广岛，一座曾经双日凌空的城市。
但对于聚集在此的全国59支高中篮球劲旅以及他们狂热的支持者来说，比阳光更灼热的，是胸腔里沸腾的热血和对至高荣誉的渴望。
全国大赛的开幕式，在可容纳数千人的大型综合体育馆内举行。
巨大的穹顶之下，人声鼎沸，彩旗招展，激昂的进行曲在空气中回荡。
看台上坐满了来自全国各地的学生、家长、校友和篮球爱好者，形成一片片色彩各异的方阵。
球场中央，参加比赛的59支队伍按照赛区顺序列队站立。
聚光灯和无数道目光，自然而然地更多投向那些往年战绩彪炳、声名赫赫的传统强队。
其中最受瞩目的，无疑是身着黑白配色运动服、全员剃着标志性短寸发型的山王工业篮球队。
他们站在那里，无需任何言语或动作，便自然散发出一种令人窒息的压迫感和王者气度。
连续多年的全国冠军，铸就了这支队伍钢铁般的纪律和无与伦比的自信。
陵南的队伍站在属于神奈川县代表队的位置。
樱木花道微微侧头，好奇地打量着不远处那支传说中的“不败之师”。
队伍前方，那个身材异常高大魁梧、肩膀宽阔得像一堵墙的光头壮汉，应该就是号称“日本高中第一中锋”的河田雅史。
他旁边，一个个子稍矮、但身形矫健匀称的俊秀少年，正平静地目视前方，想必就是被誉为“日本第一高中生”的王牌，泽北荣治。
而在队伍末尾，一个身材极为高大、甚至比河田还要高出一些、面容稚嫩却透着憨厚与一丝忐忑的少年，格外引人注目。
那是大河田的弟弟，河田美纪男，身高210cm的巨型新人。
“那就是山王啊……”樱木听到身边有来自其他地区的少年低声惊叹，语气里充满了敬畏和向往。
“泽北荣治！真人比杂志上看起来还厉害！”
“大河田好壮……感觉能撞翻一头牛。”
“那个最高的就是传说中的‘小河田’吧？这身高太犯规了……”
窃窃私语声如同潮水般在队伍中蔓延。
山王的队员们似乎早已习惯了这种聚焦，个个站得笔直，目不斜视，唯有河田雅史，或许是感觉到了太多投向泽北，尤其是看台上一些年轻女观众的目光，他忽然伸出粗壮的胳膊，一把搂过旁边泽北的脖子，用力揉了揉他的寸头，咧开嘴，用不大但附近人能听到的声音调侃道：
“喂，泽北，看看，这么多人都在看你小子！尤其是那些女孩子……你这张小白脸还真受欢迎啊！”
泽北荣治被勒得翻了个白眼，挣开河田的手臂，整理了一下被弄乱的衣领，努力板着脸：“你这家伙，注意形象。”
但眼中那一闪而过的傲然与习以为常，却出卖了他的内心。
与此同时，陵南这支神奈川的新科冠军，也吸引了不少好奇的目光。
鱼住纯203cm的身高，在放眼望去的人群中，除了山王的小河田，就属他最为鹤立鸡群，那副凶悍的面相和巨人体格，让人过目难忘。
而站在鱼住旁边，那个一头火焰般红色短发、身高体壮却面容年轻、眼神平静中带着一丝好奇打量四周的少年，樱木花道，也同样醒目。
红色头发在日本高中生里本就罕见，更何况是在如此庄严的全国大赛开幕式上。
樱木能隐约听到附近其他队伍传来的低声议论：
“神奈川的冠军……今年不是海南？”
“听说是陵南，一支黑马。”
“那个红头发的是谁？一年级？看起来不好惹。”
“那个大个子中锋看着真吓人……”
“不知道实力怎么样，能干掉海南，应该不弱。”
这些议论，有好奇，有不以为然，也有隐隐的审视。
陵南作为一支往年在全国大赛并无建树的队伍，今年异军突起，自然引来了诸多关注和质疑。