天启六年五月初八，卯时。
周防国。
三田尻港。
这座被明军命名为“镇西城”的堡垒，是三田尻的防御核心，也是贺世贤为关门海峡防线布下的三角防御体系的关键一角。
西接毛利家主城山口城，北连明军主力驻守的下关港，三地互为犄角，只要三田尻不失，关门海峡的南线就绝不会被撕开，德川军就算想绕路偷袭本州腹地，也会被死死卡在周防滩，进退两难。
堡垒的内城，已经彻底完工。
三丈高的夯土城墙，外包着三尺厚的青条石，墙顶的垛口、女墙、马面、射击孔一应俱全。
四角矗立着四座三丈高的青砖城楼，每一座都如同小型堡垒一般，牢牢锁死了内城的四个方向。
内城之中，府库、营房、火药局、医馆、水井错落分布，街道宽阔，能容骑兵纵马驰骋，哪怕被围困数月，也能保证城内的运转通畅。
可与完工的内城相比，外城的工事，却只完成了不到一半。
原本规划的两丈高的外城墙，只筑起了一人多高的夯土墙，瓮城、羊马墙、护城河更是只挖了个地基，裸露的黄土在晨雾里泛着湿冷的光，如同一个没穿铠甲的武士，胸膛完全暴露在了敌人的刀锋之下。
按照贺世贤原本的计划，这座镇西城，至少还要三个月才能彻底完工。
可谁也没想到，德川家光的疯狂突围，酒井忠世的神兵天降，会来得如此猝不及防。
内城北门的瞭望塔上，两名宗军斥候正举着黄铜千里镜，死死地盯着南方的海面。
他们是秦王世子朱存枢亲卫营的老兵，跟着世子从西安府一路打到倭国，在皇明军校进修了近两年，早已练就了一双火眼金睛，哪怕是在浓稠的晨雾里，也能捕捉到海面上的一丝异动。
“老张，你看南边，雾里是不是有东西？”
年纪稍轻的斥候忽然皱紧了眉头，手里的千里镜死死地锁着南方海面，声音里带着一丝难以置信的惊疑。
被叫做老张的老兵立刻凑了过来，举起千里镜朝着南方望去。
晨雾在海面上缓缓流动，起初只能看到一片白茫茫的水汽，可随着晨雾被海风稍稍吹散，一片密密麻麻的黑影，赫然出现在了海平面上。
那是一支庞大的船队！
数不清的安宅船、关船、小早船，还有大大小小的渔船、运输船，如同过江之鲫一般，铺满了整个海面，正朝着三田尻港的方向，全速驶来。
船帆之上，那黑色的三叶葵家纹，在晨雾里若隐若现，如同毒蛇的信子，刺得人眼睛生疼。
“我的娘！”
老张倒吸了一口凉气，手一抖，千里镜差点从瞭望塔上掉下去。
“是德川家的船队！至少有上百艘大船！后面还有数不清的小船！人数绝对不下数万！”
“快！快禀报世子！”
年轻斥候瞬间反应过来，转身就朝着瞭望塔下冲去，连滚带爬地跑下楼梯，一边跑一边嘶吼。
“敌袭！南面海面发现德川大军主力！数量数万！正朝着三田尻而来！”
凄厉的警报声，瞬间划破了三田尻清晨的宁静。
镇西城的内城之中，中军府衙内，朱存枢刚刚结束了晨练。
这位大明第一藩秦王藩的世子，今年不过二十三岁，正是意气风发的年纪。
他身着一身玄色的劲装，腰间挎着一柄御赐的绣春刀，身形挺拔，肩宽背厚，脸上没有丝毫宗室子弟的娇贵之气，眉眼间带着军人的硬朗与锐利，下颌线绷得紧紧的，一双眼睛，如同鹰隼一般，明亮而锐利。
作为大明秦藩的继承人，他没有像其他藩王宗室那样，困在王府里混吃等死，而是主动向天启皇帝上书，进入皇明军校进修。
