次日上午十点，法奥肯总督府会客厅内。
穿着朴素但整洁的地精传统服饰，手中也没有像昨天那般拄着拐杖的迪米斯，此刻正坐在约翰对面，神色充满了恭敬，但却不显得卑微。
“哗啦！”
与此同时，穿着一身帝国空军少校制服的温蒂，则是久违地收敛了自己活泼好动的性格，而是安安静静地站在一旁沏着茶水。
整个动作下来行云流水，优雅的像是一场艺术表演。
“尝尝这个吧，迪米斯先生。”
首座上，约翰操控魔力将冒着热气的茶水推到迪米斯面前，黑色的瞳孔审视着面前的老地精，语气带着一股若有若无的玩味：
“这是我从艾雷诺返回时顺手买来的名为‘雾霭尖’的茶叶，产自帝国南方地区，据茶叶商人的说法，这东西似乎能清心明目，想来应该很适合你。”
迪米斯没有吭声，而是双手将茶盏捧起，放在唇边抿了一小口。
入嘴的瞬间他先是感受到了些许的苦涩，但很快便被悠长的回甘取代。
他下意识地眯了眯眼，接着缓缓将茶杯放下，发自内心地称赞道：
“回甘悠长，香气四溢，诚如总督所言，这的确是一杯好茶！”
“看来你果然和情报显示的一样，是个对茶水研究颇深的人，嗯，在地精中属实罕见了些。”
迎着迪米斯僵硬的面庞，约翰毫不顾忌地将自己调查过对方一事暴露出来，随后自顾自地端起身前的茶杯抿了一口道：
“虽然我在茶道的知识上了解甚少，不过，我曾经也和不少喜好此道的熟人交谈过，对于他们给出的评价和感悟中，有一句话我是非常认同的。”
“那就是茶水就宛如人生，都会先苦后甜~”
没有理会眼神不断闪烁的迪米斯，约翰缓缓靠在椅背上，目光上下打量着眼前的地精，良久后才开口朝对方询问道：
“迪米斯先生，你目前在撒加王国已经服役多少年了？”
“二十七年，阁下，从列兵到中将。”
“嗯，倒是符合你这庶子的身份，那么，在服役生涯中，你共经历过几次大战？”
“总共十一场，其中三场是必败之战，我依靠着幸运女神的庇佑，侥幸得以存活。”
“但在两场是必胜之战的局面中，我却差点在战场上身死。”
迪米斯没敢有任何欺瞒，而是老老实实地说出了自己的参战经历。
接着便忐忑地等待着面前这位天才指挥官的回复。
但对此，约翰却并没有进行评价，反而说出了一个让迪米斯感到意料之外的话：
“既然你有着参加十一场大战的经历，那么我想你如今应该也已经知道了战争的本质并非荣耀，也不是正义，只是活下来的人有权书写历史，对么？”
“……是的，阁下。”
“既然如此的话，那我想你应该也能明白，为什么我会留心怀不轨的暗月氏族活到现在了。”
“咚，咚！”
约翰的手指轻轻敲击桌面，发出一阵细微的声响，但却仿佛重锤一般敲击在迪米斯的心头。
让他下意识地便绷紧了自己的身体，双眼直直地盯着前方的约翰，不敢有片刻松懈。
他知道，刚刚的那些话不过是铺垫，接下来，才是这位恐怖指挥官的目的所在！
而仿佛为了印证他的判断，约翰再度开口了，但这次脱口而出的内容，却没有任何遮掩：
“是的，不仅仅是所谓仁慈，而是因为，活着的劳动力要比死去的尸体更有价值。”
“并且，一些活着的，聪明的，懂得配合，且自身可替代性极低的劳动力，在价值上，要远远超出常人，不是么？”
“我明白的，阁下，所以我今天赴约了。”
迪米斯恭敬地垂下自己的脑袋，主动展现出了自己对面前这位领主的恭敬。
“但你的那位侄子艾斯却不明白。”
约翰突然这么说道，脸上有些似笑非笑：
“他以为他手中的权力，是我这位领主赐予他的，一个可以拿来炫耀的玩具。”
“也正是他这次对权力的滥用的愚蠢行为，让我对这位来自暗月氏族的新晋法奥肯忠臣，多少感到有些失望。”
“而我今日之所以同意你的拜访，也是想听听，关于权力，你是如何理解的。”
“……”
迪米斯并没有立刻表忠心或发言，而是思考了十秒后，才语气恭敬地回答道：
“禀报总督阁下，我认为，权力不仅是责任，还是枷锁，是执掌法奥肯的您，套在忠诚者脖子上的一枚项圈。”
“至于艾斯……或许是因为年轻，因此，他只看到了项圈的光泽，却没能切身地感受到它的重量。”
“所以，才会做出让您失望的举动。”
“呵呵……”
听到这话，约翰忽然笑了起来，不过和先前的虚伪假笑相比，这次他却是露出了真心的微笑：
“说得很好，不愧是从庶子出身，经历过战场厮杀一步步升至中将的指挥官。”
