死亡森林外围，临时搭建的简易休息亭里，御手洗红豆懒洋洋地靠在木柱上。
她左手托着一个巴掌大的纸盒，里面整齐躺着两串三色丸子。
右手还拿着已经咬掉了两颗丸子的一串。
红豆咀嚼着丸子，腮帮子微微鼓起，脸色却有些不安。
亭子外，几名考官正聚在一起，低声交谈着什么。
更远处，三名医疗忍者正在整理急救装备，为可能出现的伤亡做准备。
轰——
森林深处传来沉闷的爆炸声，隔着十几公里都能隐约感知到震动。
一名留着短须的中年考官抬起头，望向声音传来的方向，感慨道：“今年的考生实力都很强啊，这才第一天，就迫不及待地交上手了。”
“毕竟是联合考试，五大忍村都派了队伍。”另一名戴着圆框眼镜的年轻考官接话，手里拿着一份考生名单。
“雾隐村派出了两名忍刀众继承者，云隐村有八尾人柱力的弟子，岩隐村那个叫迪达拉的小鬼，据说是三代土影的亲传弟子，还有星之国……”
他顿了顿，压低声音：“光是星之国的队伍，就够头疼的了。”
“都是各村的天才，傲气凌人，打起来才正常。”短须考官笑了笑：“不过这样一来，咱们第二场考试的淘汰率恐怕会远超预期。”
红豆依然没有说话。
她将最后一颗丸子送入口中，竹签随手插进纸盒边缘，眼神依旧望着森林深处。
那双棕色的瞳孔里，倒映着层层叠叠的树海，以及一些不愿触及的回忆。
她已经很久没有这种感觉了。
那种说不清道不明的……隐隐不安。
就像被什么阴冷的东西，悄悄盯上了后颈。
咻——！
一道尖锐的破空声骤然划破天际。
红豆猛地抬头。
森林上空，一团猩红的烟雾正在炸开，如花朵绽放，醒目得刺眼。
“信号弹。”年轻考官立刻站起身，拿起装备：“东南方向，距离约六公里。”
“你们几个，跟我来。”红豆从木柱上直起身，顺手将纸盒塞进短须考官怀里，语气恢复了平时的张扬。
“是！”
三名考官和三名医疗忍者迅速整理装备，紧随红豆跃入森林。
七道身影在林间快速穿梭，脚掌点在粗壮的树枝上，每一次借力都精准而轻盈。
树冠如海，在他们身下向后流淌。
红豆冲在最前方。
风在耳边呼啸，她的颈侧那道被封印的咒印在衣领下若隐若现。
她的眼神很专注，但心跳却比平时快了几拍。
‘不对……’
‘有什么不对……’
她说不清那是什么，不是查克拉的异常波动，不是杀气，甚至不是任何具体的征兆。
只是……一种直觉。
就像很多年前，她还是个下忍，跟在那个人身后执行任务时，偶尔也会产生类似的预感。
那时她不懂那意味着什么。
后来她懂了。
可惜已经太迟了。
红豆咬了咬牙，强行将那些念头压下去。
现在不是分神的时候。
森林在后退，距离信号弹的位置越来越近。
突然！
左侧的灌木丛毫无征兆地炸开！
一道庞大的黑影从林荫深处激射而出！
速度之快，让有些分神的红豆一时之间没有反应过来！
“红豆前辈小心！！！”
一名年轻考官的声音从后方传来。
红豆的瞳孔骤然收缩。
那是一条足有三四米粗、十几米长的巨蟒，浑身覆盖着棕色的鳞片，每一片都有成人巴掌大小，在树冠间隙透下的光斑中泛着冷冽的油光。
它的头颅呈倒三角，金色的竖瞳里倒映着红豆的身影，血盆大口张开，獠牙如匕首，带着刺鼻的腥风扑咬而来！
太快了。
红豆甚至来不及拔苦无，她本能地向后仰倒，身体几乎弯成一张弓，巨蟒的獠牙擦着她的鼻尖掠过，带起的风压让她额前的刘海四散飞扬。
身后一名擅长剑术的考官已经拔刀冲了上来。
木叶流剑术！
银光划破空气，精准地斩在巨蟒的颈侧！
噗嗤！
鳞片碎裂，皮肉绽开，腥臭的血液如雨喷溅。
巨蟒发出一声刺耳的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，粗壮的尾巴横扫而来！
“散开！”红豆低喝，双手终于抽出苦无。
她脚尖在树干上一点，身体掠起，避开蛇尾扫击的同时，右手一扬，苦无脱手而出，精准地射入巨蟒的左眼！
噗！
眼球破裂，墨绿色的体液飙射。
巨蟒的嘶鸣变成了痛苦的哀嚎，庞大的身躯疯狂扭动，撞断了三棵碗口粗的树，一时无法再组织有效攻击。
而那名考官的第二刀已经斩下。
这一次，刀锋贯注了更强的查克拉，从蛇颈那道伤口再次切入，斜斜向下，几乎将整颗蛇头斩断！
巨蟒的身体抽搐了几下，终于不再动弹。
鲜血在林地间蔓延，浸红了落叶与苔藓。
红豆落在一条横枝上，微微喘息。
她低头看着那条渐渐失去生机的巨蟒，眼神却没有轻松，反而更加凝重。
蛇……
难道是那个男人回来了？
即使过去这么多年，即使她拼命想要忘记，那些刻进骨子里的记忆，依然会在某个猝不及防的瞬间袭来。
“红豆前辈，你没事吧？”几名考官赶来。
“没事。”红豆收起苦无，声音比平时低沉了几分。
她跃下树枝，落在蛇头旁，蹲下身。
巨蟒的眼睛已经失去神采。
“红豆前辈？”一名考官注意到她的异常，低声询问。
“……没事。”红豆站起身，背对着众人，语气恢复了平静：“继续前进，考生还等着救援。”
她没有回头。
因为她不想让任何人看到自己此刻的表情。
当红豆一行人赶到信号弹发射地点时，夕阳已经开始西斜。
只见面麻、鸣人、雏田三人站在一旁，而牙和志乃则显得有些狼狈，身上带着轻微伤势，正搀扶着靠坐在一块大石头上的小樱。
小樱的情况明显更糟，额头划开一道口子，血已经止住但脸上还留着干涸的血痕，右臂脱臼后被临时复位，用简易夹板固定着。
赤丸趴在牙脚边，一条后腿不自然地蜷曲，发出微弱的呜咽。
红豆的目光扫过伤员，最后落在面麻三人身上。
她的眉头皱起，语气带着一丝质问：
“即便是生死考试，也没必要对同村忍者下手这么狠吧？”
空气安静了一瞬。
鸣人最先反应过来，他瞪大了湛蓝的眼睛，声音拔高了好几度：“诶？！红豆考官你搞错了吧！是我们救了牙他们！”
“就是！”牙也挣扎着从石头上站起来，脸上带着明显的怒气：“红豆考官，我们是被其他小队打伤的！要不是面麻他们及时赶来支援，我们连发射信号弹的机会都没有！”