两年的军校生涯，他从最基础的队列、枪法、骑射学起，再到战术指挥、火器运用、城池攻防、后勤统筹。
每一门功课，都做到了极致，哪怕是军校里那些从辽东战场上下来的百战老将，也对这位秦王世子赞不绝口，称他有“明初开国诸王的风骨”。
贺世贤深知这位秦王世子的本事，也看重他宗室子弟的身份，便将三田尻这块南线要地，交给了他驻守，同时配属了毛利家的一万藩兵，归他节制。
可谁也没想到，毛利家的家主毛利秀元，在德川家光的舆论攻势下，生怕山口城被德川军偷袭。
竟然在昨日，以“回防主城”为名，硬生生从三田尻抽走了五千藩兵，只留下了五千老弱残兵，还有一个名叫吉川广正的家臣，负责统领毛利军。
一夜之间，三田尻的守军，从一万三千人，骤减到了八千人。
其中真正能打的，只有朱存枢带来的三千秦藩宗军。
此刻，朱存枢正站在府衙的舆图前，手里拿着炭笔，在地图上标注着关门海峡的防御节点，思索着如何弥补毛利军抽走兵力后，南线防线出现的漏洞。
“世子！不好了！大事不好了！”
凄厉的嘶吼声从府衙门外传来，那名斥候连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地，脸色惨白，声音抖得不成样子：
“启禀世子！
南面海面！
发现德川家的主力船队！
至少上百艘战船，数万人马！正朝着三田尻港全速驶来！
最多一个时辰，就能抵达港口！”
这话一出，府衙内瞬间炸开了锅。
跟着朱存枢从秦藩来的将领们，瞬间变了脸色，纷纷围了上来，脸上满是震惊。
“什么？德川军？怎么可能！丰予海峡有毛帅的水师堵着，酒井忠世的十万大军，怎么可能跑到三田尻来？！”
“毛帅连一封急报都没送来，这到底是怎么回事？难道丰予海峡的防线，已经被日军突破了？”
“我们只有八千人，其中能打的只有三千宗军，对方有数万人，这城怎么守？！”
慌乱的情绪，如同瘟疫一般，在府衙内蔓延开来。
就连毛利家的家臣吉川广正，也瞬间面无血色，踉跄着后退了两步，嘴里喃喃道：
“完了……德川家的大军来了……秀元公带走了五千精锐，我们这点兵力，根本守不住啊……”
可站在舆图前的朱存枢，却没有丝毫的慌乱。
他握着炭笔的手，稳如磐石，甚至连眉头都没有皱一下。
他缓缓转过身，目光扫过一众慌乱的将领，还有面如死灰的吉川广正，那双鹰隼般的眼睛里，没有半分惧色，只有临战的冷静与锐利。
“慌什么？”
三个字，声音不高，却如同重锤一般，砸在了所有人的心上。
府衙内瞬间安静了下来，所有人的目光，都集中在了这位年轻的秦王世子身上。
朱存枢缓缓放下手里的炭笔，走到了众人面前。
“天塌不下来。”
他缓缓开口。
“不就是几万倭寇吗？
当年洪都保卫战，朱文正公以两万残兵，挡住了陈友谅六十万大军，坚守八十五日，硬生生拖垮了汉军主力，为太祖高皇帝定鼎天下，打下了根基。”
“今日，我朱存枢，带着三千宗军，守这三田尻镇西城。
倭寇来多少，我们就杀多少！
他酒井忠世想从三田尻过去，夹击贺都督的大军，先问问我手里的刀，问问三千秦藩子弟，答不答应！”
他的声音掷地有声，带着朱家子孙骨子里的血性，瞬间压过了府衙内所有的慌乱。
那些原本惊慌失措的秦藩将领，瞬间挺直了腰板，脸上的慌乱消失不见，取而代之的，是与有荣焉的骄傲，和悍不畏死的战意。
