四夷馆。
土井利胜坐在冰冷的木板床上。
今天是他来到北京的第三十一天。
三十一天前，他带着德川秀忠的亲笔降书，怀着忐忑又卑微的心情，横渡波涛汹涌的东海，在天津卫登陆，然后一路辗转来到北京。
他以为，凭着德川家愿意称臣纳贡、割让大半土地的诚意，大明皇帝至少会给他几分体面，至少会愿意坐下来和他谈判。
可现实却给了他最残酷的一击。
他被扔进了四夷馆最偏僻、最破败的西跨院，和那些来自西域小国的商人、朝鲜的低阶使者挤在一起。
四夷馆的小吏们对他呼来喝去。
那些来自其他国家的使者，也都用鄙夷和嘲讽的目光看着他，在背后窃窃私语，说他是“亡国的走狗”“战败的懦夫”。
“大人，喝口热水吧。”
随从松本端着一个缺了柄的铜壶，小心翼翼地走了进来。
土井利胜抬起头，看着松本红肿的脸颊和干裂的嘴唇，心里一阵发酸。
松本才十八岁，是他家臣的儿子，从小跟着他，忠心耿耿。
这次来北京，他本想把松本留在江户，可松本死活不肯，说要跟着他，保护他的安全。
可现在，连他自己都保护不了，又怎么能保护这个孩子呢？
他接过铜壶，喝了一口冰冷的水，水顺着喉咙滑下去，冻得他打了个寒颤。
“松本，委屈你了。”
土井利胜的声音沙哑干涩，带着浓浓的疲惫。
“大人，我不委屈。”
松本摇了摇头，眼里含着泪水。
“只要能为德川家做点事，我什么苦都能吃。
只是……只是我们都等了一个月了，大明的官员连个影子都没见到。
再这样下去，大御所那边……”
松本的话没说完，可土井利胜心里清楚他想说什么。
江户那边，已经快撑不住了。
如果再等不到大明的和谈消息，江户城破，只是早晚的事情。
到时候，德川家两百多年的基业，就会彻底毁于一旦。
“我知道。”
土井利胜紧紧攥着铜壶。
“我比你更着急。
可着急有什么用？我们是败军之将，是来乞降的。
人家想什么时候见我们，就什么时候见我们。
我们除了等，别无选择。”
“可是大人。”
松本哽咽着说道：
“他们根本就不想和我们谈判！他们就是想故意羞辱我们，想逼大御所无条件投降！”
土井利胜沉默了。
松本说的是实话。
这一个月来，他无数次向四夷馆的官员请求，希望能觐见大明皇帝，或者至少能见一见礼部的高级官员。
可每次都被以各种理由拒绝了。
要么说“陛下政务繁忙，无暇接见”，要么说“礼部正在商议，稍后再议”。
可他心里清楚，这不过是敷衍罢了。
大明根本就没把德川家放在眼里。
在他们看来，德川家已经是砧板上的鱼肉，想怎么切，就怎么切。
他们根本不需要谈判，只需要下命令就行了。
就在这时，院门外传来了一阵脚步声。
一个穿着皂色差服的四夷馆小吏，大摇大摆地走了进来，手里拿着一根马鞭，随意地抽打着路边的枯草。
他看到土井利胜，撇了撇嘴，阴阳怪气地说道：
“哟，倭国的使者，还在这儿等着呢？
别等了，我要是你，早就找根绳子吊死了，省得在这儿丢人现眼。”
松本气得浑身发抖，攥着拳头就要冲上去。
土井利胜连忙拉住了他，对着小吏挤出一丝谄媚的笑容，道：
“差官大人，请问……请问礼部的大人，什么时候能见我？
我家大御所，还在等着我的消息呢。”
“等着？等着吧！”
小吏冷笑一声，道：
“我们大明的大人，哪有功夫搭理你这个亡国的使者？
我劝你还是早点回去，告诉你家那个什么大御所，赶紧开城投降，说不定还能留条全尸。
不然，等我们大明的天兵攻破江户城，到时候鸡犬不留！”
说完，小吏扬了扬马鞭，转身就要走。
“差官大人！等一下！”
土井利胜连忙追了上去，从怀里掏出最后一小块碎银子，偷偷塞到小吏的手里，道：
“差官大人，一点小意思，不成敬意。
麻烦您通融通融，帮我问问礼部的大人，到底什么时候能见我。”
小吏掂了掂手里的碎银子，脸上的表情缓和了一些。
他把银子揣进怀里，道：
“看在你还算懂事的份上，我就告诉你吧。
礼部的姜半夏主事，今天下午会来四夷馆，处理各国使者的事情。
你要是运气好，说不定能见到他。”
“多谢差官大人！多谢差官大人！”
土井利胜喜出望外，连忙对着小吏连连鞠躬。
“行了行了，别在这儿碍眼了。
赶紧回去收拾收拾，别到时候给我们大明丢人。”
小吏摆了摆手，大摇大摆地走了。
看着小吏远去的背影，土井利胜长长地舒了一口气。
终于，终于有希望了。
他转过身，看着松本，脸上露出了久违的笑容：
