恍惚间，他仿佛看到自家的烟囱冒着烟，好像妻子从未离开过。
刘先生不禁自嘲一笑，他去年这时候，觉得了无生趣，想要结束生命，硬是把妻子撵回了娘家。
这一年他孤零零一个人，家里冷灶清锅，自作自受，怎么可能还有人为他炖那锅羊肉？
然而当他走到自家门口，却见门缝里漏出了暖黄的光……
刘先生心头猛地一跳，赶紧推开院门，便见伙房里灶火明亮，一个熟悉的身影正围着灶台忙碌。
刘大川使劲揉揉眼，又拧了自己大腿一把，才确定不是在做梦。他喉头颤抖了好一会儿，方艰难地唤出那个名字：
“阿梅……”
忙碌的夫人习惯性地应了一声：“哎。”
这才忽然僵住了身子，手攥着蓝布围裙背对着他。
“阿梅，你怎么回来了？”刘先生上前两步。
“你要是觉得我不该回来，做完这顿饭我就走。”妻子没好气道。
“不不，千万别走了，我，我……”刘先生一时不知该如何表达，双手却撑住了伙房门，好像怕她再跑掉一样。
“你怎么了？”妻子的语气柔和下来。
“我每天都在盼着你回来……”刘大川终于坦诚了一把，鼓足勇气问道：“能不能不走？”
“看你表现。”师母这才转过身来，愤愤讨伐他道：“你这个绝情的人，陪你相濡以沫这么多年，不过唠叨你几句，说翻脸就翻脸。”
“是是，我当时太混蛋了。”刘先生一个劲儿地服软道：“其实我早就想去老丈人家里请你回来，可又怕让舅子们骂。”
“骂你都是轻的，要不是我拦着，他们早来揍你了。”师母噗嗤一笑，又板下脸道：“要不是你学生们三番几次去请我，我一辈子都不回来。”
“我的学生们？”刘先生大吃一惊。“他们在哪儿？”
“我们在这儿呢！”四面八方便响起了那些他熟悉的声音，学生们嘻嘻哈哈，从堂屋里、厢房里涌出来，一起朝着两人作揖道：
“恭喜先生师母冰释前嫌、白头到老！”
“你们……”刘先生眼窝子一热，又想掉泪了。
“你真是好福气，有群这么好的学生。”师母感慨道：“他们不光把我接回来，还把家里里里外外打扫了个干净，连家什都帮你换了新的，说是从新开始。”
“唉，那当然了。”刘先生别过头去，擦擦泪水，这才红着眼睛笑道：“他们是世上最好的学生。”
“先生是世上最好的先生！”学生们便异口同声道。
“不不，我不是。”刘先生想起那个得了癔症的学生，就依然难以自安，“是我害得子华得了癔症……”
“噔噔噔！先生看这是谁！”邓登瀛便一挥手。
众同窗分开左右，一个面容清秀的年轻人走到了刘先生面前，深深一揖道：“王子华拜见先生。”
“子华，真的是你！”今天的惊喜太多，刘先生已经不知所措了，赶紧扶住那年轻人，上下打量道：“你还好吗？”
“先生放心，其实当时我只是痰迷了心窍，”王子华笑道：“在家里休养了一阵子，就恢复过来了。”
说着黯然道：“只是家里心有余悸，不让我再回书院，请了先生让我自己在家读书。”
“你没事就好，这比什么都强！”刘先生终于放下心头大石，高兴地拉着他，直抹泪道：“你不知道我当时什么心情，真想把这条老命赔给你算了。”
“先生这不怪你，是我自己意志太薄弱。”王子华也流着泪摇头道：“这一年我也想明白了，人要动心忍性，才能增益其所不能。所以我想有所作为，头一件事就是先让自己坚强起来，不能轻易被击垮！”
说着朝刘先生深深一揖道：“求先生再接纳学生一次吧！”
“好好。”刘先生毫不犹豫地点头道：“每个好孩子，都值得有第二次机会。”
“多谢先生！”王子华高兴地笑了。
“但以后你得管我们叫前辈了！”众同窗嘻嘻哈哈打趣道。
“好了好了，快来搭把手！”这时，师母在伙房大声招呼道：“红汤羊肉出锅咯！”
说着她掀开锅盖，白色的蒸汽窜起，红亮的汤汁裹着羊肉块块咕嘟冒泡，腐乳的酱香混着芋头的甜香，直接让所有人口水哗哗。
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羊是学生们用膏火银凑起来买的。
鹤山书院人均富哥，苏录就算最穷的了，当然不靠膏火银吃饭。
但他们都很看重这点钱，因为这可是他们用成绩换来的。于是不约而同都存了起来，年底凑了十几两，买了这头羊，又把先生家里的破烂都换了一遍。
再给先生买些腊味酱货，熏鱼猪头之类过年的硬菜，便花了个精光……
师母也是大气的人，把他们买的年货拿出来一半摆上桌，又把一整只大羊全都下了锅。
得亏土灶够大，不至于一锅炖不下。