他们是秦藩的子弟兵，太祖高皇帝的血脉在此，朱文正公的传奇在此，他们岂能堕了老朱家的威风？！
“世子说的对！不就是几万倭寇吗？我们秦藩子弟，还没怕过谁！”
“守！死守三田尻！绝不让倭寇前进一步！”
“朱家血脉，宁死不退！”
将领们纷纷拔出腰间的佩刀，高举过头顶，高声嘶吼着，战意直冲云霄。
看着瞬间被点燃战意的宗军将士，朱存枢满意地点了点头。
他知道，越是突发的危局，越是要稳住军心，而军心的核心，就是主将的镇定。
他转过身，目光落在了脸色依旧惨白的吉川广正身上，还有他身后的几名毛利家武将，沉声道：
“吉川将军，从现在起，三田尻镇西城的所有防务，由我全权统领，你为守城副将，负责毛利家藩兵的调度、本土民力的动员、地形利用与夜袭侦查，所有行动，必须服从我的全局调度，你可有异议？”
吉川广正愣了一下，看着朱存枢那双锐利的眼睛，还有周围秦藩将士们悍勇的目光，心里的慌乱，竟然莫名地平息了几分。
现在这个局面，除了跟着这位秦王世子死守，再也没有别的路可走了。
一旦三田尻被破，德川军第一个要清算的，就是他们这些倒向大明的毛利家臣。
他立刻躬身，对着朱存枢深深一揖，沉声道：
“嗨伊！
末将吉川广正，愿听世子殿下调遣！
毛利家所有藩兵，唯世子马首是瞻！
若有违令者，末将定斩不饶！”
“好。”
朱存枢点了点头，目光再次扫过全场，声音陡然变得冰冷。
“军法在前，我丑话说在前面。
此战，有三斩：弃城者斩，临阵退缩者斩，不听号令者斩！”
他的话音刚落，就见两名毛利家的足轻小头，正缩在人群后面，低声议论着“城守不住了，不如趁早逃进山去”，言语间满是恐慌，甚至已经开始偷偷解身上的甲胄，准备逃跑。
朱存枢眼神一寒，对着身边的亲卫使了个眼色。
两名亲卫立刻上前，如狼似虎地扑了上去，一把按住了那两名散播恐慌的足轻。
那两人还没反应过来，就被按倒在地，嘴里发出惊恐的尖叫。
“拖出去，斩了。”
朱存枢的声音，没有半分波澜，仿佛只是碾死了两只蚂蚁。
“诺！”
亲卫立刻拖着那两名足轻，朝着府衙外走去。
两声凄厉的惨叫过后，很快就没了声息。
片刻之后，亲卫提着两颗血淋淋的人头走了进来，摆在了府衙的大堂中央。
鲜血的腥气，瞬间弥漫了整个大堂。
所有毛利家的藩兵将领，都瞬间脸色煞白，身子微微发抖，再也不敢有半分异动。
朱存枢看着众人，再次开口：
“军法在前，赏格亦在后。
此战，先登破敌者，赏白银千两，战后向陛下请功，世袭百户。
守住城池者，所有将士，裂土赏爵，绝不食言。
凡是战死的将士，家眷由大明与毛利家，终身赡养，父母妻儿，衣食无忧，绝不让英雄流血又流泪！”
严法与重赏双管齐下，如同两记重锤，一拉一压，瞬间将原本浮动的军心，彻底稳住了。
毛利家的将领们，看着大堂中央的人头，又听着朱存枢开出的赏格，纷纷躬身，高声应道：
“愿听世子殿下调遣！死守三田尻！绝不让倭寇前进一步！”
军心已定，接下来，就是部署。
朱存枢走到舆图前，目光死死地盯着三田尻的地形，还有南方海面的方向，脑子里飞速地运转着，将皇明军校里学到的城池攻防战术，结合眼前的实际情况，飞速地制定着作战计划。
他心里很清楚，酒井忠世突然出现在三田尻，只有一个可能。
