樱木花道坐在替补席，翘着二郎腿，一副悠闲的模样。目光确一刻也没有离开过球场。
场上，爵士和公牛的激战正在继续。
卡尔·马龙在内线一次次背打、转身、跳投。他的手感热得发烫，第一节就砍下了10分。
斯托克顿的传球依然精准，霍纳塞克在外线游走，时不时接球放一记冷箭。格雷格和拉塞尔在防守端拼命消耗，篮板球拼抢得火星四溅。
公牛的回应同样凶猛。乔丹的中投如同安装了导航，皮蓬的突破屡屡撕开防线，罗德曼在篮下像一条疯狗，和马龙抢得面红耳赤。
两队的比分交替上升，但樱木的目光，没有停留在那些得分上。
第一节进行到6分33秒，乔丹突破上篮，霍纳塞克的手明显没有碰到他，但哨声响起。乔丹上罚球线，两罚全中。
第一节进行到2分17秒，乔丹跳投，马龙和他落地后碰了一下，哨声再次响起。乔丹再上罚球线，又是两罚全中。
樱木的眉头微微皱了皱，主场巨星哨。
这东西他太熟悉了。前世在NBA打了那么多年，什么哨子没见过？乔丹的巨星哨，更是NBA历史上最著名的“潜规则”之一。
在公牛主场，在总决赛的舞台上，裁判不给乔丹几个“体毛哨”，那才叫奇怪。
他看了一眼斯隆教练。斯隆站在场边，面无表情，仿佛什么都没发生。但樱木知道，那个老狐狸心里什么都清楚。
没办法。主场优势，巨星哨，这都是游戏的一部分。抱怨没用，只能接受。
第一节结束。28比27。爵士领先1分。
第二节，过程如出一辙。
马龙继续在内线翻江倒海，斯托克顿继续输送炮弹。公牛的防守开始收缩，但爵士的外线射手们及时站了出来，霍纳塞克和拉塞尔各命中一记三分。
乔丹依然无解。他的中投像装了瞄准镜，怎么投怎么有。
但樱木注意到一个细节，乔丹的移动速度，比第一节慢了一点点，他显然在收着打。
皮蓬也是。他减少了突破，更多在外线传导球，偶尔投一个中投，大部分时间在组织和防守。
罗德曼更夸张，第二节打了不到一半，菲尔·杰克逊直接把他换下去了。
保存体能。留到下半场。
半场结束。55比51。爵士领先4分。
双方球员回到更衣室后，爵士客场更衣室里气氛热烈。
马龙一屁股坐在椅子上，大手一挥，声音洪亮：“公牛也不过如此！季后赛无懈可击？我看也就那样！”
霍纳塞克笑着点头，脸上带着兴奋的红晕。拉塞尔在和格雷格击掌，两人都为上半场的防守表现感到满意。
连斯托克顿那张永远平静的脸上，此刻也浮现出一丝笑意。
领先4分进入下半场。对手是季后赛乔丹的公牛又是对方的主场。这个结果，足以让任何球队感到振奋。
樱木看着马龙那张兴奋的脸，又看了看斯托克顿眼角那掩饰不住的笑意，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
他们太想赢了。
打了十几年球，第一次进总决赛。面对的是乔丹，是公牛，是全世界最强的球队。上半场领先4分，对他们来说，是希望，是证明，是梦寐以求的机会。
但樱木知道，真正决胜负的，是下半场。
他看向斯隆教练。斯隆站在战术板前，手里拿着马克笔，那张永远冷静的脸上，此刻没有任何表情。
“好了，都安静。”
斯隆开口，更衣室里瞬间安静下来。所有人都看着他，眼神里带着期待和兴奋。
斯隆拿起马克笔，在战术板上画了起来。
“第三节，换人。”
他的目光落在拉塞尔身上：“布莱恩，你休息。”
拉塞尔愣了一下，但点了点头，没有多问。
斯隆的目光移向樱木：“樱木，你上。打三号位。”
斯隆继续画着战术图：“格雷格休息，安托万顶中锋。”
安托万·卡尔点了点头，那张老将的脸上浮现出专注的表情。
最后，斯隆的目光再次落在樱木身上。他没有解释什么，只是看着樱木的眼睛。
樱木对上那双灰蓝色的眼睛，忽然笑了。他懂了。
斯隆没有明说，但那个眼神已经说明了一切，去防皮蓬。锁死他。
三角进攻体系中，乔丹是终结者，但皮蓬是发动机。没有皮蓬的串联，公牛的进攻会滞涩一半。锁住皮蓬，就等于掐住了公牛的一条命脉。
15分钟休息时间结束。
双方球员重新登场。
联合中心的灯光再次聚焦在球场上，两万多名观众的欢呼声如同海啸般涌来。
彦一举着录像机，镜头紧紧追随着那个红发的10号。当樱木踏上球场的那一刻，彦一激动得差点把录像机扔了。
“樱木上场了！他上场了！”
高宫望直接从座位上蹦了起来，双手拢在嘴边，扯着嗓子大喊：“花道加油！！！”
大楠雄二和野间忠一郎也跟着喊，三个人像疯子一样，完全不顾周围公牛球迷投来的怪异目光。
田冈教练坐得笔直，眼睛一眨不眨地盯着场上。
场上，双方球员落位。
斯科蒂·皮蓬站在侧翼，正准备像往常一样接球组织进攻。然后他看到了站在自己面前的那个人。
樱木花道。
红发的10号，最佳新秀，三分王，那个在季后赛里打爆了湖人和火箭的新人。
皮蓬愣了一下。
他原本以为自己对位的会是拉塞尔，或者是偶尔换防过来的霍纳塞克。
这小子不是打二号位的吗？怎么来防自己了？
还没等他反应过来，哈珀已经运球过半场了。
哈珀面对斯托克顿的纠缠，习惯性地抬头找皮蓬，那是公牛进攻的第一选择。但他的目光扫过侧翼时，心里咯噔了一下。