连日阴雨让各行各业都显萧条，往日里喧嚣不已的教坊司画舫也收敛了管弦之声。
南灼花魁已许久未曾露面，连平日里“题字作诗”的雅兴都淡了许多。
坊间隐约有传言，说南灼姑娘因仰慕在世诗仙而不得，终日郁郁寡欢，故而不再见客。
画舫上那首《蝶恋花》春词出自苏家赘婿之手早已不是秘密。
令人意外的是，那原本籍籍无名的年轻人竟在白鹿书院崭露头角，当真是不鸣则已，一鸣惊人。
那些对周南灼思慕已久、夜夜辗转的风流客们虽心中不忿，却也无可奈何。
百世花魁钟情于圣贤传人，本就是美人慕英雄的佳话，旁人也只能徒留艳羡。
“小圆，我这是睡了多久？”
周南灼倚坐在梳妆镜前，不过是伸展懒腰时溢出的几声嘤咛，便酥得人骨头都发颤。
“小姐，您每次从夏公子那儿回来都损耗真血，不昏睡个三五天根本补不回来。”
婢女小圆一边替她梳理长发，一边将华贵的珠宝琉璃簪钗逐一佩戴妥当。
老话说素面朝天方显真绝色，却不知金银珠翠的点缀更能让美人光彩夺目。
“小姐是要去见夏公子吗？”
小圆推开房门，撑开油纸伞时忽然顿住，“不对，小姐见夏公子向来穿夜行衣的。”
金陵城虽人口浩繁，能让百世花魁主动应约的人却屈指可数。
周南灼对着镜中描好的黛眉轻扫，指尖拂过鬓边珠翠，“去会一个爱耍阴谋诡计的小人。”
周南灼之所以被夏仁称作“小嘴淬毒”，正是因她看人论事总能一针见血。
她口中的“小人”，必定担得起这个名号。
……
玄武湖畔的古亭中，一位白衣人端坐其间。
这座亭子本是赏湖光山色之处，此刻却因这人显得有些不同。
他模样普通，丢进人堆里毫不起眼，唯一惹眼的，是腰间挂着的那枚巴掌大的金黄小算盘。
好在金陵城治安良好，若换作荒郊野岭，这般钱财外露的举动，怕是早被强人盯上了。
“小人！”
少女天真清脆的嗓音穿透渐缓的雨幕传来。
白衣人转过身，见少女一手揽着位衣着华美的女子朝亭中走来，另一手正兴冲冲指着自己。
“南灼姑娘，许久不见。”
白衣人向迈入凉亭的女子躬身作揖，抬手示意她落座，又看向少女道，“小圆姑娘也有礼了。本人姓柳名白，并非‘小人’。”
他眼睛眯成细缝，隐在袖中的手指快速掐算几下，便已猜出少女的花名。
“别听他的，你想怎么叫就怎么叫。”
周南灼语气冷淡，显然对眼前的柳白毫无好感，甚至带着几分厌恶。
“南灼姑娘这般言辞可是生疏了。”
被人当面驳了面子，柳白这个在安南王府岌岌无名，落魄到只能投奔草包世子王腾的天机阁谋士却无多少羞恼。
柳白笑着，眼神中透露着些许玩味，“半年前，我等可是联手在别君山布下了一局，说是同谋盟友也不为过。”
“小人就是小人，就爱往自己脸上贴金。”
周南灼冷笑，却是没有否认二人曾合谋过的事实。
……
“唉，既然南灼花魁不喜叙旧，那便聊聊眼下的事。”
柳白宽袖往桌上扫过，竟凭空浮现了茶具——茶壶，茶杯，茶盘等一应俱全，甚至那紫檀茶壶嘴上还冒着热气。