铁额点头，眼中满是不舍。
“我等必誓死守护歧霞岭！”
朱元徒不再多言，转身下山。
身后，千余小妖齐齐跪倒。
“恭送大王！愿大王早日凯旋！”
闻言，朱元徒也不再回头。
沿着下山的小径，独自走去。
山路崎岖，但朱元徒步履极稳。
他的心中，还是有些空落落的。
近百年来，
他几乎从未长时间离开过歧霞岭，如今真要远行，真有几分不舍。
行至一处清冽水潭边，
他停下脚步，俯身看向水面。
靛青短毛，狰狞猪首，獠牙外露，圆眼炯炯有神，却也野性未驯。
“这副尊容，怕是会吓着人。”
朱元徒嘀咕着，从行囊中翻出一块深灰色粗布，又找了几根皮绳。
他慢慢将粗布蒙在脸上，在脑后系紧，只露出一双眼睛，又用另一块布包头，将那双蒲扇耳朵也掩住。
再照水面，只见一个身高丈余，蒙面包头的神秘巨汉，虽然依旧引人注目，但至少不似之前那般骇人了。
“凑合吧。”
朱元徒点点头，继续赶路。
晌午时分，他再次踏入青羊城。
再次踏入青羊城，
朱元徒这一丈来高，布带蒙面的身形，果然引来了无数惊疑的目光。
路人纷纷躲避，指指点点，却无人敢上前质问，朱元徒却径直寻了家看起来颇大的酒楼，迈步走了进去。
店内顿时一静。
掌柜的和小二看着他这体格，腿都有些发软，朱元徒走到一张空桌前坐下，将行囊和刀瓮都给放在脚边。
“上几个招牌肉菜，”
“一盆米饭，一壶好酒。”
“快些！”
声音透过布巾，闷闷的。
掌柜的哪敢怠慢，
连声应着，催促后厨赶紧准备。
酒菜上来，朱元徒也不摘面巾，只是掀起下半部分，大口吃喝起来。
风卷残云般将满桌食物扫荡一空，又灌下半壶酒，这才觉得饱足。
他叫来掌柜，丢下一块碎银。
“给俺包一辆往北去的马车，
“要结实些的，现在就要。”
掌柜的连忙答应，亲自张罗。
不多时，一辆由两匹健马拉着，且带篷的运货马车停在了酒楼门口。
这车原本是运粮的，车厢宽敞，虽然简陋，足够容纳朱元徒这体型。
朱元徒满意地点点头，
拎起行囊刀瓮，钻进车厢。
车夫是个汉子，见得这位客官如此模样，心里直打鼓，但看在丰厚车资的份上，还是抖擞精神，挥鞭驱车，出了北门，沿着官道向北驶去。
马车颠簸，速度不快。
朱元徒靠在车厢里，闭目养神。
白日里乘车赶路，掩人耳目。
到了夜里人迹罕至时，
才是他发挥脚程的时候。
如此昼伏夜出，
行了数日，已离青羊城颇远。
这夜，月明星稀，
朱元徒打发车夫在路旁小镇歇息，自己则下了车，活动了下筋骨。
望着北方茫茫夜色，他深吸一口气，周身法力微涌，足下发力，整个人如同离弦之箭，朝着山野中冲去！
朱元徒不再去走弯绕的官道，而是认准北方，遇山翻山，遇涧跨涧。
如此狂奔了大半夜，估摸着已离官道百里之遥，前方出现一片山谷。
朱元徒放缓脚步，只觉周身热气腾腾，口中也有些干渴，他抽动鼻子，隐约闻到空气中有温润的水汽。
“有温泉？”
他精神一振，
循着气味向山谷深处走去。
穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗，一弯月牙形的温泉池静静躺在山谷怀抱中，池水热气蒸腾，在月光下泛着乳白色的光晕，周围奇石罗列，野花芬芳，端的是处天然妙境。
朱元徒正觉浑身黏腻，见此温泉，心中大喜，迈步便向池边走去。
然而，刚拨开最后一丛挡在池边的植物，他猛地顿住，圆眼睛睁大。
只见氤氲的温泉池中，水波轻漾，一个雪白的背影正背对着他。
乌黑长发如瀑般湿漉漉地贴在光滑的脊背上，水珠顺着曲线滚落下。
水面之下，
一截青翠欲滴的修长蛇尾，正慵懒地缓缓摆动着，搅动着一池春水。
那身影似乎察觉到了动静，
蓦然回首。
月光水汽交织中，一张清丽绝伦，带着惊愕的面容映入他的眼中。
只见她眉眼如画，唇色嫣红，不是那醉仙楼的碧萱姑娘，更是何人？
“是你？”
碧萱的声音有些意外。
她并未惊慌遮掩，反而缓缓直起身，任由泉水沿那曲线流淌，青鳞蛇尾在水中轻轻摆动，带起圈圈涟漪。
朱元徒愣在原地，老脸发烫。
这北上的路上，
怎的偏就撞见了她？
还偏偏是这般情形？