松桃城外，旌旗蔽日，营垒森严。
新任四川总督和琳在一众文武僚属簇拥下立马高坡，俯瞰刚刚收复的松桃县城。
城头残破苗军旗帜已被尽数拔除，新插上的绿营绿旗在暮秋寒风中猎猎作响。
论绿营战斗力，过去常说陕甘绿营第一，因为西北出强兵。然现在却以四川绿营为首，原因是打大小金川开始四川绿营便常年作战，去年远征高原名义上福康安统领八旗军出征，实际出动兵力最多的是四川绿营。
高原一役，四川方面前后派出三万多绿营兵参战，几场恶战也均是川军为主力，八旗兵不过是在战局关键时候作为生力军起“最后一锤”作用。
死伤最多的也是四川绿营。
三十年多年仗打下来，使得如今的四川绿营不仅实战经验丰富，兵员也为全国之最，全省绿营高达八万余人，比之相邻的云贵两省加起来还要多，也使得和琳这个四川总督成为九大封疆中节制兵马最多的存在。
今年才四十岁的和琳眉宇间既有文官的沉静，也有沙场淬炼出的锐气，相貌与其兄和珅有六分相似，只是少了兄长那份圆融世故的温润，多了武人特有的硬朗线条。
让弟弟从武，是和珅早在三十年前就定下的“计划”，也不从对人讳言这个心愿，为此兄弟二人的师傅袁枚专门写了诗，诗云：“擎天兼捧日，兄弟各平分。”
擎天者，武将也；捧日者，文臣也。
兄在内，弟在外，兄弟齐心，其利断金！
在和珅一手运作下，前年还是吏部给事中的和琳如今不仅擢升正蓝旗汉军都统，更接替孙士毅出任四川总督，已然完成和珅夙愿的一半。
不过也正因如此，和琳一直被人诟病能有今天全是靠的兄长权势，但和琳却用实际行动证明了自己。
算起来，这次领军入苗疆平乱是和琳第一次独自领军作战，在此之前他更多的是作为福康安的“影子”存在，负责的也多是人事、军需后勤。
故而朝廷旨意下来后，四川方面不少人担心和琳这个新任总督不会打仗，未想和琳却是连战连捷，不仅将苗人首领石柳邓打的跑进深山老林，还成功收复被苗人占领的松桃县城，前后歼敌数千人之多。
实打实的战绩令得和琳一展胸中抱负，也让四川官员们彻底收起对总督大人的轻视之心。
收复松桃县城等于打开通往凤凰、乾州二厅的大门，作为三路大军中的一路，和琳并不受福康安节制，因此急于立功的文武僚属们纷纷建言。
参将张志林称石柳邓残部已退往梵净山深处，据探子回报石部如今不过千余人，因此张志林请命率精兵三千追击，立下军令状说一定能将贼首石柳邓擒斩。
一众将领纷纷附和，都称己方连捷士气正盛，苗贼则人心惶惶，追击必有奇效。
未想和琳却摆了摆手，目光落在地图上看了片刻，方道：“苗疆山高林密，地势奇诡。石柳邓虽败，然此贼久居此地熟悉山川，贸然深入，恐中埋伏。”
顿了顿，手指在地图上划出一条线，“我军当以松桃、秀山为根据修筑营垒，巩固防线，同时派小股精锐清剿周边零星苗寨，肃清残敌即可。”
“大人！”
总兵司马瑜闻言大急，“如今我军连战连捷，正应乘胜追击一鼓作气扫荡梵净山，而后东进与福大帅会师，若停滞不前岂不贻误战机？”
和琳转头看向这位曾随福康安远征高原的川军老将，语气平淡道：“司马总兵所言有理，不过用兵之道当审时度势。我军虽胜然兵力不足两万，粮草转运更是艰难...这苗乱也非一日可平，当稳扎稳打、步步为营才是。”
言罢，不待司马瑜开口环视众将，以不容质疑语气道：“此事不必再议，执行军令。”
“嗻！”
众将虽心有不甘却也不敢违逆总督大人，纷纷领命而去。
帐中只留和琳的师爷刘隆及和家的家生子德保。
和琳为何不许追击？
只因昨日收到京中兄长密信，信中和珅让弟弟控扼要冲，静观其变，待朝廷明旨再定行止。
总之一句话，按兵不动！
兄长信中内容令和琳很是蹊跷，也很是不解，因为苗疆战事如今正酣，东线湖广总督福宁被苗人所败，东线岌岌可危。
西线这边福康安已经率军深入苗疆，兵部也要求自己早日与福康安会师共同攻略湖南，为何兄长反而要他静观其变，按兵不动的？
又观的什么变？