夜，死亡森林弥漫着肃杀的气息。
树影婆娑。
一道黑影在丛林间极速穿梭，几乎与四周的黑暗融为一体。
只见那人身穿木叶暗部制服，脸上戴着一张鸟嘴形状的面具，正沿着树干上刻画的隐秘标记一路疾驰。
片刻后，他身形一顿，落在一处茂密林地间，低声发出一串特殊的鸟鸣信号。
不远处的灌木后立刻有了动静。
紧接着，一个戴着猫脸面具的暗部成员闪身现形，警惕地打量四周：“何事？”
“紧急通知！所有暗部成员立刻放弃手下任务回去集合！”
鸟嘴面具暗部一落地便迅速传达命令，声音肃然有力。
猫脸面具暗部闻言身形一震，随即沉默地点了点头：“好，很快就去。”
鸟嘴暗部见对方没有立即行动，语气更严厉了一分：“命令是立刻！”
鸟嘴暗部忽然目光一凝，喝道：“站住！”
说话的同时，他反手抽出一把森冷的苦无，对准猫脸暗部的方向，左手也快速摸出一支信号弹，警惕地举过头顶，寒声道，“那血迹是怎么回事？！”
猫脸暗部举起双手，做出投降的姿态，故作轻松地笑道：“呵呵，别紧张。刚刚执行任务时和目标发生了一点冲突，我受了点小伤！我先包扎一下伤口，很快就赶回去集合。”
鸟嘴暗部锐利的眼神在他身上扫视片刻，见猫脸暗部动作缓慢地掏出急救药品，确实是在处理手臂上的一道伤口，这才稍稍放下戒心。
“手脚麻利点！”
他沉声警告一句，缓缓放下了手中的苦无。
随后不再迟疑，身形一晃消失在了树林深处，朝着木叶的方向飞速撤离。
待那名鸟嘴面具的暗部远去后，猫脸暗部依然维持着原地半蹲的姿势，一动不动，仿佛在聆听四周的动静。
良久，确认已经走远，他方才缓缓直起身来，低笑一声：“真是好险呢……”
说着，他伸手揭下了自己的猫脸面具。
月光透过枝叶的缝隙洒下，映出面具下那张苍白俊秀的脸庞。
正是药师兜。
兜随意扔掉染血的面具，抬手推了推鼻梁上的圆框眼镜，目光扫向旁边的大树后。
那里赫然横陈着一具已经被扒得只剩内衣的尸体。
“木叶先是派人来监视我，现在又紧急召集所有在外执行任务的暗部……到底想干什么？”
药师兜皱眉看了看脚边冰冷的尸体，低声自语。
原来，早在中忍考试第二场开始后不久，兜就察觉到有人一直跟在自己身后尾行监视。
那人行踪隐蔽身手不凡，十有八九是木叶高层派来的暗部。
为了甩掉尾巴，兜故意绕了一个大圈，甚至假装朝着死亡森林第12号入口之外撤退。
然而对方始终穷追不舍，最终他不得不下杀手，将其暗中解决。
“不过……”
他抬头望了望茫茫夜色下无边的森林，神情逐渐转为冷静。
“鸣人他们的踪迹始终没发现……想来大蛇丸大人交给我的情报收集任务是完成不了了。既然如此，与其在这里浪费时间，还不如尽快回去，将木叶暗部异动的情报禀报给大蛇丸大人！”
……
与此同时。
根组织基地。
此刻，基地深处的某间办公室内灯火幽暗，墙壁上悬挂的几幅忍者刀与地图映出森冷光芒。
办公室中央，独眼老人正背对房门而坐，宽大的椅背遮住了他的身形，只露出一截缠满绷带的右臂扶在椅侧。
他微垂着头，似乎在沉思什么。
忽然，房门上传来急促的敲击声。
“进来。”
老人声音沙哑低沉。
一名戴着面具的根组织忍者推门而入，单膝跪地：“团藏大人！三代目火影来访！”
话音未落，不等团藏有所回应，身后的房门再次被人从外用力推开！
“日斩？！”
团藏猛地转头，独眼中闪过一丝惊讶和不悦。
这家伙平时最要面子，讲规矩。
万万没想到，这次居然不等通报便直接闯了进来。
只见三代火影猿飞日斩神色凝重地走进房间。
他目光如炬，在屋中一扫，发现两侧还站着几名根组织成员，当即皱眉一挥手，沉声道：“你们退下吧。”
却没想到，几名根组织忍者，对猿飞日斩的命令置若罔闻。
猿飞见状脸色一沉，手中的烟斗在桌上重重一磕，发出笃的一声闷响。
他冷冷扫了众人一眼，威严的气势迫使他们不由自主地低下了头。
团藏轻哼一声，挥了挥手：“你们先出去。”
“是。”
几名属下恭声领命，鱼贯退出房间，还体贴地替首领带上了房门。
随着门扉闭合，宽敞的办公室内仅剩下了木叶现任火影和这位根组织首脑两人。