他知道，队友们虽然没有明说，但问题就出在他这里。
他那该死的、如同诅咒般的投射短板，在对手精明的战术针对下，成了湘北进攻体系上最脆弱、也是最致命的一环。
彩子的鼓励让他感动，但也让他更加无地自容。
另一边，陵南的替补席则是另一番景象。
另一边的陵南替补席前，田冈教练笑得见牙不见眼，脸上的每一道皱纹都洋溢着志得意满。
他轻松地说道：“干得漂亮！小伙子们！你们彻底击溃了对手！冠军已经是我们的囊中之物了！”
他看了一眼记分牌，又看了看对面湘北替补席凝重的气氛，做出了一个决定。
“鱼住，仙道，你们俩下来休息。”田冈教练说道，“植草，越野，你们上。剩下的时间，让樱木带着你们打打，保持手感，注意别受伤就行。”
“是！”被点名的植草和越野兴奋地应道。鱼住和仙道也顺从地坐下，脸上带着胜利在望的轻松笑容。
他们知道，教练这是要开始为全国大赛练兵，同时也是给已经崩溃的对手留一点点面子。
暂停结束，双方球员重新登场。
看到陵南换下了内线支柱鱼住和外线王牌仙道，湘北队员的心中，不可抑制地升起了一丝微弱的希望和……屈辱感。
这丝混杂着不甘的念头，反而激发了他们最后一点血性。
“拼了！”赤木低吼一声，“就算输，也不能输得这么难看！努力追分！”
最后的几分钟，湘北如同回光返照，发起了悲壮的反扑。
没有了鱼住和仙道两个大核，他们确实在努力追分。
然而，这一切努力，在樱木花道这个依旧矗立在球场上的怪物面前，显得如此苍白无力。
进攻端，樱木几乎是以一己之力，回应着湘北全队的反扑。
他可以在外线用一个逼真的假动作点飞防守人，然后闲庭信步般运球突破上篮。
可以在低位要球，用扎实的脚步和柔和的手感轻松取分。
甚至可以在快攻中上演暴力劈扣，彻底熄灭对手刚刚燃起的反击火苗。
防守端，他更是成了湘北无法逾越的梦魇。他顶上中锋位置，与赤木在篮下展开肉搏。
在纯粹的力量对抗上，他竟然丝毫不落下风，甚至凭借着更出色的弹速和连续起跳能力，在篮板球的争夺中完全压制了赤木！
一个个后场篮板被他稳稳保护下来，一个个前场篮板被他凶悍地拼抢到手，为陵南赢得了无数次二次进攻的机会。
看台上，懂球的观众们已经看得目瞪口呆。
“一个人……扛着一支球队前进……”
“攻防一体……真正的怪物！”
“今年的陵南，捡到宝了！不，是挖到金山了！”
“这种球员，真的是高中生吗？”
樱木军团所在的区域，高宫望等人已经忘记了欢呼，只是张大了嘴巴，呆呆地看着场上那个如同战神般的红发身影。
这还是他们认识的那个单细胞笨蛋樱木花道吗？
这简直就是篮球漫画里走出来的终极BOSS！
蒲池泉水双手紧紧交握在胸前，感觉自己的心跳已经完全与场上那个人的每一次跑动、每一次起跳、每一次得分同步。
她看着他睥睨全场的英姿，看着他汗水挥洒却依旧坚定的眼神，一种前所未有的、混杂着崇拜、悸动和与有荣焉的复杂情感，在她心中汹涌澎湃。
无数女性观众，无论之前支持哪一方，此刻都被樱木那兼具力量、技巧与统治力的表现所征服，纷纷高喊着他的名字，声音汇入为陵南响起的欢呼海洋中。
当终场哨声如终于响起时，湘北的队员们，包括一向坚毅的赤木，都忍不住长长地、近乎虚脱地松了一口气。
结束了。
这场煎熬，终于结束了。
他们甚至没有力气去感到更多的屈辱或不甘，只剩下一种解脱般的疲惫。
而记分牌上最终定格的比分，则如同一个冰冷的烙印，刻在了这个夏天的记忆里：
陵南 108 : 60湘北
48分。
一场彻头彻尾的、碾压式的、近乎残忍的胜利。
陵南的队员们疯狂地冲进场内，拥抱、跳跃、怒吼，蓝色的球衣汇成了欢庆的海洋。
田冈教练被队员们高高抛起，笑得像个孩子。
樱木花道站在人群中，抬头看向记分牌，又看向对面那些垂头丧气、却也在最后时刻拼尽全力的湘北少年。
自己还是心善啊，不忍心打出58分的分差。