看台前排，一个气质沉稳的中年男子，正拿着笔记本和笔，专注地记录着。
他是东海大学篮球的教练，本乡勇次。他此行主要是为了考察常诚高中的三年级王牌御子柴，考虑是否给予其体育特招名额。
御子柴去年的八强表现给他留下了印象，但今年……
本乡教练摇了摇头，在御子柴的名字后面打了个问号。面对陵南的防守，御子柴的表现完全低于预期，尤其是心态和面对强力防守时的攻坚能力，暴露了不小的问题。
然而，他的目光却被陵南那个重新上场的中锋吸引了。
4号，鱼住纯。203cm的身高，魁梧而不失灵活的身材，扎实的篮下脚步，强硬的防守姿态，以及那种镇守内线的霸气……
虽然篮下技术还有些粗糙，但那一手漂亮的小勾手以及那份身体条件和防守端的潜力，却让本乡教练眼睛一亮。
“鱼住纯……陵南高中，三年级。”
本乡教练低声念着，快速在笔记本上记录着，“护框意识优秀，篮下终结稳定，力量对抗顶级……作为大学篮球队的蓝领中锋培养，很有潜力。或许可以接触一下，如果接下来的比赛也能保持这样的表现……可以给他一个特招的机会。”
他暂时将御子柴的事情放到一边，开始更仔细地观察鱼住的每一次卡位、每一次封盖尝试、每一次篮下进攻选择。
全国大赛，果然是发掘人才的好地方，尤其是第一次打进全国大赛的陵南队居然藏着这样一个宝藏。
场上的比赛，已经彻底失去了悬念。
御子柴的体能濒临耗尽，眼神都有些涣散。常诚全队的士气已然瓦解，进攻杂乱无章，防守漏洞百出。陵南则稳扎稳打，不断扩大着分差。
当终场哨声如同解脱般终于响起时，巨大的电子记分牌上，定格着一个让常诚支持者心碎、让陵南支持者狂喜的数字：
陵南 95 : 56常诚
39分的优势！一场彻头彻尾的碾压式胜利！
“赢啦……！”
陵南替补席瞬间爆炸！相田彦一第一个冲进场内，激动得手舞足蹈。
其他替补队员、经理，甚至田冈教练，脸上都露出了灿烂的笑容。队员们在场中拥抱、击掌，庆祝着这场全国大赛的开门红。
看台上，陵南的蓝色海洋化作了欢腾的漩涡。学生们欢呼雀跃，互相拥抱，庆祝着母校历史性的全国大赛首胜。
樱木军团那边更是成了欢乐的焦点，四个活宝又跳又叫，仿佛是他们自己赢了球。蒲池泉水和长野信香也兴奋地抱在一起跳了几下，泉水脸上因为激动而泛起红晕，眼中充满了喜悦和自豪。
有人欢喜有人愁。
常诚的半场，是一片死寂和茫然。御子柴呆呆地站在原地，双手撑着膝盖，低着头，汗水大颗大颗地砸在地板上。
他看着记分牌上那刺眼的39分分差，看着对面欢庆的陵南队员，大脑一片空白。
去年他们还是八强，今年却在全国大赛第二轮，就被一支首次参赛的队伍以如此悬殊的比分淘汰……他的高中篮球生涯，竟然就这样戛然而止了？
不甘、屈辱、失落……种种情绪交织，让他几乎喘不过气。
简单的赛后致意环节后，陵南全队返回更衣室。更衣室里洋溢着胜利的喜悦，但田冈教练很快让大家冷静下来。
“赢得漂亮！大家辛苦了！”田冈教练拍了拍手，“但是，不要高兴得太早！这仅仅是第一场比赛！全国大赛是马拉松，不是短跑！收拾一下，我们先去吃午饭，然后下午……”
“下午两点，山王工业对阵湘北的比赛，在5号馆。全员前往观战！
这是我们观察潜在最强对手的绝佳机会！我要你们用最专业、最认真的态度去看这场比赛！分析山王的每一个战术细节，观察湘北的每一次应对！明白了吗？”
“明白！”队员们齐声应答，刚刚松懈的神经再次绷紧。击败常诚的喜悦迅速被对更强对手的关注所取代。
山王工业，那个传说中的不败王者，究竟有多强？湘北，他们的同县对手，又能在山王面前支撑多久？