他的语气不是请求，是宣告。
一种遇到真正强敌时，从骨髓里迸发出来的、近乎本能的兴奋与战意，在他周身弥漫。
“我要证明，”泽北一字一顿，声音不大，却带着斩钉截铁的力道，“谁才是全日本高中篮球界，最强的那一个。”
他终于明白了，流川枫在县大赛结束后，那句没头没尾的“全日本高中最强的人，不在山王”是什么意思。
堂本教练看着泽北眼中燃烧的斗志，心中稍感欣慰。王牌拥有遇强愈强的心气，这是好事。
但他嘴唇动了动，那句几乎要冲口而出的话，最终还是被他强行压了回去。
他得到的信息：樱木花道，今年三月份才开始正式接触篮球，接受系统训练，至今……不过四个多月。
四个多月？
这个事实像一颗冰锥，刺得堂本心脏发凉，甚至生出一丝荒诞和恐惧。
如果这是真的，那这个红发少年所展现出的东西，就不仅仅是“天赋异禀”可以形容的了，那简直是违背篮球常理的存在！
把这个消息告诉队员们？除了打击士气，让本就凝重的氛围雪上加霜，还能有什么作用？难道要说“你们努力了多年，对方只用了四个月就达到了甚至超越了你们”？
堂本最终只是沉重地点了点头，拍了拍泽北的肩膀：“做好准备，泽北。他会是你遇到过最强的对手。”
录像分析会在一种复杂难言的气氛中结束。
堂本五郎教练独自坐在自己的酒店房间书桌前。台灯洒下昏黄的光圈，照亮了桌上铺满的战术图纸和写满字迹的笔记本。
烟灰缸里已经堆了好几根烟蒂，空气中弥漫着淡淡的烟草味。
他眉头紧锁，手中的笔无意识地在纸上划拉着，写下一个又一个战术代号，又一个个用力划掉。
“Box-and-1？用一之仓死盯樱木，其他四人联防？”堂本喃喃自语，随即摇头，“不行……他的传球太厉害，陵南其他点，尤其是福田的空切和仙道的单打，不能完全放。”
“双人甚至三人包夹持球人？像博多商那样？”想到录像里樱木破解包夹的轻松模样，堂本苦笑，“恐怕死得更快。”
“对攻？拼进攻火力？”山王当然不惧对攻，但樱木在防守端的协防和篮板控制，会让山王习惯的进攻套路大打折扣。
“用河田兄弟内线强攻，消耗鱼住，制造犯规？”可以尝试，但樱木随时可能协防内线，而且决赛了不用刻意保持体能，陵南肯定会让樱木打满全场……
“全场紧逼……”堂本在这个他最信赖的战术上停留最久，但最终长长地叹了口气。
樱木的控球、身体和出球能力，让他面对紧逼时从容不迫，甚至可能成为直接打穿山王全场紧逼防线的突破口。
他绞尽脑汁，试图从陵南的阵容里找到那个可以一击致命的、清晰的战术突破口。像以往分析其他对手那样，找到弱点，集中火力。
然而，他无奈地发现，陵南的弱点确实存在，鱼住速度、福田防守、替补深度……但这些弱点，似乎都被那个红色的10号，用他个人变态的能力，一块块地填补、掩盖，甚至化为了陷阱。
樱木花道就像一块坚不可摧、却又带着倒刺的磐石，堵在了山王通往冠军的道路上。你无法绕开他，正面强攻又可能撞得头破血流。
战术表上写写画画，涂涂改改，直到窗外天色泛起微弱的鱼肚白。
堂本教练疲惫的揉了揉布满血丝的双眼。他面前的战术图已然一片狼藉，但一个清晰、有效、能针对陵南尤其是针对樱木的完美战术，依然没有出现。
不是他不够专业，不是山王实力不济。
而是对手阵中，有一个打破了常规战术平衡的“X因素”。
一个仅仅用了四个多月，就将自身和球队提升到足以挑战王者高度的怪物。
堂本望着窗外渐亮的天空，第一次在全国大赛决赛前夜，感到了一种深深的无力感和……一丝对未知比赛的敬畏。
决赛注定将是一场恶战。
一场王者与怪物之间，毫无花巧的、硬碰硬的终极对决。