火之国东部，临海。
海浪在崖下咆哮，发出隆隆沉吟。
宇智波鼬静静伫立在悬崖之巅，漆黑的长发和绣有红云的风衣在风中猎猎作响。
他平静地眺望着远方海平面上缓缓移动的几个黑点，那是往返于火之国与水之国之间的渡轮，在波涛中起伏。
面麻引发的风波已暂告段落，至少表面如此。
鼬已经无需再留在木叶，需要他帮忙的部分已经完成。
此刻，他计划返回水之国，回到带土身边，继续扮演忠诚的晓之朱雀，并着手进行计划的下一步。
设法获取某些关键情报，以换取宇智波斑的信任。
宇智波斑回归忍界，却依旧隐藏在暗处，鼬能感觉到，对方一定在暗中筹划着什么。
尽管此刻身体仍停留在悬崖上，鼬的心神却已顺着一缕无形的查克拉纽带，跨越千山万水，投向了遥远草之国的地底洞窟。
通过留在宇智波斑身边的一只忍鸦，鼬清晰地看到了，也听到了洞窟中正在发生的一切。
两个高速交错碰撞又倏然分离的身影正展开激战。
一方，是身披铠甲长发狂舞，气势宛如魔神般的宇智波斑。
他没有动用任何忍术，仅凭登峰造极的体术，整个人便化作了最恐怖的战斗机器。
另一方，则是他的哦豆豆，此刻却狼狈不堪。原本整洁的衣服多处破损，脸上和身上满是淤青与擦伤。
他呼吸粗重紊乱，写轮眼疯狂转动，竭力捕捉宇智波斑那快如鬼魅的身影，但完全徒劳，即便勉强看清了，身体也根本跟不上那可怕的速度。
砰！！
佐助整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在坚硬的岩壁上，又重重摔落在地，激起一片碎石尘土。
宇智波斑的身影如瞬移般再次逼近，没有给佐助半分喘息之机。
鼬透过忍鸦共享的视野，清楚地目睹佐助一次次被击倒，又一次次顽强地爬起。
如此地狱般的训练方式……
鼬心疼不已。
的确，在生死边缘游走，承受超越极限压力的训练，对于急需力量的佐助而言或许是条捷径。
佐助的天赋毋庸置疑，他所缺乏的从来不是才能。
鼬能够亲眼看见，佐助的战斗意识，身体反应，对写轮眼的运用……都在以肉眼可见的速度蜕变，甚至可说是飞跃式的成长。
宇智波斑比任何人都更专业，更冷酷，也更能彻底榨出佐助的潜力。
这一点，鼬不得不承认。
然而，理智上的分析并不能缓解情感上的剧烈撕扯。
看着佐助在宇智波斑手下如同炼狱般一次次被无情击倒，鼬只觉得胸口愈发沉闷，甚至恍惚间产生一种错觉，好像能真实感受到弟弟此刻所承受的每一分疼痛。
鼬缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气。
佐助……
……
另一边，妙木山。
鸣人盘腿坐在一块被岁月磨平棱角的巨石上，微闭着双眼，努力平稳呼吸。
然而他脸色微微发青，胃里仍在翻江倒海般地难受。
早上那些形态各异的虫子料理，他无论吃过多少次都无法觉得美味，最多也只是勉强习惯了那股古怪的腥臊味道，当作修行的一环硬生生吞下而已。
昨夜梦境中的种种画面依然历历在目，尤其是伙伴们对面麻那毫不掩饰的戒备与敌意，回想起来依旧骨鲠在喉。
小樱忧虑的神情，香燐惊恐的表情，卡卡西老师凝重的神色……
就连佐助，虽然一句话没说，但那冰冷的目光也已经说明了一切。
鸣人忍不住在心里想。
为什么大家就不能像自己一样，试着去理解面麻呢？
明明他也有着常人无法理解的孤独和痛苦，绝不是彻头彻尾的坏人或疯子啊。
鸣人总觉得，面麻并非真正的恶人，那副冰冷面具之下，也隐藏着不为人知的挣扎和苦衷。
此刻，面麻究竟在做些什么？
鸣人思绪纷乱，猛地睁开眼，心念一动，双手已是不由自主地开始高速结印。
“通灵之术！”
砰！
只见一团白色烟雾在空地上炸开，烟雾散去后，地面上赫然出现了一个高大的黑影。
来者披着漆黑的长斗篷，双手握着一柄比成人还高的巨镰，脸上戴着一副诡异的面具，将面容完全隐藏。
面具后只透出两点瘆人的红光，若隐若现，令人不寒而栗。
显然，这正是面麻最常使用的通灵兽。
死神一被召唤出来，便如同一具没有生命的木偶般静静伫立在原地，一动不动。
没有呼吸。
没有心跳。
它周身散发着一股与妙木山蓬勃的自然气息格格不入的阴冷气息。
鸣人仰头凝视着这高大而阴森的异界造物，这可怕的家伙属于另一个自己的力量。
他的心中不禁再次暗暗呼唤。
面麻，你现在到底在做什么？
正在这时，身后忽然传来一个爽朗的声音，打断了鸣人的出神。
“喂！鸣人！你小子一个人在这发什么呆呢？”
鸣人被这声音吓了一跳，险些一个趔趄从石头上摔下去，赶紧稳住身形猛地回头。
只见自来也正晃晃悠悠地朝这边走来。
鸣人连忙站起身，挠了挠头，有些不好意思地讪笑道：“啊，哈哈……好色仙人！没干嘛，只是在练习通灵术而已！”
自来也闻言哦了一声，但视线却没有从死神身上挪开半分。
他摸着下巴，绕着这高大的死神通灵兽缓缓踱步，眼神中满是探究与审视之色。
“这就是你上次跟我提到的，面麻的通灵兽吧？”自来也开口问道。
“嗯！”鸣人用力点头，一提起这个话题，他立刻来了精神，“很厉害吧？面麻的通灵兽每一只都超厉害！虽然样子有点吓人，但能力都很特殊！”
自来也点点头道：“确实……我能感觉到它身上查克拉的质量和数量都相当可观，而且，这股气息很特别，带着点精神秘术的味道，这家伙很有潜力，不过……也相当危险。”