暂停的短暂喘息，并未能改变球场上的汹涌暗流。当裁判的哨声再次划破空气，下半场的鏖战继续。
博多商教练的怒吼和战术板上凌乱的线条，都无法掩盖一个残酷的事实，他们精心布置、赖以制胜的包夹战术，在那个红发怪物面前，正迅速失效，甚至开始反噬自身。
樱木花道，如同球场上的红色暴风眼，平静地伫立在风暴中心，却搅动着四周的一切。
进攻端，他已然成为博多商无法解决的难题。
双人包夹？他可以用鬼魅般的脚步和爆发力强行撕裂。
三人围堵？他那远超高中联赛级别的广阔视野和精准的传球，总能找到被放空的队友。
更多时候，他甚至无需自己强攻，只需持球向三分线内压进两步，做出突破或投篮的威胁姿态，就足以吸引两到三名防守人的注意力，然后将球轻描淡写地传给如同闻到血腥味的鲨鱼般空切篮下的福田吉兆。
福田的空切本就犀利，在樱木近乎“吸怪”的牵制力下，更是如入无人之境。接球，起跳，或上篮，或暴扣，得分变得简单而高效。
樱木与福田之间，逐渐形成了一种令人胆寒的默契，樱木吸引火力，福田完成致命一击。
防守端，樱木的威慑力同样无处不在。他不再固守某个位置，而是如同游弋在防线中的自由人，凭借惊人的运动能力和预判，进行着大范围的扫荡式协防。
当博多商队员好不容易摆脱陵南替补队员的纠缠，以为获得投篮空间时，一道红色的身影往往会从天而降，或是一记遮天大帽，或是一次精准的切球，将他们的希望无情粉碎。
篮板的争夺更是呈现出一边倒的趋势，樱木对落点的判断和二次起跳的速度，让博多商的内线组合相形见绌。
一人，几乎打爆了一支以团队默契、纪律严明著称的全国亚军队伍！
看台上，属于陵南的蓝色海洋早已彻底沸腾，化为一片欢乐与崇拜的癫狂漩涡。整齐划一、声嘶力竭的呐喊响彻场馆：
“樱木！樱木！樱木！”
“无敌！”
“冠军！冠军！”
每一次樱木持球，每一次他做出动作，都会引发山呼海啸般的声浪。樱木军团四人组早已喊破了喉咙，高宫望甚至激动地扯掉了头上的加油头带，挥舞着不知从哪里弄来的陵南校旗，脸红脖子粗地嗷嗷直叫。
蒲池泉水已经忘记了紧张，只是目不转睛地追随着场上那个最耀眼的身影，每一次他得分、助攻、抢断，都让她的心跳漏掉一拍，一种难以言喻的悸动充盈心间。
而与陵南看台的狂热形成鲜明对比的，是山王工业席位那片令人窒息的寂静。
堂本五郎教练双手抱胸，他脸上的沉稳早已被前所未有的凝重取代，目光死死锁住樱木花道的一举一动。
他看到了什么？看到了一个技术全面到几乎没有短板的高中球员。顶级的身体天赋，成熟的控球技术，广阔的传球视野，稳定的中远距离投射，甚至超远，强悍的防守意识和篮板能力，以及最可怕的，那种超越年龄的球场阅读能力和冷静到极致的大心脏。
堂本心中掀起惊涛骇浪。他执教多年，见过无数天才，但像樱木花道这种仿佛为篮球而生的“完全体”，简直是闻所未闻！
他的目光不由自主地飘向身旁的泽北荣治。这位被誉为“日本第一高中生”的爱徒，此刻也正全神贯注地盯着樱木，眼神冰冷，但深处那团名为“竞争”的火焰，却燃烧得比以往任何时候都要炽烈。
河田雅史用胳膊肘碰了碰泽北，压低声音，语气复杂：“喂，泽北……这家伙，猛得不像话啊。”
他没把后半句说出来，但心里已然清楚：若论对比赛的全方位影响力，眼前这个红发小子，恐怕已经凌驾于泽北之上。