丰予海峡的毛文龙，被酒井忠世的瞒天过海之计骗了。
酒井忠世根本没想过要逃回四国岛，他的目标，从来都是关门海峡，是从南线撕开防线，夹击贺世贤的大军，救出德川家光。
而三田尻，就是他必须拿下的跳板。
这里是毛利水军的根据地，有港口，有粮草，有通往山口城和下关港的主干道，只要拿下三田尻，酒井忠世就能进可攻，退可守，彻底打乱贺世贤的整个防线。
现在，他手里只有八千兵力，其中能打的只有三千宗军，面对的是酒井忠世至少数万的主力大军，敌众我寡，敌强我弱。
他唯一的优势，就是这座尚未完工的镇西城，还有宗军手里远超日军的火器。
而他现在最缺的，就是时间。
敌军先锋最多一个时辰就能抵达港口，主力最多五个时辰就能兵临城下。
他必须在最短的时间里，完成战前动员、工事修筑、兵力部署，把“无准备的被动挨打”，变成“有准备的依托坚城防守”。
“诸将听令！”
朱存枢的声音陡然拔高，一道道命令，清晰明确地从他口中下达，没有半分拖泥带水。
“第一，传令兵！
立刻分两路，前往下关港，向贺世贤都督求援！
一路走陆路，穿过周防国的山地，直奔下关港。
一路走海路，乘最快的快船，沿着关门海峡北岸，前往下关港！
务必将三田尻遇袭的消息，第一时间禀报贺都督！”
“诺！”
两名精锐传令兵立刻上前，接过朱存枢亲手写的求援信，躬身领命，转身就朝着府衙外冲去，片刻不敢耽误。
他们都知道，这两封求援信，关系到三田尻的生死，关系到整个关门海峡战局的走向，哪怕是豁出性命，也要把信送到贺世贤手里。
朱存枢的目光，再次转向吉川广正，沉声道：
“吉川将军，我给你三百名毛利家精锐忍者，两百名足轻轻骑，分成六支小队，立刻出发，沿着敌军进军的主干道散开。
你们的核心任务，不是死战，是三件事：
第一，摸清敌军的总兵力、主攻方向、攻城器械的携带情况，每隔一个时辰，派快马回报内城。
第二，拆毁沿途所有的桥梁，堵塞山道，在沿途的水源里投放秽物，迟滞敌军主力的行军速度。
第三，夜间袭扰敌军先锋营地，烧粮草，袭岗哨，让敌军昼夜不得休息。
我给你们的任务，是把敌军主力抵达三田尻的时间，从六个时辰，拖延到十二个时辰以上！能不能做到？”
吉川广正立刻挺直了腰板，躬身高声道：
“世子放心！末将定不辱使命！
就算是拼光了这五百人，也要把倭寇的脚步拖住！”
他在毛利家，本就负责忍者与侦查事务，对周防国的地形了如指掌，做这种迟滞袭扰的任务，正是他的专长。
更何况，朱存枢给的任务，不是死战，是灵活袭扰，最大限度地拖延时间，这对他来说，难度并不大。
“好。”
朱存枢点了点头，目光再次扫过一众秦藩将领。
“朱雄！”
“末将在！”
一名身材魁梧的黑脸大汉，立刻上前一步，高声应道。
他是朱存枢的亲卫营统领，也是跟着他从西安府一路打出来的百战老将。
“我给你两百名宗军鸟铳手，四百名毛利铁炮足轻，分成三队，在通往三田尻的三条主干道上，设置三道临时阻击线！”
朱存枢的手指，重重地点在舆图上的三处隘口。
“每道阻击线，依托两侧的山地地形，打一轮齐射就立刻撤退，不求歼敌，只求拖延时间，消耗敌军先锋的锐气，让酒井忠世摸不清我们的主力部署，不敢贸然全速进军！能不能做到？”
朱雄猛地一抱拳，朗声道：