以及相应的军械保养材料，以及若干物资。
安庆水师走长江水运经黄州过岳州，经洞庭湖至辰州陆运而来，一路全是淮军自己的水师在运，转陆运后也是由赵安强行驻设的兵站接力运输，全程都是以向前线运送粮草为名保密。
地方官府包括湖南绿营都没有权力检查这些物资，因为运输队打的是领队大臣赵的旗号。
赵字旗，如今不仅在湖南通行无阻，也是无数湖南官员眼中的活财神。
跟谁有仇，他也不能跟钱有仇啊。
整个东线因为马奇诺工程的修建，竟是吸引大量商人前来，以致封锁线另一头瞧着无比生冷，封锁线这一头却跟集市似的无比热闹。
有人的地方就有生意，有生意就能赚钱，何况，东线几万清军将士人人工资涨了好几倍。
有钱，就得花！
赵安在办公室亲切会见罗伯特，对方不仅是东印度公司的董事，背后更是站着英国政府，是眼下他与包括英国在内的西方各国沟通的唯一桥梁。
相当于前年到访燕京的马嘎尔尼。
如此，肯定得重视，毕竟，赵安还没把西方贷撸一遍呢。
“阁下，这批军火从加尔各答运出，经马六甲、广州，一路溯江而上，历时三个月零七天。武器的质量请阁下放心...”
罗伯特没有吹牛，他这次送到东方的军火都是国内以标准化生产的武器，质量这一块可以打包票。
赵安一边听罗伯特在那王婆卖瓜，一边详细看对方从英国带来的各种物资，确认没有问题后点了点头，目光落向特意用汉字刷了“安庆军械所制”几个大字的一只只木箱。
里面装的就是最新式的燧发枪，一共八千杆，将于三日之内完成淮军三个团的换装。
安庆军械所有成功研制出燧发枪，只是产量不高而已。生产出的燧发枪除了装备特种部队外，其余都发下去供士兵轮流训练，以熟悉燧发枪使用，如此换装后不致因为对新枪的不熟导致战斗力打折扣。
“阁下，这是与我一同前来的二十七名教官名单，其中有六位是英王陛下退役炮兵军官，擅长操炮与燧发枪队列训练。其余为军械工匠，可协助维修保养。按照约定，他们的薪水由东印度公司支付，但衣食住行由阁下这里提供。”
罗伯特将一份名单递给赵安，赵安接过名单扫了一眼。他不在意这些人叫什么，只在意他们能不能在最短时间内让他的兵学会使用这些新玩意儿，尤其是炮兵。
当下吩咐包大为将英国人全部安排进大营好生招待，但不许这些英国人外出，也不许外面人与这些英国人接触。有关英国教官的事作为淮军最高机密，敢有泄露者，无论是谁，军法从事。
已经习惯给安哥做大管家的包大为领命而去后，罗伯特提出一个疑惑：“阁下，请恕我直言，这批军火足以武装一万人的精锐部队，加上炮兵，火力之强在整个东亚都屈指可数...但据我所知，阁下对面的苗人不过是些手持刀矛的乌合之众，用这样的武器对付他们，是否…”
“是否小题大做？”
赵安笑了笑，“罗伯特，你在东方待了多久？”
罗伯特道：“断断续续，有七八年了。”
“七八年么？”
赵安点了点头，“那你应该知道中国有一句话叫刀把子出朝廷，如果我的刀把子不够硬，我怎么能代表我的朝廷与贵国及贵公司长期合作，实现你我双方利益的最大化？不错，我现在面临的对手的确是一帮乌合之众，但我需要这帮乌合之众锻炼我的军队，这样，我的军队才能面对更强的对手...我想，你应该明白我的意思。”
罗伯特沉默片刻：“英国政府无法给阁下提供官方支持，但我们东印度公司可以为阁下提供一切支持，包括为阁下提供包括雇佣军在内的一切武装力量。”
“是么？”
赵安目光为之闪动，“贵公司的武装商船有没有兴趣在我大清的北方活动一二？我是说如果我的朝廷对我产生了忌惮，或者说是怀疑，贵公司能否看在朋友的份上，为我两肋插刀，让我的朝廷，我的皇上能对我刮目相看？”
..........
夜色中，一支足有上百辆马车的运输队行进在丛山峻岭中，虽然运输的是清兵，但奇怪的是这些清兵竟然并不害怕身处的陌生环境。
一路过来，清兵甚至连个警戒哨都不曾放出，就好像这苗疆是他们的地盘似的。
甚至，押运的清兵还有说有笑。
让人看的丈二和尚摸不着头脑。
很快，运输队来到一处相对较为平坦的地带，继而带队的军官便熟练的将车上包括换装下来的火绳枪、盐巴、粮食、药材等物资卸下。
由于物资太多，清军足足花了一个时辰才将东西完全卸下，并分门别类堆放整齐。
然后，四周原本空无一人的山林中突然涌出一大队头裹白巾的“苗贼”，人数足有上千人之多。
有挑着担子的，有推着独轮车的，就这么大摇大摆走出来，然后当着清军的面将那些东西一一运走。
清军在干什么？
啥也没干，就在边上静静看着物资被“苗贼”拿走。
本应仇人相见分外眼红的两拨人好似多年未见的亲人般。
或者说，多次物资输送让两拨人早就有了默契。
等东西全部运走后，“苗贼”那边过来一人，将手中的收条递给负责押运的清军将领，没有说话，只默默点了点头。
双方都不陌生，之前交接过几次了。
正待离去时，那清军将领突然开口道：“大人让我带句话给沈先生。”
“苗贼”首领闻声回过头来：“什么话？”
“是时候让额勒登保知道谁才是真正的大帅，让朝廷知道谁才是大清的架海紫金梁、擎天白玉柱！”
清军将领说完，将一只竹筒递给对方，“这里面是额勒登保部署的情报，大人意思让沈先生好生琢磨一下，争取三月打个漂亮仗。”