看到三代火影确认了邀请函的真实性并出言邀请，自来也心中暗暗松了口气。
如果修罗真的不顾一切在木叶中心开战，即使能将其击退或驱逐，木叶也要付出极其惨重的代价！
甚至可能超过当年的九尾之乱。
如今能通过外交途径暂时稳住对方，无疑是目前最好的选择。
“文太，辛苦了，你先回去吧。”自来也对脚下的老伙计说道。
蛤蟆文太叼着烟斗，从鼻子里喷出两股浓厚的烟雾，巨大的蛙眼再次瞥向下方的修罗，闷声道：“哼，自来也，下次再召唤我，最好真是有架打，而不是光站着吓唬人。”
说罢，“砰”的一声，在一阵巨大的白烟中，蛤蟆文太那庞大的身躯消失不见，返回了妙木山。
现场压力为之一轻，但气氛依旧凝重。
自来也带着博人，扶着受伤不轻、意识有些模糊的青年佐助，从空中跃下，落在三代火影身边。
他看了一眼昏迷的青年佐助和惊魂未定的博人，对猿飞日斩道：“老头子，这两个来历不明的家伙，就交给我来看管和询问吧。”
虽然不清楚一向懒散的自来也怎么突然对外来者上心了，但出于对自来也的信任，猿飞日斩还是点了点头，沉声道：“嗯，那就交给你了，自来也。务必问清楚他们的来历和目的。”
“放心。”自来也拍了拍胸脯。
猿飞日斩不再多言，在暗部的簇拥下，转身对修罗做了一个请的手势：“修罗阁下，请随我来。”
面麻微微颔首，黑色的身影飘然而起，无声地落在了猿飞日斩身侧位置，并肩而行。
两人在一众暗部和木叶忍者或警惕、或好奇、或畏惧的目光注视下，朝着火影大楼的方向缓步走去。
路上，猿飞日斩仿佛闲聊般，看似随意地开口道：“修罗阁下这面具，倒是颇为别致。忍界中以面具遮掩面容者虽不罕见，但如阁下这般，无论何时何地都佩戴着同一副面具的，倒是不多。莫非是有什么特别的……缘由或习惯？”
他这话问得含蓄，实则是在试探。
毕竟修罗成名这些年，行踪诡秘，实力深不可测，却无人知其真容，这始终是萦绕在各国各忍村心头的一个谜团和威胁。
面麻脚步未停，那经过改变的声音透过面具传来，平静无波，听不出情绪：“不过是个人的一点小小习惯罢了，让三代目见笑了。至于真容……待到中忍联合考试正式开幕，各忍村的影与贵宾齐聚之时，我自会摘下面具，以真面目示人。现在，还请允许我保留这点微不足道的神秘感。”
猿飞日斩抽了口烟斗，缓缓吐出烟雾，点了点头，不再追问，转而说道：“关于中忍联合考试，目前云隐村已明确回复参加。雾隐村那边的消息，这两天也该到了。”
“星之国将会派出两支小队，岩隐村的大野木也派遣其亲传弟子带队前来”面麻简单地回应，目光却似不经意地扫过身后远处。
自来也正一手扶着伤势不轻的青年佐助，带着博人他们朝另一个方向离去。
他的目的已经初步达到。
本来面麻是想找机会问问青年佐助，他那个时空的鸣人是不是自己在龙脉穿越到平行时空遇到的那个鸣人，不过时间来不及了，自来也和木叶的忍者被惊动后速度还是挺快的。
不过刚才那番看似随意的交手，面麻在压制青年佐助的瞬间，他已神不知鬼不觉地将飞雷神术式的印记留在了对方身上。
如此一来，无论那个潜藏在这个时空某处的大筒木浦式何时出现，只要他试图对青年佐助和博人下手，自己便能通过印记感应，第一时间瞬移赶到。
至于浦式会不会蠢到直接去动鸣人？
白色三眼狐面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
那更是自寻死路！
…………
自来也并未将青年佐助和博人带回暗部审讯，也未送往木叶医院，那太过引人注目，且可能引起不必要的盘查。
