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雨隐村的地下基地里，火把的光芒在赤砂之蝎的傀儡外壳上投下跳动的影子。
整个空间陷入了短暂的寂静。
赤砂之蝎。
虽然他已经销声匿迹十余年，但第三次忍界大战的导火索正是三代风影的失踪，而与那位三代风影同时失踪的，还有这位砂隐村百年一遇的傀儡天才。
五年前忍界西部大战，砂隐村彻底战败，风之国被星之国吞并。
那时组织里还有人调侃赤砂之蝎会是什么感受，毕竟那是他的故乡，他的出身之地。
蝎的回答只有冰冷的两个字:“无聊。”
此刻，在佩恩和小南的注视下，蝎的傀儡外壳发出轻微的机械摩擦声。
他的声音通过傀儡内部的发声装置传出，带着金属质的冰冷和沙哑:“我对砂隐村并没有什么感情。那地方不过是个满是沙子的牢笼。”
他顿了顿，傀儡的眼睛扫过在场的众人:
“不过我留在砂隐村的线人加入星之国后，倒是提供了一些有意思的情报。”
桃地再不斩挑了挑眉。
他在第三次忍界大战时期曾与砂隐村交战，虽然那时赤砂之蝎已经失踪，但雾隐的情报档案里仍将蝎列为砂隐精英上忍，危险等级S。
加入晓组织这些年，再不斩对蝎有了一定的了解。
这个家伙除了傀儡术对什么都不在意，加入组织纯粹是因为佩恩用绝对实力把他打服了。
能让这样的家伙说出“有意思”三个字……
“哦？”再不斩开口：“什么情报能让你都感兴趣？”
其他人也投来好奇的目光。
林檎雨由利停止了把玩千本，绿青葵的视线也移了过来，连刚才打闹的阿飞和飞段也看了过来。
宇智波鼬静静站着，三勾玉写轮眼在碎发下缓缓旋转。
他需要评估这个情报的重要性，是否有必要传回木叶。
佩恩的轮回眼凝视着蝎:“说。”
蝎的傀儡抬起一只手臂，手掌张开，从掌中射出一道查克拉光束。
光束在空中形成立体的影像，画面中似乎是一个工厂的试验场地，一个通体白色，关节处有精密机械结构的人形傀儡正在进行调试。
“星之国有一种傀儡技术……”蝎的声音里难得带上了一丝可以说是兴奋的情绪：“不需要查克拉丝线就能独立运作。甚至能能根据战场情况自主判断战术。”
影像中的傀儡开始演示战斗动作:快速移动、规避、反击、使用简单的忍术。
动作流畅得不像机械造物，倒像是活生生的忍者。
“最重要的是，这种傀儡可以量产。根据线人的情报，其标准型号的战斗力……已经能比肩中忍。”
“量产型中忍战斗傀儡”这个概念，让在场所有人的表情都凝重起来。
如果只是几十个，哪怕一百个中忍，晓组织的成员随便谁都能轻松应对。
但“量产”意味着只要资源足够，星之国可以源源不断地生产这种战争机器。
飞段挠了挠头:“中忍而已嘛，来多少我杀多少。”
“蠢货。”蝎冷冷地说：“重点不是中忍的战斗力，而是‘量产’这个词。你明白这意味着什么吗？”
林檎雨由利吐掉嘴里的千本，接话道:“这意味着，只要资源充足，星之国就能像生产苦无、手里剑一样，源源不断地制造出拥有中忍实力的战斗单位！”
“可以在短时间内组建一支完全由傀儡组成的军队。不需要训练，不需要培养感情，不会恐惧，不会背叛……纯粹的战争工具。”
绿青葵阴郁地笑了:“而且傀儡坏了可以修，可以回收再利用。人命可比武器值钱多了。”
小南也开口道:“一个中忍的培养周期至少五年以上，成本……至少五百万两。而一个傀儡，如果材料成本控制在一百万两以内，生产效率够高……”
她停顿了一下，眉头皱起，声音里带上了一丝严肃:“星之国的经济和工业产能，恐怕远超我们想象。”
佩恩的轮回眼盯着空中的傀儡影像。
他看到了更深层的东西，这种技术如果继续发展，总有一天会造出上忍级别、甚至影级战斗力的傀儡。
