隔壁传来九灵大圣平稳的呼吸声，和常万岁偶尔翻身时床板的轻微吱呀。
他们都没睡。
都在等。
第二天，无事发生。
第三天，依旧无事。
那些江湖客陆续领了赏银，三三两两离开了李家庄。有的去城里快活，有的去别处碰运气，有的干脆就留在丰邑城，打算长住。
三兄弟也“告辞”了，离开李家庄。
但他们没走远。
在城外找了个隐蔽处，化作原形，收敛气息，静静等待。
第四天夜里。
李员外家，后院。
三兄弟悄无声息地潜入。
院子里，灯火通明。
李员外坐在堂屋正中，面前摆着一张小几，几上放着几碟精致的点心，和一壶热气腾腾的茶。
他在等人。
片刻后，院门轻轻推开，一个身影走了进来。
那是个身穿灰袍的老者，头发花白，面容清癯，颌下留着三缕长须，一派仙风道骨的模样。
最引人注目的是，他身后跟着一条巨大的黑犬。
那黑犬体型壮硕如牛犊，浑身皮毛油光水滑，一双眼睛在夜色中泛着幽绿的光。
“灵犬神使到了。”
李员外站起身，满脸堆笑，躬身行礼。
“小老儿恭候多时。”
那灰袍老者微微颔首，在李员外对面坐下。
黑犬则趴在他脚边，懒洋洋地打了个哈欠。
三兄弟趴在房顶，屏息凝神。
“事情办得如何？”
灰袍老者开口，声音不高，却清晰入耳。
“回神使，一切顺利。”
李员外恭敬答道，“按您的吩咐，小的这几日观察了那些应征的江湖客，有几个确实有些本事，胆子也大，心也够狠。”
“小的已经差人去请他们，明日再来赴宴。”
“哦？”
灰袍老者挑了挑眉，“哪几个？”
李员外从袖中取出一张纸，递了过去。
“这上面都记着呢。”
灰袍老者接过，借着灯光细看。
片刻后，他点了点头。
“这几个确实不错。”
他放下纸，看向李员外。
“那三个呢？就是一直坐角落那三个，姓朱的、姓常的、还有那个豹头环眼的大汉。”
李员外微微一怔。
“神使是说……他们？”
“他们怎么了？”
灰袍老者没有回答，只是淡淡一笑。
“没什么。”
“明日一起请来吧。”
他站起身，整了整袍袖。
“那三个，有点意思。”
说罢，他转身离去。
黑犬起身跟上，走到院门口时，忽然停下脚步，回头朝房顶的方向看了一眼。
那幽绿的眸子在夜色中闪烁了一下，随即转回头，跟着主人消失在黑暗中。
李员外站在院子里，目送他们离去。
良久，他摇了摇头，嘀咕道。
“有点意思？”
“能有什么意思？”
他打了个哈欠，转身进屋。
房门关上，灯火熄灭。
院子里，只剩下一片寂静。
房顶上，三兄弟对视一眼，悄无声息地退走。
第二天傍晚。
李员外家，再次大摆宴席。
这一次，客人少了许多，只有七八个。
都是李员外亲自挑选的“有本事的”。
三兄弟赫然在列。
酒过三巡，菜过五味。
李员外放下酒杯，清了清嗓子。
“诸位英雄，小老儿有一言，不知当讲不当讲。”
众人停下杯箸，看向他。
“员外有话请讲。”
李员外笑了笑，目光扫过众人。
“小老儿冒昧问一句，诸位英雄，日后可有什么打算？”
众人面面相觑，一时不知如何回答。
那个横肉壮汉挠了挠头，瓮声道。
“还能有什么打算？拿着银子，吃喝玩乐，快活一天是一天呗！”
“是啊，咱们这些人，刀口舔血的，能活几天算几天。”
“等银子花光了，再去接活。”
“反正这世上妖怪多的是，不愁没生意。”
众人七嘴八舌，各有各的说法。
李员外听完，笑着摇了摇头。
“诸位英雄，都是有大本事的人，难道就甘心这样过一辈子？”
那横肉壮汉翻了个白眼。
“不甘心又能怎样？咱们又不会修仙，又不会长生，不这样过还能怎么过？”
“就是。”
旁边一个瘦削的汉子附和道。
“咱们也想修道成仙，可那得有机缘，得有高人指点。咱们这些粗人，上哪儿找去？”
李员外闻言，笑容更深了。
他端起酒杯，抿了一口。
“若小老儿说……有机缘呢？”
众人同时愣住。
“什么机缘？”
李员外放下酒杯，缓缓开口。
“小老儿不才，与那灵犬神使，有几分交情。”
“神使慈悲，常为丰邑城百姓降福消灾，也常指点一些有缘人。”
他看向众人，目光意味深长。
“若诸位英雄有意，小老儿或可引荐一二。”
“不说得传什么玄门正宗、长生大道，但求些延年益寿的法子，学几手降妖除魔的真本事，想必还是可以的。”
此言一出，众人眼睛都亮了。
延年益寿！
降妖除魔的真本事！
这不正是他们梦寐以求的吗？
“李员外！此话当真？！”
“当然当真。”
李员外笑着点头。
“那……那什么时候能见神使？”
“不急。”
李员外摆摆手，“神使事务繁忙，需得提前约好。”
“诸位英雄若有意，便先在庄上住下，待小老儿与神使约好时日，再引诸位前去拜见。”
“好！好！”
众人连连点头，个个喜形于色。
角落里，三兄弟默默对视。
来了。
正戏，终于开场了。