击败芝加哥公牛带来的余波，在北美大陆的体育版图上，不过是一圈稍显醒目的涟漪。
ESPN的赛后分析中，专家们更多地谈论着爵士队整体防守的坚韧、卡尔·马龙在内线的统治力、盐湖城高原主场的加成，以及迈克尔·乔丹在高原环境也会受到体能和手感困扰的事实。
樱木花道的名字被提及，作为爵士队“令人惊喜的X因素”和“出色的即战力新秀”，但也仅此而已。
这里是NBA，强队之间互有胜负是常态，一场常规赛的胜利，即便是战胜公牛，也很快会被接踵而至的赛程和新的头条所覆盖。
然而，在太平洋彼岸的日本，这场胜利引发的却是一场彻底的信息海啸与全民狂欢的“樱木风暴”第二季。
“弑神者！樱木花道率队碾碎篮球之神！”
“日本之光闪耀盐湖城！乔丹在樱木面前黯然失色！”
“新时代开启！亚洲后卫的巅峰之作！”
“我们拥有樱木！日本篮球要站上世界前列！”
各大报社的体育头版标题一个比一个惊悚、夸张，仿佛樱木不是作为团队一员贡献了出色表现，而是单枪匹马将乔丹挑落马下。
杂志封面是他隔扣的画面或命中关键投篮的瞬间，旁边配上乔丹略显疲惫或严肃的特写，强烈的对比暗示不言而喻。
电视体育新闻的剪辑更是充满了“匠心”，反复播放樱木背打哈珀、强突乔丹，即便没进也剪掉后续、命中三分、送出妙传的镜头，而乔丹那些无解的后仰和得分集锦则被有意无意被减掉，甚至配上“樱木防守到位，乔丹勉强出手”的解说词。
这种经过筛选和引导的信息洪流，对于并非资深篮球迷的普通日本民众而言，冲击力是巨大的。
许多人在茶余饭后、电车通勤时，兴奋地谈论着“那个打NBA的樱木把美国最强的乔丹都打败了！”
一种扭曲的、带着强烈民族自豪感的认知在快速传播：樱木花道，一个日本人，在篮球最高殿堂，正面击败了那个被誉为“神”的美国人！
这不仅仅是体育胜利，更像是一种文化上的扬眉吐气。
樱木的形象被进一步神化。
广告代言邀约如雪片般飞来，从运动品牌到电子产品，甚至到食品饮料。
他俨然成了全民偶像，一个承载着“日本也能行”梦想的超级符号。
一时间，街头篮球场的孩子多了起来，篮球培训班的报名电话被打爆，整个国家似乎都弥漫着一种“日本已然成为篮球强国”的虚幻亢奋。
这股跨越海洋的狂热浪潮，其边缘不可避免地拍打到了邻近的东亚大陆。
东大的篮球圈，自然也捕捉到了来自岛国的这股喧嚣。
一开始是体育新闻的边角料，最后是NHK等日本媒体那充满自豪，在东大观众听来有些刺耳的专题报道。
小日本出了个NBA球星，还打败了乔丹的公牛”，这个消息像一根细小的刺，扎进了不少关心篮球的东大人心里。
随着事件持续发酵，更具体、更让人坐立不安的信息，通过渠道传了回来。
张合理也不可避免地提到了去年夏天在盐湖城那两场印象深刻的热身赛。
“……对，就是那个樱木花道，爵士队今年选的新秀。”
张合理的语气复杂，带着清晰的印象，
“奥运会前我们在盐湖城和爵士二队打了两场，他那时候就已经……哎，把我们那几个外线，还有年轻的内线，折腾得够呛。
防守根本跟不上，进攻端他那身体和技术，完全不是一个级别的。我当时就觉得这小子不一般，还跟他聊了几句，中文说得挺好的……可惜啊，是个日本人。”
这番话，结合如今樱木在NBA常规赛、甚至在对阵公牛这样的焦点战中稳定首发光芒四射的事实，在东大篮协某些高层耳中，不啻于一记响亮的耳光。
一直以来，在东亚篮球的叙事里，东大男篮是当之无愧的霸主，日本篮球是需要仰视的对象。
虽然也羡慕NBA的水平和影响力，但总有一种“我们的人迟早也能去，只是时机和选择问题”的潜在自信。
然而现在，一个日本高中生，只在美国打了四年高中联赛，就通过选秀进入NBA，不仅站稳了脚跟，还打出了堪比明星级的数据和表现，甚至能在与乔丹的直接对话中不落下风，帮助球队战胜了不可一世的公牛！
这种对比带来的冲击是巨大且令人难堪的。
凭什么？凭什么一直被我们稳稳压制的“小日子”，能先一步诞生这样的球员？
凭什么我们的好苗子，还在国内联赛摸爬滚打？
面子有些挂不住了。
一种混合着不服、紧迫、乃至些许焦虑的情绪，在圈内弥漫开来。
一次内部的高层会议中，气氛凝重，看着樱木近期的比赛集锦和数据统计。
“看看人家，一个日本高中生，出去四年，脱胎换骨。”
一位领导敲着桌子，“我们在人才培养、输送机制上，是不是太保守了？太满足于亚洲称雄了？”
“张指导带回的信息很重要。那个樱木，在和美国同龄人的竞争中成长的速度，远超在国内按部就班训练比赛。”
另一位资深教练沉吟道，“他的成功证明了，东亚人的身体天赋，在科学训练和高水平竞争环境下，完全有可能达到世界顶级。
我们的一些好苗子，比如大郅、大巴，还有更年轻的一些比如姚命，天赋未必比他差……”
“不能再等了。”