不需要支付佣金，不需要担心伤亡抚恤，只需要材料和能源……
到那时，忍者的价值将被彻底颠覆。
“情报可靠吗？”佩恩问道。
“可靠。”蝎收回查克拉光束，影像消失：“线人是砂隐村原傀儡部队的精英，现在在星之国的傀儡研发部门工作。我可以保证他传出的情报，不会有假。”
宇智波鼬沉默着。
他的大脑在飞速运转，这个情报必须传回木叶！
如果星之国真的掌握了这种技术，那么未来的战争模式可能将彻底改变。
木叶必须提前准备对策！
“有意思。”佩恩轮回眼中的波纹微微扩散，冰冷的声音在会议室回荡：“绝，加强对星之国工业情报的搜集。特别是傀儡工厂的位置、产能、技术细节。”
绝白色半身笑嘻嘻地应道:“明白~我会让分身们多加努力的~”
………………
同一时间，土之国边境，仁贺城。
夜幕下的仁贺城灯火通明，与土之国其他地方的冷清形成鲜明对比。
这座位于边境的港口城市，因为五年前租借给星之国，在短短几年内发生了翻天覆地的变化。
高楼大厦拔地而起，霓虹灯招牌闪烁不休。
街道上人流如织，各国的商人、游客、忍者混杂其中。
赌场、夜总会、高级餐厅随处可见。
这里成了整个忍界最繁华的销金窟，也被一些人称为“堕落之城”。
在城市的中心，矗立着一栋三十层的摩天大楼。
楼顶的招牌用巨大的霓虹灯拼出“皇家大赌场”五个字，在夜空中耀眼夺目。
此刻，赌场最顶层的VIP内场，却与外面的喧闹形成鲜明对比。
金碧辉煌的大厅内，各种昂贵的博彩设备安静地停放着，原本在此一掷千金的豪客们已被赌场经理礼貌地“请”了出去。
厚重的天鹅绒窗帘垂下，隔绝了外界的视线，只有天花板上巨大的水晶吊灯洒下明亮而柔和的光线。
大厅中央，一张铺着深绿色绒布的巨型赌桌旁，气氛凝重。
赌场的主人，身材矮小却穿着剪裁合体、用料极其奢华的定制西服，戴着金丝眼镜的卡多，正毕恭毕敬地站在一旁，双手将一副未开封的、镶着金边的特制扑克牌，呈给坐在赌桌一侧的面麻。
卡多脸上堆着谄媚而谨慎的笑容，额头甚至渗出细密的汗珠，丝毫看不出他是在忍界商界翻云覆雨的“卡多集团”掌门人。
而在面麻身后侧方，则站着一位气息更加阴冷恐怖的身影，角都。
他穿着黑色长袍，脚边放着十个金属密封箱，此刻正一个个地打开，露出里面码放得整整齐齐、散发着油墨清香的大面额星之国纸币！
每一个箱子，都代表着一亿两的巨额财富！
看着这些钱被像砖头一样堆在赌桌上，即使视财如命如角都，那双绿色瞳孔也不受控制地微微抽搐，心脏一阵阵抽痛，但他不敢有丝毫异议。
赌桌的另一边，坐着一位气质截然不同的女性。
她有着傲人的身材和美丽的容颜，金色的长发束成马尾，额前两缕秀发垂落，正是传说中的“三忍”之一，纲手姬。
她穿着一件宽松外套，此刻正拿着一个巨大的酒葫芦，仰头灌了一口，脸上带着酒后的红晕和一丝不耐烦。
静音则紧张地站在她身后，怀里紧紧抱着一只粉红色的小猪豚豚，脸上写满了担忧。
纲手的目光扫过对面那十个打开的钱箱，瞳孔也是微微收缩。
她是见过大世面的人，但如此直观地将十亿两现金堆在眼前，视觉冲击力依然惊人。
更让她在意的是对面那个修罗，以及他身后那个散发着一种连她都觉得气息诡异的护卫。
她能感觉到，那个护卫的实力深不可测，查克拉……说不出的奇怪，但是很庞大，绝对是她生平仅见的强者之一。
“喂，小子！”纲手将酒葫芦“咚”地一声顿在桌上，打破沉默，带着几分醉意问道：“搞这么大阵仗，规则怎么说？想赌什么？”
面麻接过卡多递来的扑克牌，熟练地拆封，一边灵活地洗牌，发出“唰唰”的悦耳声响，一边用平静语气说道：“玩法随你选，二十一点、梭哈、或者你们忍者喜欢的骰子都可以。不过，赌注由我来定。”