“不过，这种清醒的认知，比盲目自信更难能可贵。”
第二天，美国的篮球媒体炸了。
不是炸在“凯尔特人赢了公牛”这件事上，虽然这也够劲爆，但真正让专家们兴奋的，是凯尔特人展现出的那种前所未见的打法。
《波士顿环球报》的标题：“死亡五小震惊联盟！凯尔特人掀翻公牛！”
《芝加哥论坛报》则酸溜溜地写道：“罗德曼缺阵，凯尔特人侥幸取胜。下一场在芝加哥，结果会不一样。”
《ESPN》的专家们分成两派激烈争论。
一派认为：“凯尔特人的打法开创了新时代！五个能投三分的球员，无限换防，极速跑动，这可能是未来篮球的方向！”
另一派则泼冷水：“别急着吹。遇到有强力内线的球队，他们怎么办？
奥尼尔会把他们生吞活剥了。邓肯会把他们打得怀疑人生。这种打法，对付公牛这种外线为主的球队有用，对付真正的内线强队，够呛。”
《体育画报》的专栏作家写了长篇分析，标题是《美丽篮球的弱点》。
文中写道：“凯尔特人的打法确实赏心悦目，极致空间，极速跑动，每一个人都能投篮。
但篮球的本质，从来不只是美丽。还有篮板，还有对抗，还有内线防守。没有强力内线，这些短板在漫长的常规赛里，会被反复针对。”
接下来的一个月，似乎印证了这些分析。
11月2日，凯尔特人主场迎战魔术。魔术有霍勒斯·格兰特和罗尼·塞卡利，内线实力不俗。又是一场苦战，最后靠着樱木最后时刻的三分，才艰难取胜。
11月4日对战尼克斯，大猩猩尤因油箱还有油，篮板大多数被尼克斯拿下，惨败
11月6日，客场挑战多伦多猛龙。猛龙内线同样不强，凯尔特人再次大开杀戒，127比101，又是一场大胜。
11月8日，主场迎战亚特兰大老鹰。老鹰有穆托姆博——四届最佳防守球员，内线大闸。比赛变得无比艰难。穆托姆博一个人镇守内线，帽了凯尔特人7个球，抢了18个篮板。凯尔特人的三分命中率暴跌，最终88比94输掉比赛。
11月12日，客场挑战迈阿密热火。莫宁在内线翻江倒海，25分13篮板6盖帽。凯尔特人再次失败。
11月的最后一天，训练馆里。
球员们在场上挥汗如雨，跑位、投篮、对抗。樱木带着替补阵容，和主力阵容打着对抗赛。他的传球依然犀利，指挥依然从容，但所有人都知道，战绩的压力，已经悄悄爬上了每一个人的心头。
奥尔巴赫坐在场边的老位置，嘴里叼着雪茄，目光追随着那个红发的10号。
皮蒂诺走过来，在他旁边坐下。
“里德，10胜6负。比预期好一点，但……”他顿了顿，没说下去。
奥尔巴赫吐出一口烟。“但不够好，对吧？”
皮蒂诺点了点头。
训练告一段落，球员们下场休息。樱木接过毛巾，擦了擦脸上的汗，走到场边。
奥尔巴赫招了招手。“小子，过来坐。”
樱木在他旁边坐下，接过皮蒂诺递来的水，仰头喝了一大口。
奥尔巴赫看着场上那些正在拉伸的队员，缓缓开口：“队伍按你的想法建立起来了。现在一个月打完，10胜6负。有什么感想？”
皮蒂诺也竖起耳朵。
樱木擦了擦嘴角的水渍，表情平静得像在聊今天的天气。
“很正常。”
奥尔巴赫挑了挑眉：“哦？”
樱木指了指场上的队友们。
“里德，您看。雷·阿伦，二年级，还在适应我们的打法。鲍文，新来的，防守没问题，但三分还不稳。王治郅，刚来美国两个月，还在学英语。
福克斯，霍里，库里…都是好球员，但都需要时间磨合。”
他顿了顿。“最重要的是，皮蓬和本华莱士还没归队。”
奥尔巴赫点了点头。皮蓬因为手术，预计还在休养。大本的手部手术恢复得不错，但也需要时间。
“皮蓬回来，我们的实力能上一个台阶。”樱木说，“他的防守，他的空切，他的经验，都是我们急需的。”
皮蒂诺忍不住问：“那大本呢？你就那么看好那个落选秀？”
樱木转过头，看着他，眼神认真得不像一个二十岁的年轻人。
“里克，我知道您不信。但我说的是实话，他会成为像罗德曼一样的蓝领内线。”
皮蒂诺愣了一下。
罗德曼？那个七届篮板王，两届最佳防守球员？这个数据惨淡的落选秀？
樱木看出了他的怀疑，笑了。“您不信，没关系。时间会证明。”
“里德，里克，别急。我们才打了16场。等皮蓬回来，等大本恢复，等这帮家伙再磨合一段时间，到时候，你们会看到真正的死亡五小。”
奥尔巴赫看着那个上场继续训练的背影。
“这小子，比我们想的都清醒。”
皮蒂诺沉默了。
他看着场上的樱木，看着他指挥跑位，看着他把球传给王治郅，看着王治郅命中一个三分。
也许，真的不用急，毕竟现在到凯尔特人，还是一支刚重建的队伍。