“迪米斯·暗月，关于你的这个回答，我很满意。”
“那么，如果我打算给你一个项圈的话，你愿意戴么？”
“如果这个项圈能让我的族人吃饱穿暖，能让孩子们不必像我们这代人一样死在战场上的话……”
迪米斯缓缓抬起自己的脑袋看向面前，那个明明姿态散漫，但眼神中却莫名给他一股前所未有威严感的黑发青年。
而后深吸了一口气，语气坚定地回答道：
“那么我的回答是，愿意，并且，我会以暗月氏族的荣誉向您发誓，我迪米斯·暗月，可以确保这个由您赐予我的项圈，永远都不会被取下！”
“嗒，嗒！”
约翰没有开口回复，而是审视着面前的老地精，右手食指轻轻地敲打在桌面上。
似乎是在考量些什么。
一时间，房间的氛围竟诡异地多出一种刑场行刑时的肃杀感。
“关于魔晶矿脉，我需要一位现场总管。”
就在迪米斯快被这种煎熬给压垮时，约翰终于开口了：
“考虑到魔晶储量庞大，以及开采难度的问题，因此，这份工作会很辛苦，不仅要常驻地下，监督开采，确保安全，还要防备可能的破坏，无论是内部还是外部。”
“并且，最重要的是，我要这位现场总管可以确保，矿脉开采出的每一克魔晶，都能做到准确入库。”
听到这话后，迪米斯的心跳猛然加速，但他还是压下了心头激动的情绪，转而试探性地询问道：
“总督阁下，您……愿意信任我？”
“不，事实上，我不信任任何地精。”
约翰坦率地开口道，黑红夹杂的双眸盯着面前神色尴尬的老地精，接着微笑补全了自己的方案：
“但我相信利益的绑定要比武力的威胁更能让人保持忠诚。”
“因此，我会将魔晶矿开采量的百分之零点五，来作为你的管理绩效奖金。”
“另外，开采效率每提高百分之十，你的这部分奖金的比例，就会上浮零点一。”
“作为撒加王国的前中将，我想你应该很明白这个数字所代表的真正含义。”
“多谢总……”
“先别急着感谢我。”
约翰身体微微前倾，打断了对方即将脱口而出的话语，双眸死死地盯着迪米斯的眼睛，语气逐渐变得冰冷起来：
“我给你的这部分奖励是有要求的，如果，在开采过程中，魔晶矿出现任何‘意外的损失’，那么，这些损失的部分，我将会从你和你直系亲属的未来口粮中扣除。”
“而如果损失超过总储量的百分之五的话……我有什么手段，我想你应该很清楚才是。”
“！”
感受着约翰眼神中透露出来的杀意，刹那间，迪米斯只感到一股寒意从他的脊椎升起，刺得他头皮都开始有些发麻起来。
但他还是强压下心头翻涌的情绪，努力镇定地回应道：
“在我看来，总督您的要求很公平，我会努力不让您失望的！”
“很好，另外还有一件事。”
见对方识相答应下来，约翰也没在继续压迫对方，而是默默取消了魔眼对其施加的恐惧光环，接着微笑开口道：
“作为率先向总督府献上忠诚的暗月地精，艾斯对法奥肯的忠诚我都看在眼里，因此，他后续仍然是暗月领的总负责人，负责明面上的行政事务。”
“因此，作为魔晶矿区现场总管的你，需要定期向他进行汇报，至少，在文件上要说的过去。”
所以，约翰·马斯洛这是打算对暗月区的权利架构进行分割，好让自己和艾斯之间形成制衡关系？
这哪里还是一个指挥官，简直，就像一个阴险而老练的政治家。
这一刻，迪米斯瞬间明白了约翰的用意。
对方就是想让他们叔侄二人之间互相牵制，谁都无法一家独大。
而在这种限制下，本就因为自己抢功而对自己心生怨怼的艾斯，怕是能恨不得杀了自己。
但这种暗月氏族内部因为权利制衡所产生的争斗，最后真正能够受益的，只有总督府一方！
可即使明知约翰的目的所在，迪米斯也不敢开口拒绝。
因为他很清楚，这种制衡关系才是约翰愿意放权给他的关键所在。
于是他只得低头心服口服地回应道：
“总督您的安排十分明智，对此，我没有任何意见。”
“很好，你果然很识趣。”
见这个老地精彻底答应下来后，约翰便微笑着站起身来，随后迈步来到窗边，透过总督府的窗户看向狂牙城内兽人和人类士兵们忙碌的景象。
随后语气平静地开口道：
“最后，既然你的膝盖已经好了，那么等会我会给你一封手谕，在返回根巢前，记得拿着它去法奥肯临时军备部领一套魔导装甲的基本训练手册。”
“三个月后，我要看到一支由暗月氏族青壮年成员组成，装备着魔导装甲的‘矿业护卫队’。”
“至于规模上……暂时就定为三百人吧。”