与十一番队的粗犷和喧嚣不同，十三番队的队舍显得格外宁静与雅致。
空气中弥漫着一股淡淡的草木清香，潺潺的流水声从庭院深处传来。
佐助的身影，悄无声息地出现在队舍的大门前。
两名负责守卫的死神看到这个突然出现的年轻死神，立刻警惕起来，下意识地握住了腰间的刀柄。
“站住！这里是十三番队队舍，来者何人？”
佐助没有理会他们那戒备的眼神，平静地抬起头。
“十一番队第六席，宇智波佐助。”
他顿了顿，目光越过两人，望向队舍深处，“求见浮竹队长。”
听到这个名号，两名守卫队员的脸上都露出了惊讶的神情。
十一番队的席官？
他们对视一眼，虽然依旧困惑于一个战斗番队的席官为何会突然造访，但还是收起了敌意。
毕竟在尸魂界内，几乎没人敢冒充护廷十三队的席官身份，那等同于自寻死路。
其中一人对着佐助微微躬身：“请您稍等，我这就进去通报。”
“嗯。”
佐助淡淡地应了一声，便双手环抱靠在了门边的廊柱上，安静地等待着。
思绪，却不受控制地飘向了很久以前。
那还是他刚刚加入十一番队不久的时候。
那时的他，浑身充满了戾气，像往常一样在队舍外围进行着斩术的修行。
一个温和的声音，毫无征兆地从不远处传来，带着一丝关切。
“你就是那个用了一年时间，就从真央灵术院毕业的孩子吗？听说你的刀术很厉害......”
那个声音......
那个声线，那个语调，与烙印在他灵魂深处的梦魇如出一辙。
佐助握着刀的手猛地一紧。
“鼬......”
当时的他甚至没回头看清来人的样貌，憎恨便已瞬间吞噬了他的理智。
手中的刀已经带着雷光，朝着声音的来源悍然斩去。
接下来的事，佐助记得不太清楚了。
他只记得，自己那势在必得的一刀，被对方以一种极其巧妙的方式轻易化解了，甚至没有感受到半分杀意。
当自己从那股狂怒中清醒过来时，看到的是一张因常年体弱而显得有些苍白的脸，以及那双温和得如春日湖水般的眼眸。
那就是他与十三番队队长，浮竹十四郎的第一次见面。
以一种很糟糕，也很无礼的方式。
按理说，对一位队长拔刀相向，已是足以被关进蛆虫之巢的重罪。
但浮竹队长却只是温和地笑了笑，仿佛那不过是一场无伤大雅的玩笑。
事后，他不仅没有追究自己的任何罪责，反而像是忘了这件事一样，偶尔还会在相遇时，主动与自己打招呼，询问自己的修行状况。
甚至......
佐助的眼神沉了一下。
自己当初之所以能获得前往现世执行任务的机会，也并非是十一番队的常规轮换。
十一番队是纯粹的战斗番队，几乎从不参与魂葬这类“杂务”。
是浮竹队长，得知了自己想去现世的执念，以“协助十三番队”的名义，向总队长提出了申请，才给自己创造了机会。
否则，他一个十一番队的死神，根本不可能在非特殊情况下踏入现世。
为什么？
佐助现在还想不明白。
这个与自己素不相识，甚至还被自己攻击过的男人，为什么要对自己展露出如此的善意？
他从这个男人身上，感受到了一种久违到几乎已经快要被他遗忘的情绪。
那是一种如同兄长般，不求回报的温柔。
就像......
很多很多年前，那个会笑着背起自己，用手指轻点自己额头的......哥哥一样。
这个念头，让佐助的心像是被什么东西狠狠地刺了一下。
下意识地握紧了拳头，将那份多余的情绪强行压回了心底。
就在这时，一阵不紧不慢的脚步声从队舍内传来，打断了他的思绪。
先前进去通报的那名队员，已经再次出现在了门口。
他对着佐助，恭敬地鞠了一躬。
“佐助六席，队长他请您进去。”
......