“松本，听到了吗？姜主事下午就来。我们终于能见到大明的官员了！”
松本也激动得热泪盈眶，点了点头道：
“太好了！大人！太好了！”
土井利胜连忙走到床边，拿起那件唯一还算体面的服饰，仔细地拍打上面的灰尘。
他又对着模糊的铜镜，整理了一下凌乱的头发，把脸上的污垢擦干净。
虽然依旧憔悴不堪，但至少看起来精神了一些。
他坐在桌边，双手紧紧地攥着那个用黄绫包裹的木盒，里面装着德川秀忠的降书。
这是德川家最后的希望，也是他此行唯一的使命。
他在心里默默祈祷着，希望姜半夏主事能通情达理，希望大明能给德川家留一条活路。
时间一分一秒地过去，每一分每一秒，都像一个世纪那么漫长。
太阳渐渐升到了头顶，又缓缓向西倾斜。
西跨院的影子，越来越长。
就在土井利胜快要绝望的时候，院门外终于传来了脚步声。
“大人！来了！姜主事来了！”松本激动地喊道。
土井利胜连忙站起身，整理了一下衣襟，快步走到院门口。
只见一个身着青色官服的年轻官员，正缓步走了进来。
他大约二十七八岁的年纪，面容俊朗，身姿挺拔，腰间挂着一个牙牌，上面写着“礼部主事姜半夏”。
他的身后，跟着两个随从，神情严肃，目不斜视。
姜半夏的目光，在土井利胜身上扫了一眼，带着一丝淡淡的疏离和不屑。
土井利胜连忙上前一步，深深地躬身行礼，几乎把腰弯成了九十度，用蹩脚的大明官话说道：
“外夷使者土井利胜，拜见姜主事！”
松本也连忙跟着躬身行礼。
姜半夏没有回礼，只是淡淡地“嗯”了一声，径直走到院子里的石桌旁坐下。
一个随从连忙上前，给他倒了一杯茶。
姜半夏端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地喝了一口，这才抬起头，看着站在一旁的土井利胜，道：
“你就是德川秀忠派来的使者？”
“是，在下土井利胜，奉我家大御所德川秀忠大人之命，特来向大明皇帝陛下递交降书。”
土井利胜连忙说道，双手捧着那个黄绫木盒，递到姜半夏的面前。
姜半夏接过木盒，随手打开，拿出里面的降书，漫不经心地翻了起来。
他的动作很随意，眼神里没有丝毫的重视。
仿佛手里拿的不是一份关乎一个国家命运的降书，而是一本无关紧要的闲书。
土井利胜站在一旁，紧张得手心冒汗，眼睛一眨不眨地盯着姜半夏的脸，生怕从他脸上看到一丝不好的神色。
降书上，德川秀忠用最谦卑的语气，表达了对大明的臣服。
他愿意废除幕府称号，向大明称臣纳贡，每年进贡白银二十万两、黄金两万两、硫磺两万石、粮食二十万石。
同时，愿意割让九州、四国、近畿、山阳道、山阴道、南海道所有的土地，只求大明能够保留德川家在关东八国的领地，保留德川家的家名，保留御三家和谱代大名的地位。
这已经是德川秀忠能够做出的最大让步了。
为了写这份降书，德川秀忠一夜白头。
姜半夏看完降书，随手把它扔在石桌上，发出“啪”的一声轻响。
他看着土井利胜，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，道：
“德川秀忠倒是打得一手好算盘。
割让已经被我们占领的土地，每年进贡一点不值钱的东西，就想保住关东八国，保住德川家的地位？
他是不是觉得，我们大明的将士，都是傻子？”
土井利胜的心里咯噔一下，连忙说道：
“姜主事，我家大御所已经非常有诚意了。
关东八国每年能产出大量的粮食和赋税。
我们愿意世代做大明的藩属，永远效忠大明皇帝陛下。
还请姜主事通融通融，在皇帝陛下面前，多美言几句。”
“通融？”
姜半夏冷笑一声，道：
“土井使者，你搞清楚现在的状况。
现在不是我们求着你们投降，是你们求着我们接受你们的投降。
你们没有任何讨价还价的余地。”
他向前倾了倾身子，盯着土井利胜的眼睛，一字一句地说道：
“我大明的条件，只有四条。
第一，德川秀忠立刻无条件开城投降，所有武士放下武器，接受明军的整编。
第二，废除所有藩国，日本全境设立都指挥使司、承宣布政使司、提刑按察使司，由大明派遣官员直接治理。
第三，所有德川氏宗亲、谱代大名，全部迁往北京居住，由朝廷统一安置。
第四，日本所有的矿产、港口、海关，全部收归大明国有。”
土井利胜的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他踉跄着后退了一步，难以置信地看着姜半夏，道：
