不懂得战争的贵族少女讲述指挥技巧，无异于是在浪费时间。
更何况目前和平谈判刚刚结束，鬼知道守旧党那边有没有准备什么阴招等着暗算自己。
在这种关键时期，作为革新派新星的他，最好的做法便是深居简出，如此才能降低成为守旧党开刀目标的概率。
这种毫无营养且注定会吸引守旧党视线的座谈会，他除非是脑子进水了才会答应。
然而就在约翰打算直接以近期身体不适为由回绝这所谓的邀请时，对面的布鲁诺却忽然开口补充道：
“对了，长官，负责呈送的那位信使还带了句话，对方说，艾拉菲亚殿下希望您能够出席参与这场座谈会，提升下皇家女子艺术学院学子们对战争的认知。”
？
艾拉菲亚居然希望自己参加？
她最近不是才刚被上议院推举为12月11日全国和平祭的皇家代表人，正忙着进行全国巡游的事项么？
怎么还有时间给自己找事干？
话说这位蔷薇魔女到底在想些什么？
感觉好像越来越看不透她了……
听到这个消息后，约翰的眉头顿时紧锁起来，但很快便重新舒缓，转而朝着一脸紧张的布鲁诺微微颔首道：
“我知道了，下午的这场座谈会，我会出席的。”
微微一顿，仿佛想起了什么，约翰一遍整理着桌面上的笔记，一边朝如释重负的布鲁诺随口询问道：
“对了，布鲁诺，你知道这次的座谈会是谁发起的么？”
“呃，根据目前收集到的情报来看，发起这项座谈会的貌似是该学院负责艺术史与理论系的维也纳·帕夫洛娃荣誉教授。”
“荣誉教授？”
迎着约翰疑惑的目光，布鲁诺再度补充道：
“是的，这位女士在两年前并非帝国公民，而是斯洛克王国的公民，在陛下上任后，帝国与斯洛克王国摩擦不断，恰逢父亲意外病死，叔父夺取了帕夫洛娃家族继承权，在其迫害下不得已逃难到帝国，并通过自身的学识赢得了学院院长莱纳斯·阿德勒伯爵的欣赏，因此在皇家女子艺术学院内担任荣誉教授一职。”
“目前负责艺术史与理论系的教学，在学院内小有名气，且人缘也非常不错，曾多次担任中小型贵族群体沙龙的发起者。”
“且对守旧党派系及革新派成员均有接触，是贵族圈子内小有名气的存在。”
“这样啊……”
约翰轻喃一声，不过他也没有继续追问有关此人的情报，而是朝布鲁诺微微颔首，示意自己已经知晓后，便直接将那封邀请函收了下来。
接着便如往常一般随手拿起根据记忆中的图书馆记录下来的各种魔导术式研读起来。
布鲁诺虽然有些犹豫要不要提醒约翰提前准备下演讲稿之类的，但见约翰已经全身心投入魔导术式的学习后，他也只好作罢，转而敬了一礼便轻手轻脚地关上房门朝酒店外等候的信使复命。
而在布鲁诺离开后，约翰研读魔导书的动作却缓缓停了下来，转而拿起通讯装置联络了此时正在帝国第一军事学院进修的塞尔维亚及嘉莉珥，让两人下午请假过来一趟后。
挂断了通讯的他又联络了研究院的乔纳森，让其等会将他提前委托打造的禁锢装置派人送到帝国大酒店。
做完了这些后，他才转身看向了身后的艾雷诺地图。
在看到皇家女子艺术学院所在的地点后，他的目光逐渐变得有些闪烁。
随后仿佛想到了什么有趣的事情一般，他的嘴角开始不自觉地向上扬起一抹弧度，接着自顾自地低喃道：
“所以，时隔二十五天，你终究还是没能忍住，打算动手了么？”
“就让我看看，你究竟给我准备了什么‘惊喜’吧！”
“来自，‘阿迈卡合众国’的，维也纳·帕夫洛娃教授！”
“呵呵！”
……
与此同时，另一边，皇家女子艺术学院，一间独立办公室内。
正在绘制下午奇袭和俘获计划的维也纳·帕夫洛娃，却在此刻莫名其妙地打了个寒战，手中的钢笔也随之脱落，淌出的墨汁将面前的计划图也瞬间将原本的计划表晕染开来，让其彻底化作一团污秽。
这什么情况？
看着莫名其妙被寒颤给搞砸的计划表，维也纳忍不住感到有些惊怒交加，但更多的却是疑惑。
作为阿迈卡合众国派出的‘幽影特遣部队’最高负责人，负责监视帝国‘超规格立场装置’打造进度，自身更是一名风系及空间系双系超位魔法使，本名为薇奥拉·斯特林的她，自从两年前抵达超位职阶后，她还从未遇到过今天这般奇怪的情况。
所以，这是某种预兆不成？
简直糟透了！
“……”
看着眼前彻底化作废纸的计划表，薇奥拉眉头微蹙，但也没把这种意外情况当回事，而是阴沉着表情将这份已经报废的计划表团成一团，指尖一点便唤出无数道精密的风刃将其包裹，刹那间便将其彻底粉碎成渣。
而就在她思考要不要召集更多的部下，为下午她精心设计的俘虏计划增加几分胜算，好彻底拿下约翰·马斯洛，从对方身上审问出油管‘坐标’的具体下落，从而彻底毁掉那件帝国在数年前秘密制造的那个超级大杀器时。
下一秒，伴随着一道没有任何气息的空间门从她身前浮现，在一双漆黑翅膀的扇动下，一只乌鸦变凭空从空间门内飞出，并在转瞬间便变化为了一名身穿黑袍，表情显得有些阴郁的中年男人。
而在完成显形后，乌鸦男第一时间先是对整个房间施加了一层隔音结界，接着才转头看向有些意外的薇奥拉，但他的表情却瞬间变得阴沉至极：