十三番队的队舍深处，一间雅致的和室内。
推开纸门，一股淡淡的线香气味萦绕鼻尖，
房间的布置很简单，只有一张矮桌和几个坐垫。
浮竹十四郎跪坐在矮桌的主位上，身上披着一件素色的羽织，脸色依旧带着几分病态的苍白，头朝窗外，正看着某个地方。
“坐吧，佐助君。”
感受到了动静，他扭过头，微笑着示意佐助在对面的蒲团上坐下，为他斟上了一杯热茶。
佐助没有客套，沉默地盘腿坐下，将那两柄刀轻轻放在身侧，接过了那杯散发着清香的茶。
两人之间，没有多余的寒暄，只有茶叶在水中舒展时发出的细微声响。
浮竹见状也不以为意，自己端起茶杯轻轻吹去热气，然后率先打破了这份沉默。
“我听队员说，佐助君刚从现世回来不久，这次特意前来，是为了露琪亚的事吧？”
佐助端着茶杯的手微微一顿，抬起眼帘，轻轻颔首。
“嗯。”
看到佐助承认，浮竹的脸上露出了一丝笑容，似乎是误会了什么。
“你不用太担心，佐助君。”
他放下茶杯，用一种安抚的语气说道，“阿散井副队长回来后，已经将现世发生的所有事，都向总队长做了详细的汇报。”
浮竹顿了顿，似乎在回忆着什么，继续说道。
“虽然过程有些曲折，但你及时出手，斩杀了那个夺走露琪亚力量，并对追捕队刀刃相向的人类，避免了事态的进一步恶化。”
他看着佐助，语气肯定，“从这一点来说，你不仅无过，反而有功，所以这件事绝不会牵连到你的身上。”
原来如此。
佐助心中了然。
看来，阿散井恋次那个红毛白痴，为了掩盖自己被人类击败的耻辱，也为了将露琪亚的罪名减轻，将所有的责任都推到了黑崎一护身上。
而自己，则成了击退罪犯的功臣。
眼前的浮竹队长，显然也误会了自己此行的目的。
他以为自己是担心被牵连，才来打探消息的。
佐助没在意，顺着浮竹的话，问出了自己关心的问题。
“既然如此，那朽木露琪亚呢？她的判决为何会如此严重？”
佐助的眉头微微皱起，“将死神之力让渡给人类，确实是重罪。”
“但她毕竟是六番队队长，朽木家主的妹妹，单凭这一点，也不至于被判处死刑吧？”
听到这个问题，浮竹脸上那份温和的笑容一点点地凝固了。
他端起自己的茶杯，却没有喝，只是怔怔地看着杯中那漂浮的茶叶。
房间内，陷入了一片沉默。
许久，浮竹才发出一声不解的叹息。
这个问题，又何尝不是他这些天来百思不得其解的困惑。
他与朽木白哉相识多年，虽然知道他性情冷淡，将规则看得比什么都重，但一直以为，在他的心里，家人终究是不同的。
可在不久前的队长会议上，别说辩护，他甚至没有开口为露琪亚求情。
“或许......”
浮竹缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，“是因为规定吧。”
“规定？”佐助的眉头皱了起来。
“嗯。”
浮竹点了点头，像是在解释，又像是在说服自己，“朽木家是四大贵族之首，是瀞灵廷所有死神的典范，而白哉作为朽木家的现任家主，他比任何人都更看重规定。”
“所以，为了维护贵族的尊严和瀞灵廷的法度，他必须做出最严厉的姿态。”
这番话说得合情合理，但佐助却从里面听出了一丝无力感。
“中央四十六室的判决，也是基于这个原因？”佐助继续追问。
“......嗯。”
浮竹应了一声，语气变得更加低沉，“中央四十六室是尸魂界的最高司法机关，他们的判决是绝对的。”
“这一次，他们似乎认为露琪亚的行为严重动摇了尸魂界与现世的平衡，性质极其恶劣，所以......”