他熟门熟路地领着两人，穿过几条相对僻静的街道，拐过两个街角，一栋三层高的和式建筑出现在眼前。
门帘上写着“汤之宿”三个字，门缝里透出温暖的灯光。
自来也掀开门帘走了进去，柜台后一个秃顶的中年男人抬起头，看到自来也时眼睛一亮。
“自来也大人！您来了！”
“哟，三郎，好久不见。”自来也笑着打招呼，从怀里掏出一叠钞票放在柜台上：“两个房间，住三天。老规矩，不要登记。”
名叫三郎的老板看了眼自来也身后的青年佐助和博人，尤其是青年佐助空荡荡的左袖和满身尘土的样子，但他什么也没问，只是点点头，从抽屉里取出两把钥匙。
“二楼最里面的两间，相邻的。热水二十四小时供应，需要餐食的话跟我说。”
“谢啦。”自来也接过钥匙，对青年佐助和博人使了个眼色。
“走吧。”
三人上了二楼。
木质的楼梯发出轻微的“嘎吱”声，走廊里点着昏黄的壁灯，空气中飘着淡淡的檀香味。
自来也打开相邻的两间房门，示意他们进去。
房间不大，但很干净。
榻榻米地板，一张矮桌，两个坐垫，角落里有简单的洗漱用具。
窗户对着后院的庭园，月光洒在枯山水上，显得宁静而寂寥。
自来也将伤势虚弱的青年佐助扶到榻榻米上躺下，博人则一脸焦急地守在旁边，手忙脚乱地想帮忙却又不知从何下手。
“让我看看。”自来也蹲下身，示意博人让开些位置。
他伸出手，轻轻按压，探查着青年佐助的胸腹、手臂和脖颈等关键部位，同时凝神感知对方体内查克拉的流动。
片刻后，自来也的眉头微微皱起，收回手，看向一旁忧心忡忡的博人，语气带着几分凝重：“你师傅这伤……可不只是皮肉伤那么简单啊。内腑有震荡，经络也有多处阻滞，更重要的是，他体内的查克拉……”
自来也斟酌了一下用词：“异常枯竭，而且似乎……消耗得非常‘剧烈’，像是经过一场旷日持久的高强度战斗，几乎油尽灯枯。这可不像是刚刚与暗部短暂交手能造成的。”
博人闻言，碧蓝色的眼睛里焦急更甚，他咬了咬下唇，低声道：“师傅他……之前为了我……呃，为了应对一些麻烦，查克拉消耗就很大，还没完全恢复。”
他差点说漏嘴，连忙含糊带过，但脸上的担忧是真切切的。
青年佐助躺在榻榻米上，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。
他闭着眼，似乎在默默调息，听到自来也的话和博人的回应，他才缓缓睁开眼，黑色的眼眸难掩深处的疲惫。
他看了一眼博人，又看了看看似随意坐在一旁、实则目光如炬观察着他们的自来也，心中迅速权衡。
“博人。”青年佐助的声音有些沙哑。
“是！师傅！”博人立刻应道。
“你去街上，看看有没有卖兵粮丸的店铺，买一些回来。”青年佐助吩咐道。
“啊？”博人一愣，下意识地看了看窗外。
天色已近黄昏，街道上行人渐少。
兵粮丸虽然是很常见的忍者补给品，但这个时间点，不一定好找。
不过博人可比鸣人聪明不少，他很快就明白了，师傅这是有话要单独和自来也说。
心中虽然依旧担忧，但博人还是点了点头：“知道了，师傅！我这就去！”
他又转向自来也，郑重地鞠了一躬：“自来也大人，我师傅就麻烦您照看一下了！”
自来也咧嘴笑了笑，摆摆手，一副“包在我身上”的豪爽模样：“放心去吧，小子。有我这个蛤蟆仙人在，保管你师傅一根头发都不会少。记得别跑太远，早点回来。”
博人又看了师傅一眼，得到青年佐助一个微不可查的颔首后，才转身推门离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
房间内陷入了短暂的安静，只剩下窗外隐约传来的街市声响和屋内略显粗重的呼吸声。