“姜主事……这……这不可能！
关东八国是德川家的根本，御三家和谱代大名是德川家的支柱。
如果连这些都没有了，德川家就真的完了！”
“完了？”
姜半夏嗤笑一声，道：
“德川家本来就已经完了。
若不是看在德川和子在宫中尽心侍奉陛下的份上，别说保留家名了，你们德川家所有人，早就被凌迟处死了。”
“陛下开恩，同意保留德川家的家名，赐给你们三万石的封地，让德川秀忠带着族人，在江户安度晚年。
这已经是天大的恩典了。你们别不知好歹。”
“三万石？！”
土井利胜失声叫道，声音都在颤抖
“只有三万石？
姜主事，这太少了！
德川家巅峰时期，拥有八百万石的领地！
就算是现在，也还有两百多万石！
三万石，连一个普通的小大名都不如！
这让德川家的族人，怎么活下去？”
“活下去？”
姜半夏的眼神冷了下来，道:
“能让你们活下去，就已经是陛下最大的仁慈了。
你们发动战争，害死了多少大明的将士？
多少大明的百姓？
没把你们全部杀光，已经是便宜你们了。”
“我告诉你们，别给脸不要脸。要么，接受我们的条件，无条件投降，还能保住一条性命。
要么，就等着我们大明的天兵，攻破江户城。
到时候，不仅德川秀忠要死，德川家所有的人，都要死。江户城里的所有人，都要为你们的罪行陪葬！”
姜半夏站起身，拍了拍身上的灰尘，道：
“我给你三天时间考虑。
三天之后，给我答复。
若是不答应，我们就只能战场上见了。”
说完，他转身就走，没有丝毫的留恋。
“姜主事！等一下！姜主事！”
土井利胜连忙追了上去，想要拉住他的衣袖。
姜半夏猛地一甩袖子，冷冷地说道：
“莫要再纠缠了！”
土井利胜的手僵在半空中，脸上血色尽失。
看着姜半夏远去的背影，他再也忍不住，猛地一拳砸在石桌上，发出一声沉闷的响声。
“八嘎呀路！”
他低声怒吼着，眼睛里布满了血丝，泪水终于忍不住夺眶而出。
三万石。
只有三万石。
德川家两百多年的基业，无数武士的鲜血和生命，换来的，竟然只有三万石的封地。
这不是和谈，这是赤裸裸的羞辱。
他该怎么向德川秀忠交代？
他该怎么面对德川家的族人？
土井利胜瘫坐在冰冷的石凳上，双手抱着头，失声痛哭。
松本站在一旁，也跟着默默流泪。
深秋的寒风，吹过空旷的院子，卷起地上的落叶，打在土井利胜的身上，冰冷刺骨。
他的世界，彻底崩塌了。
另外一边。
乾清宫东暖阁内，暖意融融。
朱由校正批阅着奏疏。
德川和子跪坐在他的身侧，穿着一身淡粉色的樱花纹和服，乌黑的长发挽成一个精致的垂云髻，插着一支珍珠步摇，随着她的动作，轻轻晃动。
她的手里拿着一个白玉茶盏，正用茶筅细细地打着抹茶。
翠绿的茶沫在茶盏里翻涌，散发出淡淡的清香。
她的动作轻柔而优雅，每一个手势都恰到好处，带着东瀛女子特有的温婉和细腻。
打完茶，她双手捧着茶盏，递到朱由校的面前，柔声说道：
“陛下，尝尝奴婢打的抹茶。
这是上个月从倭国运来的宇治茶，味道还不错。”
朱由校放下奏折，接过茶盏，喝了一口。
抹茶的微苦在舌尖化开，随即涌上一股清甜，回味无穷。
他点了点头，道：“嗯，手艺不错。比尚膳监的那些厨子，打得好多了。”
德川和子的脸上，露出了一抹羞涩的笑容，道：
“陛下喜欢就好。奴婢以后天天给陛下打。”
朱由校笑了笑，伸手捏了捏她的脸颊，道：“甚好。”
德川和子的脸颊，瞬间涨得通红，低下头，不敢看他的眼睛。
这一个多月来，她每天都在东暖阁里伺候朱由校。
从一开始的惶恐不安，到现在的渐渐习惯，她已经慢慢适应了这样的生活。
朱由校对她很好。
除了男女之事的侍候过于粗暴之外，没有其他的缺点。
毕竟。
因为德川和子到北京尚未三个月，因此朱由校不敢真的要了她，以免王室血脉不纯。
然而...
......
不过...
即便如此，德川和子还是觉得这位大明皇帝，十分温柔。
他从来没有打骂过她。
有时候，她甚至会产生一种错觉，觉得自己不是一个俘虏，不是一个战利品，而是真的成了他的妃子。
可每当她看到那些穿着铠甲、手持长矛的禁军士兵，看到那些宫女太监们眼中隐藏的鄙夷，她就会立刻清醒过来。
她是倭国的中宫皇后，是大明的敌人。
她现在所拥有的一切，都是这个男人给的。他随时都可以把这一切收回去。
所以，她只能更加小心翼翼地伺候他，讨好他。