当她的目光接触到那头标志性的红发，以及那张在便利店见过的、此刻却带着点陌生张扬气息的脸时，惊愕化为了难以置信的诧异。
是他？那个便利店店员？
“你、你谁啊？”
金发太妹定了定神，壮着胆子嚷道，但声音明显没了之前的底气。
樱木的身材和那头极具威慑力的红发，天然就带着不良圈子里认可的“强者气场”。
“我？”樱木挑了挑眉，脑子飞快运转。报真名？麻烦。
他想起前世看过的一些漫画和这具身体原主可能残留的“江湖经验”，随口胡诌了一个听起来就很能唬人的名头。
“湘南极东高校，鬼冢英吉。”他语气平淡，却带着一种“说了你们就该知道”的笃定。
他甚至向前踏了半步，微微俯身，视线与那几个太妹平齐，眼神里故意带上一点漫不经心的凶悍。
“没听过？需要我帮你们‘加深一下印象’？”
“湘南……极东？”一个太妹低声重复，脸上露出忌惮。
湘南地区向来是暴走族和不良少年的“重灾区”，能从那里混出点名头的，都不是善茬。
金发太妹脸上青白交错，看了看高大的樱木，又看了看被他护在身后的泉水，色厉内荏地放狠话：“好……很好！鬼冢英吉是吧？我们记住了！走！”
几个太妹互相拉扯着，快步从巷子另一端离开了，临走前还不忘狠狠瞪了樱木和泉水一眼，显然是把“鬼冢英吉”这个名字牢牢记在了心里，准备以后“找回场子”。
直到太妹们的脚步声彻底消失在巷子尽头，紧绷的气氛才骤然松懈。
樱木这才转过身，看向还愣在原地的蒲池泉水。
昏黄的光线下，能看清她白皙的脸颊因为刚才的紧张和此刻的窘迫而泛着淡淡的红晕，长长的睫毛微微颤动，清澈的眼睛里还残留着未散的惊慌，以及浓浓的疑惑和感激。
“你没事吧？”
樱木开口，声音恢复了平时的语调，刚才那点故意装出来的不良气场消失得无影无踪。
泉水这才像是回过神来，连忙微微鞠躬：“谢、谢谢你……”
樱木笑了笑，弯腰把放在墙角的纸箱重新抱起来，“我是陵南一年七班的樱木花道。我们见过。”
“……是的。”泉水直起身，手指不自觉地绞着购物袋的提手，“我叫蒲池泉水，一年二班的。刚才……真的非常谢谢你。”
她又郑重地鞠了一躬。
“不用这么客气。”
樱木摆摆手，看了看昏暗的巷子，又看了看泉水，“这么晚了，你一个人？家在哪边？我送你回去。”
“啊？”
泉水又是一愣，脸上刚褪下去一点的红晕又悄悄爬了上来，“不、不用麻烦了，我自己……”
“麻烦什么。”樱木打断她，语气自然，“顺路。而且，”
他看了眼太妹们离开的方向，“万一她们没走远呢？”
这话让泉水下意识地瑟缩了一下。她犹豫了几秒钟，看着樱木坦然的表情，最终轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“那……那就麻烦樱木同学了。”
两人并肩走出小巷，重新回到相对明亮一点的主路上。
气氛有些微妙的沉默。樱木抱着纸箱，泉水拎着购物袋，脚步声在安静的街道上轻轻回响。
“那个……”
泉水忽然小声开口，打破了沉默，“你刚才说……女、女朋友……”
她的声音越来越小，脸颊在路灯侧光下红得明显。
“啊，那个啊。”
樱木有点不好意思地挠了挠那头红发，“情急之下随口说的，吓唬她们而已。抱歉，冒犯了。”
他当时只想最快最有效地镇住场面，让太妹们知难而退，没想太多。
“不，没关系的。”
泉水连忙摇头，脸上却更热了，“多亏了樱木同学机智……不过，‘鬼冢英吉’……”
她想起这个假名字，忍不住抿嘴笑了笑，那笑容清澈柔和，像夜晚悄然绽放的白色小花，“听起来就很厉害的样子。”
“哈哈，瞎编的。”樱木也笑了，“没想到她们真信了。”
“可能是因为樱木同学看起来……”泉水斟酌着用词，“很有气势。”
“是吗？”樱木不置可否。他其实知道，更多是占了身材和发型的“便宜”。
两人有一搭没一搭地聊着。
路程不远，大约走了五分钟，泉水在一栋安静的独栋小别墅前停下了脚步。
“我到了。”泉水转身面对樱木，再次郑重地鞠躬，“今晚真的非常感谢你，樱木同学。”
“都说了不用谢。”樱木抱着纸箱，看着眼前这个比自己矮不了多少、气质清澈的少女，“以后晚上尽量别一个人走太暗的路。”
“嗯，我会注意的。”泉水点点头，犹豫了一下，轻声说，“那……樱木同学也请路上小心。明天学校见。”
“学校见。”
看着泉水用钥匙打开院门，走进屋子，樱木才转身，抱着他的纸箱，继续走向自己那栋老旧公寓的方向。
樱木花道不知道的是，刚刚伪造退学书，和好兄弟一起从极东高校退学成功的某个万年老处男几天后会被一群太妹埋伏袭击，给自己背了一个大锅。