威戈佛特兹的声音骤止，项目长桌上的所有人都望向了艾林。
“啪~”
薇拉在心里叹了口气，打了个响指。
一片狼藉的桌面和水晶杯碎片，瞬间被清理一空。
艾林的面前又换上了另一杯葡萄酒。
“谢谢，薇拉女士。”艾林若无其事地偏头道了声谢。
薇拉低眉摇头。
艾林的视线重回长桌之上，同时轻轻拍了拍桌下，被刚刚的动静吓到绞着他裤腰布料的玛丽的右手。
“抱歉，刚才有些失态，”他轻声解释道，“我没想到会是这么大的消息，森尼进攻自由精灵，是否意味他们已经准备好，建立术士王国了？”
“这对我们来说，可不是一个好消息。”
蒂莎娅·德·维瑞斯也没有在意，略过刚才的异样，道：“威戈佛特兹与我说过，科德温南部的中小贵族，因为德玛维二世疯狂的报复的战乱，绝大部分都迁到了班·阿德新城。”
“是这样没错。”正若有所思的威戈佛特兹认同道，“从贵族和聚集的军队人数来看，班·阿德已经完全具备了成立王国的资质，他们缺的只是一个名义……”
“一块遮羞布罢了，”蒂莎娅·德·维瑞斯嗤之以鼻，“打着精灵投靠邪恶的狂猎，盗取班·阿德宝物的口号，也只有傻子才会相信这点。”
艾林闻言眉头正本能地要一挑，却恰好与威戈佛特兹仔细端详的灰绿色眼睛，对上了视线。
猎魔人心头一凛，肌肉控制着表情，自然地移开了视线。
威戈佛特兹没有发现异样后，接道：“但这对森尼、奥托兰来说足够了。”
“北方大陆不是所有贵族，都像蒂莎娅女士您一样清醒的。”
“或者说，比起毫无利益可言地，正面迎战班·阿德，不如相信一个谎言，便可继续优渥的生活。”
“彻底消灭山岳之民，能给他们的术士王国一个合法宣称，虽然不名誉，但足够了。”
蒂莎娅·德·维瑞斯摇摇头：“奥托兰建立里斯伯格民事合营组织之后，也染上了铜臭和权欲。”
“这对一个术士的研究生涯而言，是致命的。”
“不过，虽然那些山岳之民遭受了无妄之灾，值得怜悯，但我听到这个消息之后，在路上思考了一下，发现这或许是我们的机会。”
她顿了顿，眼神扫视周围，道：
“山岳之民自从莎依拉韦德被攻破了之后，虽然苟延残喘，但一直都没有灭亡，也是有依仗的。”
“或许我们可以趁班·阿德这几天内部空虚，提前营救亨·格迪米狄斯。”
“等救出亨·格迪米狄斯之后，班·阿德的躁动自然平息，科德温的世俗界和巫师界也能重回秩序。”
“这恐怕不行。”威戈佛特兹毫不留情地否定了蒂莎娅·德·维瑞斯。
蒂莎娅·德·维瑞斯闻言一怔，坐直身体，抓住椅子扶手：“为什么？”
“因为狂猎，”威戈佛特兹饮尽杯中之酒，道，“森尼和奥托兰一直都非常警惕，那些飞在天空中的怪物。”
“除了耗费巨大的‘詹巴迪斯塔的空间隔绝屏障’一直守护着班·阿德之外，学院里的戒备也越来越森严。”
“这次出动的只是因为战乱依附而来的贵族军队，还有里斯伯格民事合营组织的改造生物，真正的术士只有一些学徒，和遮掩行踪、防止被偷袭的仪式师。”
“大部分高位术士以及最强大的那些改造生物，都还在班·阿德。”
“另外……”
威戈佛特兹无奈地叹了口气：“森尼将亨·格迪米狄斯藏得很深，我现在也只有一些线索。”
蒂莎娅·德·维瑞斯不说话了。
她低头看着橡木桌上木头的纹理，下意识摇晃酒杯，在思考。
厅室里安静了一会儿。
“有件事情我不太懂，”艾林突然出声打破了平静，吸引了蒂莎娅·德·维瑞斯和其他人的目光，“森尼和奥托兰如此节约‘人力’，仅派出一群败军和部分改造生物，真的能达成他们的目的吗？”
“精灵已经不是过去那个雄踞整片大陆的山岳之民了。”说话的是从开始就一直保持沉默的薇拉。
“自从爱黎瑞恩起义，他们彻底失去最后一个精灵王庭莎依拉韦德之后，现在蓝山深处的精灵，可以战斗的青壮估计都不到一千人。”
这么弱……艾林愣了愣，追问：“那为什么过去……”
“为什么过去科德温不出手？”薇拉温和地接道。
艾林点点头。
薇拉没有立刻回答，食指轻轻敲击着桌面，一边回忆，一边讲述：
“一百年前爱黎瑞恩起义刚结束的时候，科德温当然想要一鼓作气彻底消灭山岳之民。”
“但没多久，军队就被蓝山巍峨难行的地形，茂密的森林和无处不在的陷阱，挡住了去路。”
“当时山岳之民刚迁入蓝山深处，没有稳定的居所。精妙的法术又使得他们能自给自足，希姆莱斯·芬达贝更是早就预见了爱黎瑞恩的失败，准备充足。”
“因此科德温的军队伤亡惨重。”
“由于一次次惨败，男巫们最先退出战争，占领了现在的班·阿德，后来是西边的贵族，到最后就连科德温的王族，哈克索的祖父都不得不停下来，消化刚夺来的土地。”
“希姆莱斯·芬达贝顺势与人类缔结了和平。”
“不过和平盟约缔结了没几年，哈克索的祖父便在捕猎时，被野猪刺穿肺部，去世了。”
“哈克索的父亲为了稳定王位，也曾想过进攻自由精灵，但又没有那个声望聚集军队。”
“等慢慢掌权，拥有声望之后，又没有那个必要了。”
“科德温一直以来的敌人也不止自由精灵一个，亚甸、泰莫利亚和瑞达利亚，临近的国家都与科德温发生过不少摩擦。”
“在有外敌虎视眈眈的时候，深入蓝山，进攻自由精灵得不偿失。”
“除了声望之外，几乎没有任何收益。”
“自由精灵把自己包裹得就像一个刺猬一样，弱小但危险，最贪吃的冬熊也不会选择这种猎物。”
“而且，即便是两方互相之间关系最冰冷的时候，也在进行着贸易。”
“精灵的艺术、饰品、制衣是北方大陆相当畅销的硬通货，科德温贵族借此从其他国家赚取了不少财富。”
“所以，即便是哈克索，也从来都没有想过灭绝自由精灵。”